Le cause legali del Bear’s Club sono una finestra sul mondo dei country club privati d’élite. L’appartenenza al Club dell’Orso costa centinaia di migliaia di dollari e le case vendono per milioni di dollari. Per tutti i loro soldi, però, i residenti temono sfidando Jack Nicklaus.
Forse è il calore, o forse è l’umidità. Qualunque sia la ragione, le questioni legali al Bear’s Club hanno raggiunto un punto di ebollizione questa estate, con il deposito di una terza causa contro la comunità di Jupiter costruita dal grande golf Jack Nicklaus.
Per mesi, alcuni residenti sono stati sconvolti dal modo in cui Nicklaus gestisce la comunità, che ospita numerosi atleti professionisti tra cui il grande NBA Michael Jordan e la golfista professionista Michelle Wie.
Secondo alcuni residenti, il costo del mantenimento della comunità si è spostato sempre più verso i proprietari di case del Bear’s Club, senza voce in capitolo, secondo una causa presentata a dicembre da un residente del Bear’s Club, David Nissen.
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Dopo che i residenti hanno iniziato a lamentarsi delle spese e di altri problemi di gestione, Nissen ha affermato che Nicklaus ha preso impropriamente il controllo dell’associazione dei proprietari di case, ha scaricato i membri del consiglio esistenti e ha nominato il proprio popolo nel consiglio. La causa di Nissen chiede a un giudice di restituire l’associazione ai proprietari di case.
Il Bear’s Club, a est della Interstate 95 e appena a nord di Donald Ross Road, è unico perché è stato progettato da Nicklaus, che vive nella comunità e ancora esercita il controllo. La comunità dispone di circa 80 case, ville e cottage, situati intorno al Bear’s Club golf course e clubhouse.
A novembre, Nicklaus ha scritto una lettera ai proprietari di case spiegando che ha sostituito il consiglio dell’associazione perché il Bear’s Club è stato istituito in un modo particolare per evitare controversie che affliggono altre comunità residenziali.
Il golf club, di proprietà di 35 soci fondatori, ha il potere di voto a maggioranza sull’associazione. Questo rende la comunità residenziale del Bear’s Club un luogo in cui i proprietari di case “si crogiolano nella gloria dell’adiacenza a una spettacolare struttura da golf”, ha scritto Nicklaus.
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Il linguaggio nobile di Nicklaus ha sconvolto alcune persone, tra cui Nissen, che ha detto nella sua causa che i proprietari di case nelle associazioni hanno ancora diritti secondo la legge della Florida.
La lettera “imposta Nicklaus come il re e gli abitanti dovrebbero essere fortunati che siano i suoi servitori”, ha detto Spencer Sax, l’avvocato di Nissen.
L’avvocato di Nicklaus Eugene Stearns ha detto che la lettera è stata fraintesa. Stearns ha detto Nicklaus stava cercando di spiegare il motivo per cui i club di golf esclusivi sono “molto speciale. C’è una certa mistica del golf su come ti comporti.”
Le cause legali del Bear’s Club, depositate presso il Palm Beach County Circuit Court, sono una finestra sul mondo dei country club privati d’élite. L’appartenenza al Club dell’Orso costa centinaia di migliaia di dollari. Case nella comunità vendono per milioni di dollari.
Per tutti i loro soldi, tuttavia, i residenti temono di sfidare Nicklaus perché temono di essere banditi dal club.
Un esempio è Gary Sellers, residente ed ex membro del club. È un ex socio dello studio legale newyorkese Simpson, Thacher & Barlett ,che funge da consulente principale di Sirius Satellite Radio nella sua fusione con XM Satellite Radio nel 2009.
Sellers sfidò il modo in cui Nicklaus gestiva il Bear’s Club, e fu successivamente rimosso come presidente dell’associazione, secondo una causa di marzo intentata contro i soci fondatori del Bear’s Club; Jack Nicklaus; suo figlio, Gary Nicklaus; the Bear’s Club Development Co.; Proprietà Golden Bear e altre entità Nicklaus.
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Nella causa, Sellers ha detto che è stato anche estromesso dal golf club e il contenuto dei suoi due armadietti del club sono stati scaricati sul suo prato anteriore. Aggiungendo la beffa al danno, Sellers sostiene che è stato “blackballed” dall’unirsi ad altri club, come il Loxahatchee Club a Jupiter, dopo che Nicklaus e altri imputati hanno detto cose false su di lui.
Nicklaus ha definito le accuse di Sellers “semplicemente inventate” in una mozione del 27 giugno che cercava di eliminare la causa di Sellers.
“Jack Nicklaus non ha mai fatto dichiarazioni false o diffamatorie su Gary Sellers a nessuno”, diceva la mozione.
Il mese scorso, il 25 giugno, Sellers ha intentato un’altra causa, la terza contro il Bear’s Club e varie entità Nicklaus. Questa causa è una causa derivata, presentata per conto dell’Associazione dei proprietari di proprietà del Bear’s Club.
Questa denuncia mira a proteggere i venditori e la comunità residenziale del Bear’s Club dagli imputati, che i venditori sostengono abbiano “libero dominio di abusare dei loro poteri per beneficiarli personalmente.”
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La causa è arrivata dopo che i venditori hanno inviato all’associazione una lettera a marzo, chiedendo un’indagine su ciò che ha definito auto-dealing da parte delle persone nel consiglio di amministrazione dell’associazione, in particolare cercando la rimozione di Gary Nicklaus e Robert Wesselman,
Sembra che l’associazione non sia particolarmente interessata ad avere i venditori a prendere la sua causa.
In una lettera ai venditori, un avvocato dell’associazione ha affermato che l’associazione “vuole semplicemente rimanere neutrale” sulle questioni tra i venditori e coloro che sta facendo causa.
Nissen ora sta anche cercando un risarcimento per i proprietari di case. Nel mese di giugno, ha modificato la sua causa per servire anche come una causa derivato azionisti.
Alexandra Clough scrive di immobili, diritto ed economia.
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