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Tre mesi dopo che i regolatori federali di sicurezza della diga hanno ordinato l’Anderson Reservoir, il più grande serbatoio della contea di Santa Clara, per essere drenato a causa di problemi di terremoto, nuovi dettagli stanno emergendo su cosa accadrà a tutta quell’acqua, i pesci che dipendono da esso e l’approvvigionamento idrico per la Silicon Valley.
Il distretto idrico di Santa Clara Valley, che possiede il serbatoio lungo 7 miglia situato a est dell’autostrada 101 tra Morgan Hill e San Jose, ha elaborato piani per iniziare a svuotarlo a partire da ottobre. 1.
Il massiccio lago sarà drenato al ritmo di circa 200 piedi acri, o 65 milioni di galloni al giorno — l’equivalente di 98 piscine olimpioniche ogni 24 ore. Se il tempo di questo autunno e all’inizio dell’inverno è asciutto, il serbatoio sarà quasi vuoto a metà dicembre o all’inizio di gennaio. Se il tempo è piovoso, tuttavia, il drenaggio completo potrebbe richiedere fino ad aprile, dicono gli ingegneri idrici del distretto.
Il 26 maggio, il consiglio di amministrazione del distretto ha approvato un piano di drenaggio di 42 pagine. Il piano prevede la costruzione, ad un costo di million 220 milioni, di un tunnel lungo 1.700 piedi, fino a 24 piedi di diametro, sul lato sinistro della diga a partire all’inizio del prossimo anno. Si prevede di aumentare di cinque volte la velocità con cui l’acqua può essere rilasciata durante le grandi tempeste o dopo un terremoto che potrebbe danneggiare la diga. Quel tunnel, programmato per essere completato alla fine del 2023, faceva parte del piano originale per ricostruire la diga Anderson di 70 anni prima che l’ordine federale accelerasse il processo.
I problemi sismici alla diga sono stati identificati per la prima volta 12 anni fa. Ma i ritardi del distretto nella ricostruzione della diga di terra alta 240, costruita per la prima volta nel 1950, hanno spinto l’ordine drammatico della Federal Energy Regulatory Commission a febbraio che ha scioccato i gestori idrici in tutta la California.
“Questa è la nostra priorità numero 1”, ha detto Chris Hakes, vice ufficiale operativo del distretto, noto anche come Valley Water.
“Si tratta di un progetto di sicurezza pubblica in primo luogo,” ha detto. “E’ un lungo tempo a venire. Abbiamo un buon slancio. Abbiamo colpito ogni posto di blocco che abbiamo potuto lungo la strada. Mi sento come se avessimo le nostre braccia intorno alla situazione a questo punto. Tutti sono impegnati a ottenere questo fatto.”
Il lavoro significherà la chiusura della maggior parte, se non tutti, di Anderson Lake County Park per un massimo di 10 anni, i funzionari del distretto dell’acqua dicono.
Il serbatoio è attualmente pieno al 29%. Durante l’estate, il distretto prevede di utilizzare l’acqua in esso per il consumo umano in modo che entro ottobre. 1 quando il drenaggio inizia, sarà solo 11% pieno. Anche allora, Naselli, disse, gran parte di quell’acqua non semplicemente fluirà fuori dal serbatoio giù Coyote Creek nella baia di San Francisco. Alcuni saranno conservati in falde acquifere sotterranee locali. E alcuni, se la qualità rimane sufficiente come il livello del lago scende, saranno deviati per uso umano.
“Non vogliamo sprecare nulla”, ha detto Hakes.
E che dire di tutti i pesci? Il serbatoio sarà ridotto a solo 3% pieno, un livello chiamato “dead pool” che si trova al di sotto dei tubi di uscita. Alcuni pesci saranno in grado di vivere lì. Il dead pool sarà ancora abbastanza significativo – circa 2.300 piedi acri, o cinque volte la capacità del lago Vasona a Los Gatos. Altri pesci, tra cui trota iridea, pesce gatto e grande bocca basso, che sono intrappolati in piscine più piccole intorno al serbatoio saranno catturati in reti e spostati insenature a monte, o forse messo in Coyote Reservoir o San Luis Reservoir.
Il distretto prevede anche di salvare la trota steelhead in via di estinzione che vivono in Coyote Creek appena a valle della diga e spostarli a Upper Penitencia Creek.
Per fermare Coyote Creek, un importante corpo di acqua che scorre attraverso il centro di San Jose, di andare completamente a secco, il distretto prevede di utilizzare l’acqua importata dopo il serbatoio è drenato. Il distretto detiene circa 350.000 acri di acqua, più di un anno di fornitura, in falde acquifere sotterranee nella contea di Kern nel distretto di stoccaggio dell’acqua semitropica. Alcuni saranno rilasciati attraverso condotte in Coyote Creek, e alcuni saranno convogliati in stagni di percolazione vicino al Coyote Creek Golf Course, mantenendo le riserve di acque sotterranee locali.
I naselli hanno notato che le riserve locali di acque sotterranee nella contea di Santa Clara sono quasi piene. E il distretto ha riciclato l’acqua, e contratti per l’acqua statale e federale dal Delta.
“Attraverso quest’anno e nel prossimo, sembra davvero buono dal punto di vista dell’approvvigionamento idrico”, ha detto. “Abbiamo sempre saputo che Anderson sarebbe stato tolto dalla linea, quindi abbiamo cercato altre fonti importate.”
Una volta terminato il tunnel, il distretto prevede di iniziare la costruzione della nuova diga nel 2024 e terminare entro il 2030. L’intero progetto è stimato a costare million 576 milioni. E se ci fosse una siccità?
“In generale, in una siccità non abbiamo molta offerta da mettere in Anderson”, ha detto Hakes. “Non è un tipo di danno nessun fallo.”
Il distretto idrico prevede di tenere un’audizione pubblica sul piano 23 giugno.
Nel dicembre 2008, gli ingegneri hanno scoperto che un terremoto di magnitudo 6.6 sulla faglia di Calaveras a Anderson Reservoir, o un 7.2 terremoto un miglio di distanza, potrebbe causare la diga a fallire, l’invio di un muro di acqua 30 piedi di altezza nel centro di Morgan Hill entro 10 minuti, e 10 piedi di profondità in San Jose in tre ore, potenzialmente uccidendo migliaia di persone, secondo gli studi più recenti.
Gli ambientalisti notano che i funzionari della diga federale hanno represso la sicurezza dopo che lo sfioratore della diga di Oroville è fallito tre anni fa, causando l’evacuazione di emergenza di 188.000 persone intorno alla contea di Butte.