L’ambiente può rivelare molto su una cultura. Se l’ambiente è favorevole all’agricoltura, le persone intraprendono uno stile di vita sedentario. Se è il contrario, o le persone hanno accesso a risorse aggiuntive, l’agricoltura è meno probabile che sia un focus. Tuttavia questa regola generale è contestata dall’impero Inca e dalla loro persistenza a perseguire l’agricoltura in una regione sfavorevole alle colture.
Il processo di base della creazione di terrazze.
I climi di montagna non supportano intrinsecamente l’agricoltura. Poche precipitazioni cadono nelle Ande. Pendii ripidi impediscono anche la crescita delle piante come quel poco precipitazione che cade erode il suolo e quindi lava via le piante. Le temperature di montagna oscillano, spesso diventando molto più fredde di notte e accorciando la stagione di crescita.
Tuttavia, gli Inca trovarono un modo per aggirare questi problemi, con l’agricoltura a terrazza. Tagliando piani piatti nella montagna, gli Inca furono in grado di creare aree di terreni agricoli adatti. Delimitate da muri in pietra, queste aree sono in grado di sopportare i problemi associati ai climi montani. Insieme a specie addomesticate di piante adatte a condizioni difficili, gli Inca erano in grado di coltivare.
Ma perché gli Inca avrebbero impiegato l’enorme quantità di lavoro per rendere adatta un’area inadatta alla vita sedentaria? La risposta sta nell’ambiente. Le culture che lottano con l’agricoltura hanno spesso esempi precedenti di arte rupestre (segni di preghiera agli Dei). Poiché la religione è stimolata da un ambiente duro, diventa ancora più centrale per la cultura.
Nel caso degli Incas, la religione ha giocato un ruolo enorme nella loro cultura, probabilmente a causa dell’ambiente. Quanto al motivo per cui sarebbero rimasti, o addirittura continuato più in alto; (aree importanti come Machu Picchu e Cuzco sono oltre 7,000 ft. sopra il livello del mare) questo è probabilmente dovuto all’essere più vicini al cielo (gli Inca veneravano molto il loro Dio del sole, Inti). Poiché la religione ha portato gli Inca a salire di quota, l’ambiente è diventato più duro solo per uno stile di vita sedentario. Eppure la pratica dell’agricoltura terrazza mostra la dedizione Incas al loro stile di vita, e la persistenza come un popolo.
Una rovina di un tempio Inca a Pisac, Perù.
Anche se dura in termini di clima, la regione delle Ande è abbondante per quanto riguarda medaglie preziose. L’esistenza dei metalli preziosi oro e argento avrebbe confermato che si trovavano in una zona sacra del mondo, e che la loro connessione con i loro Dei sarebbe stata migliorata solo con l’aumento dell’altitudine. L’uso di questi metalli nelle sale del trono Inca e nei templi mostra l’influenza che l’ambiente ha avuto sulle loro vite.
Attraverso solo la conoscenza dell’ambiente, molto può essere visto su una cultura. Quali sfide ambientali vengono presentate determinano quale tipo di stile di vita condurranno gli abitanti. Nel caso degli Inca, le loro dure condizioni hanno portato alla creatività e all’adattamento contro l’ambiente naturale, in modo da perseguire il loro stile di vita religioso. Capire come le condizioni ambientali pressione e forma una vita umana è indispensabile per comprendere una cultura.
Fonti:
http://www.ushistory.org/civ/11c.asp
http://latinamericanhistory.about.com/od/theconquestofperu/p/The-Treasure-Of-The-Inca.htm
http://www.smithsonianmag.com/history/farming-like-the-incas-70263217/?device=ipad&no-ist=&page=1
http://www.socialstudiesforkids.com/articles/geography/terracefarming.htm
Ulteriori Letture:
http://ngm.nationalgeographic.com/1913/04/machu-picchu/bingham-text/1
http://www.smithsonianmag.com/travel/ancient-civilizations-central-andes-180955910/
Immagini:
http://www.penfield.edu/webpages/pgalgovich/photos/1097021/2inca%20terrace%20farming.jpg
https://annesleyb.files.wordpress.com/2011/10/screen-shot-2011-10-25-at-1-09-30-pm.png