Immagine di Ban Zhao da parte di Shangguan Zhou (上官周, b. 1665)
Ban Zhao, ha contribuito notevolmente alla compilazione e alla trasmissione di Hanshu (漢書, letteralmente “Libro degli Han”), l’ufficiale di storia dinastica degli Han Occidentali. Dopo che Ban Gu fu imprigionato e morì nel 92 a causa della sua associazione con la famiglia dell’imperatrice vedova Dou, Ban Zhao aiutò a finire il lavoro recuperando la parte mancante del Babiao (Eight Otto tavoli). Aggiunse la genealogia della madre dell’imperatore, fornendo molte informazioni che di solito non venivano conservate. Più tardi, Ma Xu aggiunse un trattato di astronomia (文文.), rendendo Hanshu un’opera completa.
Ban Zhao ha anche scritto le lezioni per le donne. Questo trattato sull’educazione delle donne è stato dedicato alle figlie nella famiglia di Ban Zhao, ma è stato fatto circolare immediatamente a corte. Era popolare per secoli in Cina come guida per la condotta delle donne.
Secondo l’interpretazione dell’orientalismo occidentale classico, questo è un libro moralistico, che generalmente consiglia alle donne di essere compiacenti e rispettose verso il maggiore scopo di mantenere l’armonia familiare, un concetto molto apprezzato nella Cina storica. Secondo questa interpretazione, il libro indica anche che le donne dovrebbero essere ben istruite in modo che possano servire meglio i loro mariti. Questa interpretazione cita traduzioni di passaggi Ban ha scritto come ” Anche se il marito dice che ama qualcosa, quando i genitori-in-law dire di no, questo è chiamato un caso di dovere che porta a disaccordo… Niente è meglio dell’obbedienza che sacrifica l’opinione personale.”
Una teoria revisionista minore afferma che il libro è una guida per insegnare alle donne come evitare lo scandalo in gioventù in modo che possano sopravvivere abbastanza a lungo da diventare una potente vedova.
Le interpretazioni moderne delle Lezioni per le donne indicano che è un testo fondante del femminismo confuciano. Uno studio osserva che stabilisce un ” diverso concetto di agenzia … forgiato dall’impotenza delle singole donne, che è familiare, comunitaria, indiretta e conferita da altri.”
Ha insegnato imperatrice Deng Sui e membri della corte nella biblioteca reale, che ha guadagnato la sua influenza politica. L’imperatrice e le concubine le diedero il titolo Gifted one e l’imperatrice la rese una Dama di compagnia. Quando l’imperatrice divenne reggente per il neonato imperatore Shang di Han, cercò spesso il consiglio di Ban Zhao. In segno di gratitudine, l’imperatrice ha dato entrambi i figli di Ban Zhao nomine come funzionari. Ban Zhao era anche un bibliotecario a corte, supervisionando le fatiche editoriali di uno staff di assistenti e la formazione di altri studiosi nel suo lavoro. In questa veste, ha riorganizzato e ampliato le biografie di donne eminenti di Liu Xiang. È possibile che abbia supervisionato la copia di manoscritti da fogli di bambù e seta su un materiale inventato di recente, la carta.
Nel 113, il figlio di Ban Zhao, Cao Cheng (曹成), fu nominato funzionario della Commenda di Chenliu. Ban lo accompagnò a Chenliu e scrisse del viaggio a Dong Zheng Fu 東征賦), che è sopravvissuto. Dopo la sua morte, sua nuora, nata Ding, raccolse le sue opere nei tre volumi Collected Works of Ban Zhao, ma la maggior parte è andata perduta.