Anemia da carenza di ferro: rischio, sintomi e trattamento

La carenza di ferro è un problema comune, soprattutto per le donne, così comune, infatti, che il 5% delle donne tra i 20 ei 49 anni ha carenza di ferro con anemia e l ‘ 11% ha carenza di ferro senza anemia.
L’anemia ha una definizione tecnica complicata, ma in termini semplici significa che il sangue di una persona contiene una quantità inferiore al normale di globuli rossi o altri elementi che aiutano a trasportare l’ossigeno in tutto il corpo. Spesso causata da una mancanza di ferro, l’anemia affama gradualmente il corpo dell’ossigeno di cui ha bisogno, portando a sintomi come pallore cutaneo estremo, mancanza di respiro, palpitazioni cardiache e affaticamento.

Ciò che molte persone non sanno, tuttavia, è che il ferro svolge un ruolo chiave non solo nel sistema di trasporto e consegna dell’ossigeno del corpo, ma anche nella regolazione del metabolismo. Il ferro è necessario per sintetizzare sostanze vitali come la chimica del cervello, la dopamina, il DNA e i globuli bianchi. Così la carenza di ferro può fare molto più male che semplicemente causare anemia; può avere effetti diffusi-da danneggiare la capacità di una persona di pensare a indebolire la loro resistenza alle infezioni.
È un malinteso comune che la quantità di ferro che i nostri corpi assorbono sia direttamente correlata alla quantità di ferro che mangiamo. Mentre otteniamo la maggior parte del nostro ferro attraverso il cibo, ottenere abbastanza ferro non è così semplice come mangiare bene. Per prima cosa, la capacità dei nostri sistemi digestivi di assorbire il ferro dal cibo che mangiamo varia; per esempio, coloro che sono carenti di ferro non assorbono il ferro così come quelli che non lo sono.
Poiché il ferro alimentare si presenta in forme diverse, la percentuale di ferro alimentare assorbito dipende dal tipo di cibo che mangiamo e da quali altri alimenti vengono mangiati allo stesso tempo. Ad esempio, il ferro dalla carne è più facile da assorbire per il corpo rispetto al ferro da verdure e altre fonti. Inoltre, l’assorbimento del ferro può essere notevolmente aumentato o diminuito da vari fattori. Alcuni sali, che immagazzinano ferro e altri minerali nella materia vegetale, interferiscono con la capacità dell’intestino umano di assorbirli. I prodotti chimici chiamati polifenoli in tè, caffè, cacao, spinaci e origano inibiscono anche l’assorbimento del ferro. Mangiare più acido ascorbico, che è comune in frutta, verdura e cereali fortificati, può migliorare l’assorbimento del ferro. Il calcio inibisce l’assorbimento del ferro da un meccanismo sconosciuto. Questo è probabilmente il motivo per cui gli studi mostrano una correlazione tra alta assunzione di latte e carenza di ferro.

Le donne in età fertile hanno un fabbisogno di ferro maggiore rispetto agli uomini a causa della perdita di sangue mestruale, dell’aumento del fabbisogno di ferro durante la gravidanza e della perdita di sangue durante il parto. Inoltre, tutto ciò che causa periodi mestruali più pesanti del normale, ad esempio i fibromi uterini, può portare a carenza di ferro. Le ragazze adolescenti sono particolarmente a rischio perché, per preoccupazione per il loro peso, molte seguono diete che riducono la quantità di carne che mangiano in un momento della loro vita quando il loro fabbisogno di ferro aumenta. La carenza di ferro può anche essere causata da altri tipi di perdita di sangue cronica, tra cui emorragie interne da gastrite e ulcere, malattie infiammatorie intestinali, infezioni parassitarie (questo è più comune nelle popolazioni del Terzo Mondo rispetto ai paesi sviluppati) ed emorroidi.
Il modo migliore per prevenire la carenza di ferro è quello di educare se stessi circa le vostre esigenze di ferro e le migliori fonti di ferro, e di utilizzare questa conoscenza per assicurarsi che l’assunzione di cibo tiene il passo con le esigenze del vostro corpo. Le indennità dietetiche raccomandate (RDA) per gli uomini sopra l’età di 19 e le donne sopra l’età di 51 sono 8 mg al giorno; per le donne dai 19 ai 50 anni, la RDA è di 18 mg al giorno. Nella tipica dieta americana, le principali fonti di ferro sono carne, pollame, pesce, noci e semi, legumi e prodotti a base di fagioli, verdure a foglia verde, uvetta, cereali integrali e cereali fortificati. Il contenuto di ferro di alcuni alimenti popolari ad alto contenuto di ferro è mostrato nella Tabella 1.

È possibile valutare il rischio di sviluppare carenza di ferro, cercando i principali fattori di rischio: ferro, una dieta povera, insolito perdita di sangue, una storia di carenza di ferro e sintomi attuali. Un buon modo per farlo è darti il seguente test.

1. Consumi due o più porzioni di carne, pesce, pollo, noci, semi o legumi al giorno?
2. Mangi almeno sei porzioni di cereali al giorno?
3. Generalmente mangi almeno una porzione di frutta o verdura contenente alimenti allo stesso pasto di cereali o fagioli?
4. Prendi un integratore di calcio o un antiacido da banco ad ogni pasto?

Le prime due domande riguardano il consumo di alimenti contenenti ferro. La terza e la quarta domanda chiedono il consumo di alimenti che possono influenzare l’assorbimento del ferro. Se hai risposto no a una delle prime tre domande o sì all’ultima domanda, potresti essere a rischio di carenza di ferro.

1. Ti immergi attraverso i tamponi o i tamponi?
2. Il tuo periodo dura più di sei giorni?

Se hai risposto sì a una di queste domande, potresti essere a rischio.
Altre cause di perdita di sangue a cui prestare attenzione sono sanguinamento gastrointestinale, urinario o polmonare. Qualsiasi paziente con uno o più di questi tipi di perdita di sangue dovrebbe cercare un trattamento medico o, se sono in trattamento, sollevare il problema della carenza di ferro con il proprio medico. Un’altra causa relativamente comune di aumento del fabbisogno di ferro è la frequente donazione di sangue. Chiunque doni sangue regolarmente dovrebbe essere sottoposto a screening per carenza di ferro durante il loro controllo annuale.

1. Sei stato trattato per carenza di ferro in passato?

Anche se un precedente problema di carenza di ferro è stato trattato e facilmente corretto, qualunque sia la causa della carenza può rimanere e la carenza può ripresentarsi. Per questo motivo, chiunque sia stato diagnosticato con carenza di ferro in passato dovrebbe essere periodicamente rivalutato.

1. Non si dispone di uno qualsiasi dei seguenti segni e sintomi: generale, letargia, stanchezza insolita dopo l’esercizio fisico; pica (mangiare compulsivo di oggetti non alimentari); pagophagia (mangiare compulsivo di ghiaccio); segni di carenza di ferro tra il pallore della pelle o degli occhi, problemi intestinali, problemi cognitivi, quali la riduzione della capacità di apprendimento e un cucchiaio di chiodi (sottile e concava unghie)? Chiunque abbia uno di questi dovrebbe consultare un medico il prima possibile.

Quando i medici sospettano una carenza di ferro, la prima cosa che faranno è misurare il livello ematico di una proteina chiamata ferritina. La concentrazione di ferritina indica la quantità di ferro immagazzinata nel corpo. L’infezione cronica, l’infiammazione o alcune malattie che causano danni ai tessuti e agli organi possono produrre una falsa lettura. In assenza di una di queste condizioni, tuttavia, se la ferritina è bassa, i medici di solito assumono carenza di ferro e iniziano il trattamento. Questo vale anche se non vi è alcun segno evidente di anemia.
I Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano un ciclo di terapia di tre mesi per il trattamento della carenza di ferro. Alcune autorità, tuttavia, consigliano ai pazienti di continuare la supplementazione di ferro per sei-dodici mesi. Una nota importante sugli integratori di ferro è che spesso possono produrre sgabelli di colore nero. Qualunque sia l’approccio scelto dal medico, è importante aggiungere più ferro sotto forma di alimenti ricchi di ferro alla dieta e che il medico tratti qualsiasi causa correggibile di perdita di sangue. I pazienti con perdita di sangue in corso che non possono essere corretti possono aver bisogno, oltre a mangiare una dieta più ricca di ferro, di continuare a prendere integratori di ferro a basse dosi indefinitamente.