L’Australia Party era un partito politico minore fondato inizialmente nel 1966 come Gruppo riformatore liberale. Come il Partito australiano divenne influente, in particolare nelle elezioni federali del 1972, quando le sue preferenze aiutarono il partito laburista australiano alla vittoria, ponendo fine a 23 anni di governo di coalizione liberale/nazionale.
Reg Turnbull (1969-1970)
Liberale Gruppo per la Riforma
Australian Democratici (1977)
Unire Australia Party (1986)
Anti-coscrizione
Sociale liberalismo
Centro
Il Partito australiano è cresciuto fuori del Gruppo per la Riforma Liberale, un gruppo di membri del Partito liberale d’Australia e indipendenti che si opponevano alla politica del partito di coscrizione e coinvolgimento militare nella guerra del Vietnam. La figura di spicco di questo gruppo era un uomo d’affari, Gordon Barton, che è stato assistito nel finanziamento da Ken Thomas di TNT Transport e con l’organizzazione del partito e la creazione di filiali da Nick Gorshenin, Sydney Shark meshing contractor e North Sydney Council alderman.
Nel 22 ottobre 1966, quando il presidente degli Stati Uniti Lyndon B. Johnson visitò Sydney, Gordon Barton e Ken Thomas sponsorizzarono una pubblicità a tutta pagina sul Sydney Morning Herald lamentando il coinvolgimento delle truppe australiane nella guerra del Vietnam. A quel tempo nessun partito politico era contrario al coinvolgimento australiano nella guerra. Nick Gorshenin telefonò a Gordon Barton quella sera e decisero di formare il Gruppo di riforma liberale. Hanno usato i loro vari contatti per stabilire le filiali iniziali a Sydney, Melbourne, Brisbane, Newcastle e Gold Coast.
Il nome “Australia Party” fu adottato nel 1969, quando attirò anche i disaffezionati sostenitori del Partito Laburista australiano (ALP). Il partito ha contestato le elezioni statali e federali, ottenendo i suoi migliori risultati nel 1972. Pur non riuscendo a vincere alcun seggio, indirizzando le sue preferenze verso l’ALP, ha notevolmente aiutato quel partito a vincere il governo per la prima volta dal 1949. Le prestazioni del sondaggio del partito in Australia sono diminuite leggermente nel 1974 e di nuovo nelle elezioni federali del 1975; tuttavia, a questo punto aveva sostituito il Partito Laburista democratico come il quarto partito dopo i partiti laburisti, liberali e nazionali.
Successivamente, il partito si alleò con il Nuovo Movimento liberale nella formazione dei democratici australiani per le elezioni federali del 1977. Tuttavia, un partito di groppa continuò, schierando candidati separati in NSW, SA e Victoria nelle elezioni del 1977, in SA e Victoria nelle elezioni del 1980 e nelle elezioni suppletive di Flinders del 1982. Un candidato è stato per la Camera dei Rappresentanti a Victoria nel 1983. I rapporti tra il partito di groppa e i democratici australiani erano poveri: nelle elezioni del 1977 in Australia meridionale, le preferenze del partito australiano scorrevano al partito liberale piuttosto che ai democratici, con il risultato che il liberale Baden Teague sconfisse il democratico Ian Gilfillan per il quinto e ultimo seggio al Senato. Nel dicembre 1986, insieme al partito Advance Australia, il partito si fuse con l’ex democratico australiano John Siddons’ new Unite Australia Party (UAP). All’epoca il Canberra Times riferiva che il Partito australiano aveva pochi membri rimasti, la maggior parte dei quali erano a Victoria.
Figure significative nel Partito australiano erano il senatore Reg Turnbull (eletto come indipendente, ma leader del Partito australiano nel 1969-1970), e il giornalista Alan Fitzgerald, allora membro eletto del Consiglio consultivo del Territorio della Capitale australiana. Nel 1975, due membri del Partito australiano furono eletti all’Assemblea legislativa del nuovo territorio della Capitale australiana: Ivor Vivian e Maureen Worsley. Vivian si unì ai democratici australiani e fu rieletta nel 1979, ma Worsley sedette come indipendente dal 1977 alla fine del suo mandato nel 1979. I membri del partito australiano che in seguito entrarono nel parlamento federale come senatori democratici australiani includevano Colin Mason (NSW), John Siddons (Vic), Sid Spindler (Vic) e Jean Jenkins (WA).
Un aspetto importante del Partito australiano e successivamente dei democratici australiani è che hanno annullato e poi superato l’influenza minoritaria del Partito Laburista democratico, che aveva esercitato molta influenza nella politica federale e statale del dopoguerra. Il Partito australiano alterò le dinamiche di potere, e i democratici australiani continuarono quel ruolo fino a quando non furono succeduti dai Verdi nelle elezioni federali del 2004.