All’inizio del 1900, a causa dell’elettrificazione (e del mantenimento da parte di Amalgamated di un prezzo artificialmente alto del rame), il rame era molto redditizio e l’estrazione del rame si espanse rapidamente. Tra il 1899 e il 1915, Anaconda, controllata da Standard Oil insider, rimase sotto il nome di Amalgamated Copper Company.
Amalgamated era in conflitto con il potente re del rame F. Augustus Heinze, che possedeva anche miniere a Butte; nel 1902 le consolidò come United Copper Company. Nessuna delle due organizzazioni è stata in grado di monopolizzare l’estrazione del rame nel Montana. Inoltre, sebbene Butte fosse il distretto minerario di rame più prolifico del mondo, Amalgamated non poteva controllare la produzione da altri distretti produttori di rame, come quelli del Michigan, dello Utah, dell’Arizona o di paesi al di fuori degli Stati Uniti.
Marcus Daly morì nel 1900. La sua vedova ha iniziato una stretta amicizia con un uomo d’affari scaltro e intelligente, John D. Ryan, che ha assunto la presidenza della banca di Daly e la gestione della fortuna della sua vedova. I leader di Amalgamated si rivolsero a Ryan, famoso per le sue capacità di negoziazione, per chiedere aiuto nella creazione di un monopolio a Butte.
Il controllo delle aree di produzione delle miniere era una chiave per un reddito elevato. Ryan convinse Heinze ad andarsene con abbondante compenso, permettendo ad Amalgamated di rilevare le proprietà di Heinze e quelle di William A. Clark (un altro magnate del rame Butte). Amalgamated ha ottenuto il controllo quasi completo del rame di Butte mentre si fondevano con queste società. La società riorganizzata fu nuovamente chiamata Anaconda. Ryan ha fatto il suo presidente e ricompensato con un pacchetto significativo di azioni amalgamate.
La “mano destra” di John Ryan era Cornelius Kelley, un giovane avvocato, che presto fu nominato vicepresidente.
Henry Rogers morì improvvisamente nel 1909 di un ictus, ma William Rockefeller portò suo figlio Percy Rockefeller per aiutare con la leadership.
Nel 1912 e 13, il Comitato Pujo indagò su William Rockefeller e altri per aver presumibilmente guadagnato 30 milioni di dollari di profitto attraverso le curve del mercato del rame e “sincronizzandosi con attività forzate artificialmente” in azioni di rame amalgamate nella Borsa di New York.
The golden Twenties
Durante il 1920, i prezzi dei metalli salirono e l’attività mineraria aumentò. Quelli erano davvero gli anni d’oro per Anaconda. L’azienda era gestita dal team Ryan-Kelley e stava crescendo rapidamente, espandendosi nello sfruttamento di nuove risorse di metalli di base: manganese e zinco. Nel 1922 la società acquisì attività minerarie in Cile e Messico (Cananea).
L’operazione mineraria in Cile (Chuquicamata), fu acquisita dai Guggenheim nel 1923. Costò ad Anaconda 77 milioni di dollari ed era la più grande miniera di rame del mondo. Produceva rame producendo da due terzi a tre quarti dei profitti della società Anaconda.
Lo stesso anno ACM acquistò American Brass Company, il più grande produttore di ottone della nazione e un importante consumatore di rame e zinco. Nel 1926 Anaconda acquisì la Giesche company, una grande azienda mineraria e industriale, che operava nella regione dell’Alta Slesia in Polonia. Questa nazione aveva ottenuto l’indipendenza dopo la prima guerra mondiale.
A quel tempo Anaconda era la quarta più grande azienda al mondo. Questi tempi inebrianti, tuttavia, furono di breve durata.
Grande speculazionemodifica
Nel 1928, Ryan e Rockefeller specularono aggressivamente sulle azioni di Anaconda manipolando l’offerta di rame (riducendo l’offerta per piegare il mercato), facendo salire le azioni in un primo momento; a quel punto vendettero, il che causò la caduta delle scorte; poi le riacquistarono. Conosciuto oggi come” pump and dump”, all’epoca le azioni non erano illegali e si svolgevano frequentemente. Anaconda produceva rame a un ritmo tale da avere enormi scorte. Per controllare i prezzi, la società ha venduto solo la fornitura richiesta. Sotto la pressione di un “conto congiunto” istituito da Ryan e Rockefeller di quasi un milione e mezzo di azioni di Anaconda Copper Company, i prezzi oscillarono da $40 nel dicembre 1928, a $128 nel marzo 1929. La vendita di grandi volumi di azioni provoca piuttosto rapidamente la caduta del fondo dal mercato; gli investitori perdono fiducia e scaricano le loro azioni, causando un effetto domino. I piccoli investitori avrebbero acquistare blocchi di azioni a credito, e quando non potevano vendere a o superiore al prezzo dato, ha dovuto vendere le azioni in perdita quando le banche hanno chiesto i loro prestiti per l’acquisto di tali azioni.
Gli investitori più piccoli sono stati completamente spazzati via. I risultati sono ancora considerati uno dei più grandi tosature nella storia di Wall Street. Il Senato degli Stati Uniti ha tenuto audizioni sulle manipolazioni di magazzino, concludendo che tali operazioni costano al pubblico per lo meno, million 150 milioni. Un comitato bancario del Senato del 1933 chiamò queste operazioni le più grandi frodi nella storia bancaria americana, una delle principali cause del crollo del mercato azionario del 1929 e della depressione del 1930.
Grande depressionemodifica
Nel 1929 Anaconda Copper Mining Co. ha emesso nuove azioni e utilizzato parte del denaro per acquistare azioni di società speculative. Quando il mercato si è schiantato ottobre. 29, 1929, Anaconda subì gravi battute d’arresto finanziarie. Allo stesso tempo, i prezzi del rame hanno iniziato a scendere drasticamente. Durante l’inverno del 1932-33, mentre la depressione si espandeva, i prezzi del rame scendevano a 10,3 centesimi per libbra, rispetto a una media di 29,5 centesimi per libbra solo due anni prima.
La Grande Depressione ha preso un pedaggio nel settore minerario; il calo della domanda ha portato la società a fare licenziamenti massicci sia negli Stati Uniti che in Cile (fino al tasso di disoccupazione percentuale 66 nelle miniere cilene). Il 26 marzo 1931, Anaconda tagliò il tasso di dividendo del 40%. John D. Ryan morì nel 1933 e fu sepolto in una bara di rame. Le sue possenti azioni Anaconda, una volta del valore di each 175 ciascuna, erano scese a $3 al minimo della Grande Depressione. Cornelius Kelley divenne il presidente nel 1940.
Inizio della WWIIEdit
L’estrazione mineraria di Butte, come la maggior parte dell’industria statunitense, rimase depressa fino agli albori della seconda guerra mondiale, quando la domanda di materiali bellici aumentò notevolmente la necessità di rame, zinco e manganese. Anaconda classificato 58 tra le società degli Stati Uniti nel valore della seconda guerra mondiale-contratti di produzione militare. Ciò ha alleviato alcune delle tensioni economiche.
La fine della seconda guerra mondiale portò un’altra depressione nell’industria del rame a causa di un calo della domanda dopo la fine della produzione bellica.
1950modifica
Durante gli anni del dopoguerra, la domanda e i prezzi del rame diminuirono. Allo stesso tempo, i costi minerari erano aumentati precipitosamente. Di conseguenza, la produzione di rame dalle miniere sotterranee di Butte è scesa a soli 45.000 mt all’anno. Anaconda ha incaricato i suoi ingegneri di escogitare nuove tecniche per mantenere redditizio l’estrazione. La risposta è stata chiamata “Greater Butte Project” (GBP). Il progetto sfrutterebbe le riserve sotterranee di grado inferiore con il metodo della speleologia a blocchi. Anaconda affondò un nuovo pozzo, il Kelly, e la miniera iniziò a produrre nel 1948. Il nuovo metodo ha avuto successo, anche se di breve durata. Iniziarono anche a mettere a nudo il terreno per quello che sarebbe diventato il pozzo di Berkeley.
Nel 1956 Anaconda compensate il più grande reddito annuo della sua storia: million 111,5 milioni. Dopo quell’anno, i gradi di minerale hanno continuato il loro declino, i costi di estrazione sono aumentati ogni anno e i profitti sono diminuiti. Per sopravvivere, l’azienda passò all’estrazione a cielo aperto, un metodo che consumava molto l’area. Il Pozzo di Berkeley continuava ad espandersi e mangiò via le parti più vecchie di Butte.
1970modifica
Nel 1971, il neoeletto presidente socialista del Cile Salvador Allende confiscò la miniera di Chuquicamata da Anaconda, spogliando Anaconda di due terzi della sua produzione di rame. Allende fu rovesciato nel 1973 e il governo successore di Augusto Pinochet pagò ad Anaconda un risarcimento di 250 milioni di dollari.
Le perdite derivanti dall’acquisizione cilena avevano tuttavia seriamente indebolito la posizione finanziaria della società. Più tardi nel 1971, la miniera di rame messicana di Anaconda Compañía Minera de Cananea, S.A. è stato nazionalizzato dal governo del presidente Luis Echeverría Ávarez. Un investimento imprudente nella fallita miniera di Twin Buttes nel sud dell’Arizona indebolì ulteriormente la compagnia. Nel 1977 Anaconda fu venduta alla Atlantic Richfield Company (ARCO) per 700 milioni di dollari. Tuttavia, l’acquisto si è rivelato una decisione deplorevole per ARCO. La mancanza di esperienza con l’estrazione di hard-rock, e un improvviso calo del prezzo del rame a sessanta centesimi la libbra, il più basso negli anni, ha causato ARCO di sospendere tutte le operazioni minerarie sotterranee a Butte nel 1980. ARCO chiuse il pozzo di Berkeley e chiuse le pompe profonde nel 1982, permettendo al pozzo e alle miniere di riempirsi d’acqua. La Continental Pit, l’ultima proprietà mineraria attiva di Anaconda a Butte, fu chiusa nel 1982.
Sei anni dopo che ARCO acquisì i diritti sulla “Collina più ricca della Terra”, le miniere di Butte erano completamente inattive. Il fondatore di ARCO, Robert Orville Anderson, ha dichiarato ” sperava che le risorse e le competenze di Anaconda lo avrebbero aiutato a lanciare un’importante impresa di petrolio di scisto, ma che l’eccesso di petrolio mondiale e il calo del prezzo del petrolio hanno reso discutibile l’olio di scisto.”Al momento della vendita ad ARCO, Anaconda aveva grandi aziende di carbone attivo nella miniera Black Thunder a Thunder Basin, Wyoming. ARCO ha pianificato di diversificare le sue attività energetiche nel carbone. Nel giugno 1998, Arch Coal ha completato l’acquisizione delle attività carboniere di Atlantic Richfield.
Sito Superfundedit
Chiudere le miniere non era la fine dei problemi del nuovo proprietario. Le aree di Butte, Anaconda e il fiume Clark Fork in questa zona sono state altamente contaminate dalle operazioni minerarie e di fusione. La fresatura e la fusione hanno prodotto rifiuti con alte concentrazioni di arsenico, rame, cadmio, piombo, zinco e altri metalli pesanti. A partire dal 1980, l’Environmental Protection Agency ha designato l’Upper Clark Fork River basin e molte aree associate come siti Superfund—il più grande della nazione.
L’EPA ha nominato ARCO come “parte potenzialmente responsabile.”Di conseguenza, ARCO è stato obbligato a bonificare (ripulire) l’area. Da allora, ARCO ha speso centinaia di milioni di dollari per decontaminare e riabilitare l’area, anche se il lavoro è tutt’altro che finito. ARCO si è fusa con BP nel 2000. BP a sua volta ha venduto la maggior parte di ARCO a Tesoro nel 2010.