Battaglia di Shiloh: miti sconvolgenti
La battaglia di Shiloh, che ha avuto luogo il 6-7 aprile 1862, è uno dei combattimenti più importanti della guerra civile, ma forse uno dei meno compresi. La storia standard dell’impegno recita che le truppe dell’Unione sono state sorprese nei loro campi all’alba del 6 aprile. La sconfitta sembrava certa, ma il generale di brigata dell’Unione Benjamin M. Prentiss salvò la situazione tenendo una strada sommersa profonda circa 3 piedi. Grazie ai tenaci combattimenti in quella zona, è venuto a essere conosciuto come il Nido del Calabrone.
Prentiss alla fine capitolò, lasciando il comandante ribelle generale Albert Sidney Johnston in grado di guidare verso la vittoria. Il generale Johnston, tuttavia, fu presto ferito mortalmente e sostituito dal generale P. G. T. Beauregard, il che costò ai Confederati uno slancio vitale. Beauregard prese la decisione inetta di annullare gli attacchi confederati, e il giorno dopo i contrattacchi dell’Unione inflissero alle speranze ribelli un colpo schiacciante.
Questo racconto standard di Shiloh, tuttavia, è più un mito che un fatto. Non meno un’autorità di Ulisse S. Grant, il comandante dell’Unione al combattimento, ha scritto dopo la guerra che Shiloh ‘ è stato forse meno compreso, o, per affermare il caso in modo più accurato, più persistentemente frainteso, di qualsiasi altro impegno during durante l’intera ribellione. Preminente autorità Shiloh e storico David W. Reed, il primo sovrintendente del parco battlefield, ha scritto nel 1912 che di tanto in tanto some qualcuno pensa che la sua memoria senza aiuto degli eventi di 50 anni fa è superiore ai rapporti ufficiali degli ufficiali che sono state fatte al momento della battaglia. Sembra difficile per loro rendersi conto che spesso ripetute storie di falò, aggiunte e ingrandite, diventano impresse nella memoria come fatti reali.
Sfortunatamente, tali incomprensioni e storie di falò spesso ripetute sono diventate nel corso degli anni per molti la verità su Shiloh, distorcendo i fatti reali e dipingendo un quadro alterato degli eventi epocali di quei giorni di aprile. Non bisogna guardare oltre la leggenda di Johnny Clem, il presunto Drummer Boy di Shiloh, per rendersi conto che tall tales circondano la battaglia. La 22a fanteria del Michigan di Clem non fu nemmeno organizzata fino a dopo che Shiloh ebbe luogo. Allo stesso modo, il famigerato Bloody Pond, oggi un punto di riferimento sul campo di battaglia, potrebbe essere mito. Non ci sono prove contemporanee che indicano che lo stagno si sia macchiato di sangue. In realtà, non ci sono prove contemporanee che ci fosse anche uno stagno sul posto. L’unico conto è venuto da un cittadino locale che anni dopo ha raccontato di camminare da uno stagno pochi giorni dopo la battaglia e vederlo macchiato di sangue.
La convinzione di lunga data che Grant arrivò a Pittsburg Landing solo per essere accolto da migliaia e migliaia di sbandati dell’Unione è anche un mito. Le divisioni in prima linea di Prentiss e del generale di brigata William T. Sherman non si spezzarono fino a dopo le 9 del mattino, l’ultima volta che Grant avrebbe potuto arrivare allo sbarco. È difficile immaginare che le truppe di Prentiss percorressero più di due miglia in meno di 30 secondi, anche se, a detta di tutti, erano piuttosto spaventate.
Cinismo a parte, c’è una reale necessità di correggere tali errori. Un cronista del giornale ha recentemente criticato il Parco militare nazionale di Shiloh per aver rimosso l’albero marcio e fatiscente sotto il quale Johnston presumibilmente è morto, dicendo, quindi cosa succede se Johnston non fosse esattamente in quell’albero esatto. Tale atteggiamento ambivalente verso i fatti, continuato e perpetuato nel corso degli anni, non solo produce falsa storia, ma diminuisce anche il record di ciò che effettivamente è accaduto. Il fatto più noioso vale sempre più del mito più glamour. Nel tentativo di correggere gli errori storici e analizzare i miti, ecco una breve analisi di diversi miti sulla Battaglia di Shiloh.
L’attacco confederato di apertura colse l’Unione totalmente di sorpresa.
La questione della sorpresa è un importante argomento di discussione tra gli storici militari e gli appassionati. È uno dei nove principi di guerra dell’esercito americano moderno che guidano i piani, i movimenti e le azioni militari. Certo, la maggior parte delle tattiche militari sono di buon senso. Quando si combatte un bullo o un esercito, chi non vorrebbe intrufolarsi su un avversario e ottenere il primo pugno?
Una delle sorprese più famose della storia militare è Pearl Harbor, dove gli aerei giapponesi attaccarono la flotta statunitense del Pacifico con base alle Hawaii. L’attacco del 7 dicembre 1941 fu davvero una sorpresa, con le bombe che cadevano da un cielo blu chiaro. Shiloh è un altro noto esempio di un presunto attacco a sorpresa. La mattina del 6 aprile 1862, l’esercito confederato del Mississippi sotto Johnston lanciò un attacco contro il maggior generale. L’esercito di Grant del Tennessee vicino a Pittsburg Landing. Un autore è persino arrivato al punto di chiamarlo il Pearl Harbor della guerra civile. In realtà, Shiloh non era poi così tanto una sorpresa.
L’affermazione di sorpresa venne inizialmente da colonne di giornali contemporanei che descrivevano i soldati dell’Unione che venivano baionettati nelle loro tende mentre dormivano. L’account più famoso è venuto da Whitelaw Reid, un corrispondente del giornale per la Cincinnati Gazette. Ma Reid non era affatto vicino a Shiloh quando i Confederati attaccarono, e in realtà scrisse il suo opus di quasi 15.000 parole da miglia di distanza.
L’idea che Reid perpetuò e che è ancora comunemente creduto oggi è che i federali non avevano idea che il nemico era così vicino. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Per giorni prima del 6 aprile, hanno avuto luogo schermaglie minori. Entrambe le parti presero regolarmente prigionieri nei giorni precedenti alla battaglia. Il grado nell’esercito dell’Unione sapeva che i confederati erano là fuori – semplicemente non sapevano in quale forza.
Il problema stava nei comandanti federali. Ordinato di non portare su un impegno e convinto che avrebbero dovuto marciare a Corinto, Signorina., per combattere la maggior parte dell’esercito confederato, la leadership sindacale non ha utilizzato correttamente l’intelligenza acquisita dai soldati comuni in prima linea. Grant non era in procinto di andare a cercare un combattimento all’inizio di aprile, certamente non prima che arrivassero rinforzi da Nashville sotto forma dell’Esercito dell’Ohio, e certamente non senza ordini dal suo superiore, il maggiore generale Henry W. Halleck.
Così Grant ordinò ai suoi comandanti di divisione in prima linea Sherman e Prentiss di non scatenare un combattimento, e si assicurarono che i loro soldati capissero quella direttiva. Hanno inviato ordini rafforzando la preoccupazione di Grant su tutta la linea e si sono rifiutati di agire sull’intelligence in arrivo attraverso i ranghi.
Di conseguenza, non volendo iniziare prematuramente una battaglia, schermagliatori e picchetti federali si ritirarono continuamente mentre i Confederati sondavano in avanti. Forse Sherman ha detto meglio quando ha notato nel suo rapporto, Il sabato la cavalleria del nemico era di nuovo molto audace, arrivando bene fino al nostro fronte, ma non credevo che avesse progettato altro che una forte dimostrazione.
La leadership dello scaglione inferiore non era così convinta che la lotta avrebbe avuto luogo a Corinto, tuttavia. Per giorni, comandanti di brigata e reggimenti avevano assistito Confederati vicino ai loro campi. Diverse pattuglie andarono avanti, ma nessuna delle principali unità confederate fu incontrata.
Infine, nella notte del 5 aprile, un comandante della brigata dell’Unione prese in mano la situazione. Inviando una pattuglia senza autorizzazione, il colonnello Everett Peabody localizzò l’esercito confederato all’alba del 6 aprile. La sua piccola ricognizione trovò gli schermagliatori avanzati della forza meridionale a meno di un miglio dal fronte dell’Unione. I Confederati attaccarono prontamente e iniziò la battaglia di Shiloh.
A causa della pattuglia di Peabody, tuttavia, l’avanzata confederata fu smascherata prima del previsto e più lontano dai campi dell’Unione di quanto previsto. Il conseguente ritardo nell’assalto confederato ai campi dell’Unione permise all’Esercito del Tennessee di mobilitarsi. A causa dell’avvertimento, ogni singola unità dell’Unione sul campo incontrò l’assalto confederato proveniente da Corinto a sud, o in anticipo sui loro accampamenti. La pattuglia di Peabody avvertì l’esercito e quindi prevenne una sorpresa tattica totale a Shiloh.
Benjamin Prentiss era l’eroe di Shiloh.
Per decenni dopo la battaglia, Prentiss fu salutato come l’ufficiale federale che prese su di sé l’incarico di inviare una pattuglia che alla fine scoprì l’avanzata confederata e diede il primo avvertimento dell’attacco. Allo stesso modo, Prentiss era visto come il comandante che, ordinato da Grant di tenere a tutti i pericoli, difese la Strada sommersa e Hornet’s Nest contro numerosi assalti confederati. Prentiss si ritirò solo dopo che i Confederati portarono 62 pezzi di artiglieria che furono organizzati come Batteria di Ruggles. Trovandosi circondato, tuttavia, Prentiss si arrese ai nobili e coraggiosi resti della sua divisione. Prima che la moderna borsa di studio iniziasse a esaminare nuove fonti ed esaminare i fatti, la reputazione di Prentiss crebbe fino a raggiungere lo status di icona.
Il rapporto post-azione di Prentiss era brillante in termini di risultati ottenuti. Gli storici nel corso degli anni hanno poi accettato quel rapporto al valore nominale, uno addirittura etichettando una foto di Prentiss come l’eroe di Shiloh. Il film di lunga durata di Shiloh National Military Park Shiloh: Portrait of a Battle dipinge drammaticamente Prentiss come il principale difensore dell’esercito dell’Unione il 6 aprile.
In realtà, Prentiss non era così coinvolto come la leggenda vuole. Non ha inviato la pattuglia la mattina del 6 aprile. Come accennato in precedenza, uno dei suoi comandanti di brigata, il colonnello Peabody, lo fece sfidando gli ordini di Prentiss. Prentiss cavalcò al quartier generale di Peabody quando sentì il fuoco e chiese di sapere cosa avesse fatto Peabody. Quando lo scoprì, Prentiss disse al suo subordinato che lo avrebbe ritenuto personalmente responsabile di una battaglia e se ne andò in un battibaleno.
Allo stesso modo, Prentiss non era il difensore chiave del Nido del Calabrone, come venne chiamata l’area adiacente alla Strada Sommersa. La sua divisione iniziò la giornata con circa 5.400 uomini, per poi ridursi a 500 entro le 9:45 di quella mattina. Quando Prentiss prese la sua posizione nella Sunken Road, i suoi numeri furono quasi raddoppiati da un reggimento in arrivo, il 23rd Missouri. Prentiss aveva perso quasi tutta la sua divisione, e non avrebbe potuto tenere la sua seconda linea senza le brigate veterane della divisione del Brig. Gen. W. H. L. Wallace. Erano principalmente le truppe di Wallace che tenevano il Nido del Calabrone.
Prentiss era in una posizione vantaggiosa per diventare un eroe dopo la battaglia, tuttavia. Anche se è rimasto prigioniero per sei mesi, è stato in grado di raccontare la sua storia. Peabody e Wallace erano entrambi morti per le ferite ricevute a Shiloh. Così Prentiss si prese il merito delle loro azioni e divenne l’eroe della lotta. Prentiss non menzionò mai Peabody nel suo rapporto, se non per dire che comandava una delle sue brigate. Allo stesso modo, Wallace non era in giro per mettere le cose in chiaro su cui le truppe difesero effettivamente la Strada Sommersa e il Nido di Hornet. Prentiss, l’unico ufficiale federale che potrebbe ottenere il suo record fuori, così beneficiato di esposizione pubblica. Nel processo, divenne l’eroe di Shiloh.
L’arrivo del maggiore generale Don Carlos Buell salvò Grant dalla sconfitta del 6 aprile.
Molti storici hanno sostenuto che l’esercito battuto di Grant fu salvato solo dall’arrivo tempestivo dell’esercito dell’Ohio del maggior generale Don Carlos Buell vicino al tramonto del 6 aprile. La concezione comune è che gli uomini di Grant erano stati respinti allo sbarco e stavano per essere sconfitti quando gli elementi di piombo dell’esercito di Buell arrivarono, schierati in linea e respinsero gli ultimi assalti confederati del giorno.
I veterani dei vari eserciti sostennero con veemenza i loro casi dopo la guerra. I membri della Society of the Army of the Tennessee sostennero di avere la battaglia sotto controllo al calar della notte quel primo giorno, mentre i loro omologhi della Society of the Army of the Cumberland (il successore di Buell’s Army of the Ohio) sostennero con uguale vigore di aver salvato la situazione. Anche Grant e Buell entrarono in lotta quando scrissero articoli opposti per la rivista Century nel 1880.
Grant affermò che il suo esercito era in una posizione forte con linee pesanti di fanteria che supportavano l’artiglieria ammassata. Il suo sforzo di scambiare spazio per tempo per tutto il giorno del 6 aprile aveva funzionato; Grant aveva trascorso così tanto tempo in posizioni difensive successive che la luce del giorno stava svanendo quando iniziarono gli ultimi assalti confederati, ed era convinto che il suo esercito potesse gestire quegli attacchi.
Buell, d’altra parte, dipinse un’immagine di un esercito fatiscente del Tennessee sull’orlo della sconfitta. Solo il suo arrivo con colonne fresche di Esercito delle truppe dell’Ohio ha vinto il giorno. La brigata principale, comandata dal colonnello Jacob Ammen, si schierò sulla cresta a sud dello sbarco e incontrò l’avanzata confederata. Nella mente di Buell, le truppe di Grant non avrebbero potuto reggere senza il suo esercito.
In realtà, i Confederati probabilmente avevano poche speranze di rompere l’ultima linea di Grant. Situato su un alto crinale che domina i torrenti noti come i rami Dill e Tilghman, le forze di Grant, malconcio anche se erano, avevano ancora abbastanza lotta in loro per mantenere la loro posizione estremamente forte, soprattutto perché avevano più di 50 pezzi di artiglieria in linea. Allo stesso modo, le truppe furono ammassate in posizioni compatte. Anche le buone linee interne di difesa aiutarono e due cannoniere federali spararono sui confederati dal fiume. Grant riversò un fuoco pesante nei Confederati dalla parte anteriore, laterale e posteriore.
I Confederati non assaltarono mai la linea federale, danneggiando ulteriormente l’affermazione di Buell. Solo elementi di quattro brigate confederate disorganizzate ed esauste attraversarono il ristagno nel burrone del ramo di aneto mentre i proiettili delle cannoniere volavano in aria. Solo due di quelle brigate intrapresero un assalto, uno senza munizioni. I confederati superarono l’ascesa e affrontarono un fuoco avvizzito. Erano convinti. Gli ordini di Beauregard di ritirarsi non dovevano essere ripetuti.
Infatti, solo 12 compagnie dell’esercito di Buell attraversarono in tempo per schierarsi e ingaggiarsi. Grant aveva la situazione ben sotto controllo e avrebbe potuto respingere numeri molto più grandi di quelli che ha effettivamente incontrato. Mentre l’arrivo di Buell fornì una spinta morale e permise a Grant di prendere l’offensiva la mattina dopo, Grant aveva la situazione di battaglia sotto controllo quando Buell arrivò.
Il Sud avrebbe vinto se Beauregard non avesse annullato gli assalti.
Per molti anni dopo la battaglia, gli ex Confederati castigarono il generale Beauregard per le sue azioni a Shiloh. La loro principale lamentela era che il comandante dell’esercito, dopo aver preso il comando delle forze confederate dopo la morte di Johnston, annullò gli assalti finali confederati la sera del 6 aprile. Molti sostenevano che i Confederati avessero la vittoria a portata di mano e avevano bisogno solo di un ultimo sforzo per distruggere l’esercito di Grant. Beauregard, tuttavia, chiamò i suoi ragazzi del sud e quindi gettò via una vittoria. In realtà, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
La controversia ebbe i suoi inizi mentre la guerra infuriava ancora. Comandanti di corpo Maggiore Gens. William J. Hardee e Braxton Bragg in seguito si avventarono su Beauregard per aver annullato gli attacchi, anche se la loro immediata corrispondenza post-battaglia non diceva nulla di rogatorio sul loro comandante. Dopo la fine della guerra, i meridionali iniziarono a sostenere che essere in inferiorità numerica e prodotti industrialmente erano ragioni della loro sconfitta, e incolparono anche le morti in battaglia di leader come Johnston e Stonewall Jackson. Un altro elemento chiave nella loro argomentazione, tuttavia, era la scarsa leadership da parte di alcuni generali come James Longstreet a Gettysburg (ovviamente non aiutò che Longstreet voltasse le spalle al Sud solidamente democratico e diventasse repubblicano dopo la guerra) e Beauregard a Shiloh. La somma di tutte quelle parti divenne nota come la Causa persa.
Hardee, Bragg e migliaia di altri ex confederati sostennero dopo la guerra che Beauregard gettò via la vittoria. Beauregard ha qualche colpa, ma non per aver preso la decisione sbagliata di porre fine agli attacchi. Ha preso la decisione giusta, ma per tutte le ragioni sbagliate. Il generale ha preso la sua decisione molto dietro le sue linee del fronte, una zona completamente inondata di ritardatari e feriti. Non c’è da stupirsi Beauregard ha sostenuto che il suo esercito era così disorganizzato che aveva bisogno di chiamare una battuta d’arresto.
Allo stesso modo, Beauregard ha agito su un’intelligenza difettosa. Ha ricevuto la notizia che i rinforzi di Buell non stavano arrivando a Pittsburg Landing. Una delle divisioni di Buell era in Alabama, ma sfortunatamente per Beauregard, cinque erano effettivamente in viaggio per Pittsburg Landing. Sulla base di tale intelligenza spotty, Beauregard pensava di poter finire Grant la mattina successiva.
Alla fine, la decisione di fermare è stata la cosa giusta da fare. Tenendo conto del terreno, dei rinforzi dell’Unione e dell’abilità tattica confederata all’epoca, i Confederati probabilmente non avrebbero rotto la linea di difesa finale di Grant, tanto meno distrutto l’esercito dell’Unione. Il creolo castigato non gettò via una vittoria, si limitò a mettersi in condizione di essere incolpato della sconfitta già avvenuta.
Il Sud avrebbe vinto la battaglia se Johnston fosse sopravvissuto.
Un’altra causa perduta mito di Shiloh è che Johnston sarebbe stato vittorioso se non un proiettile vagante tagliato un’arteria nella gamba e lo ha causato a morte dissanguata. Secondo la leggenda, la morte di Johnston causò una pausa nella battaglia sulla destra confederata critica, che rallentò i progressi verso lo sbarco di Pittsburg. Altrettanto importante, la morte di Johnston mise Beauregard al comando, che alla fine annullò gli attacchi. Il risultato di entrambe le situazioni di causa ed effetto ha portato alla sconfitta confederata. Per portare a casa il punto, le United Daughters of the Confederacy posero un elaborato memoriale a Shiloh nel 1917, con Johnston al centro e la morte che simbolicamente portava via la corona d’alloro della vittoria dal Sud. Anche gli studiosi moderni hanno a volte preso questa linea di ragionamento. Johnston biografo Charles Roland ha sostenuto in due libri diversi che Johnston sarebbe riuscito e ha vinto la battaglia se avesse vissuto. Roland sostiene che solo perché Beauregard fallito non significava Johnston avrebbe. Le sue superiori qualità di leadership, conclude Roland, avrebbero potuto permettere a Johnston di spronare le truppe confederate verso la vittoria.
Una tale teoria della vittoria certa non tiene conto di molti fattori. In primo luogo, non ci fu tregua nella battaglia sulla destra confederata perché Johnston cadde. Una cadenza di fuoco continua non era sostenibile per diversi motivi, per lo più logistici; i reparti di artiglieria non potevano tenere migliaia di soldati in dotazione per sparare costantemente. La maggior parte delle battaglie della guerra civile erano azioni stop-and-go, con assalti, ritiri e contrattacchi.
Il terreno boscoso di Shiloh, le colline e le valli agitate offrirono ai soldati un sacco di copertura per riformare le linee di battaglia fuori dalla vista del nemico. Il risultato fu che i combattimenti a Shiloh non infuriavano continuamente per ore in qualsiasi momento o luogo. Invece è stata una serie complicata di molte azioni diverse durante il giorno in molti punti diversi.
C’erano molte pause sul campo di battaglia, alcune per la durata di un’ora. Alcuni storici sottolineano che una pausa si è verificato quando Johnston morì, ma che era più un risultato del flusso naturale della battaglia che la morte di Johnston.
In secondo luogo, l’argomento che Johnston avrebbe vinto quando Beauregard non ha fatto è anche difettoso. Johnston probabilmente avrebbe potuto premere l’attacco non più velocemente dei comandanti confederati sopravvissuti sulla destra.
Con ogni probabilità, Johnston sarebbe stato anche preoccupato di catturare il Nido del Calabrone, come accadde dopo la sua morte. Quindi Johnston nella migliore delle ipotesi non sarebbe stato in grado di attaccare vicino a Pittsburg Landing fino a poche ore dopo che Grant aveva stabilizzato la sua ultima linea di difesa. Come detto sopra, i cannoni pesanti, le linee di fanteria, le cannoniere, l’esaurimento, la disorganizzazione, il terreno e i rinforzi in arrivo furono tutti fattori — alcuni più di altri — per sconfiggere gli ultimi tentativi confederati della giornata.
Il mito che i Confederati avrebbero certamente vinto la battaglia se Johnston fosse vissuto è quindi falso. Entro le 18.00., è altamente dubbio che Shiloh avrebbe potuto essere una vittoria confederata anche con Napoleone Bonaparte al comando.
La strada affondata era, infatti, affondata.
Accoppiato con il Nido del Calabrone, la Strada Sommersa è diventata la principale enfasi dei combattimenti a Shiloh. I visitatori vogliono vedere la Sunken Road e Hornet’s Nest più di qualsiasi altra attrazione del parco. Mentre alcuni importanti combattimenti hanno avuto luogo presso la Sunken Road, l’intera storia si basa sul mito della strada che viene indossata sotto il terreno circostante e fornendo così una trincea difensiva naturale per i soldati federali. In effetti, non ci sono prove contemporanee che la Strada Affondata sia stata affondata.
La strada non era un grande viale di viaggio. Le due vie principali nella zona erano la strada di sbarco Corinto-Pittsburg e la strada Corinto orientale. Quella che divenne nota come la Sunken Road era una semplice strada agricola utilizzata da Joseph Duncan per raggiungere vari punti della sua proprietà. Poiché aveva un uso limitato, la strada non sarebbe stata consumata come molte persone credono. Al massimo, potrebbe aver avuto solchi diversi centimetri di profondità in vari momenti durante le stagioni umide. Le foto post-battaglia della strada mostrano un semplice percorso, non una traccia affondata.
Non un singolo rapporto nei Registri ufficiali menziona la strada come affondata. Allo stesso modo, non esistono lettere o diari di soldati che si riferiscono ad esso come affondato. Molti appassionati citano Thomas Chinn Robertson del 4 ° Louisiana in colonnello Randall L. Brigata di Gibson come descrivendo la strada come 3 piedi di profondità. In realtà, quel soldato non era in grado di vedere la strada. La brigata di Gibson non raggiunse mai la strada sommersa e cadde in confusione. Robertson descrisse un groviglio di sottobosco che bloccava la sua vista, e osservò anche che il comandante del corpo Bragg dichiarò che li avrebbe condotti dove avrebbero potuto vedere il nemico. L’unità si spostò quindi in avanti verso destra, senza mai permettere al soldato citato di vedere quanto fosse profonda la strada. Con ogni probabilità, il Louisianan stava descrivendo la strada orientale di Corinto o forse anche la strada principale di Corinto, entrambe le quali erano strade pesantemente percorse e quindi sarebbero state erose. Reggimenti federali sono stati allineati su entrambe le strade, a volte durante la battaglia.
Sebbene il Hornet’s Nest fosse un termine di guerra, l’espressione Sunken Road non apparve fino alla pubblicazione nel 1881 di Manning Force Da Fort Henry a Corinto. Successivamente, i veterani hanno iniziato ad abbellire la storia. Le unità Iowa manning la posizione formata un’organizzazione veterani che ha sottolineato la strada sommersa. Quando il parco nazionale fu istituito nel 1894, la Sunken Road divenne un’importante attrazione turistica poiché la commissione del parco iniziò a evidenziare alcune aree per attirare l’attenzione e la visita. Allo stesso tempo, la proliferazione di memorie dei veterani nel 1890 e nei primi anni del 1900 calato sulla crescente popolarità di questa posizione, che è cresciuto più in profondità con ogni volume che passa, in ultima analisi, raggiungendo una profondità di diversi piedi. Col passare del tempo e apparvero più pubblicazioni, il mito divenne realtà. Oggi è una delle icone della guerra civile più conosciute che non è mai esistita.
Nel corso degli anni, una varietà di miti e leggende sulla battaglia si sono insinuati nella cultura americana, e oggi sono visti da molti come la verità. Diversi fattori spiegano queste falsità. I veterani non hanno stabilito il parco fino a 30 anni dopo la battaglia. A quel tempo, i ricordi erano diventati offuscati e gli eventi avvolti nell’incertezza.
Allo stesso modo, la commissione originale del Parco Militare Nazionale di Shiloh che inizialmente sviluppò l’interpretazione del sito potrebbe aver lasciato che pride influenzasse la sua documentazione della storia di Shiloh. Uno dei migliori esempi è l’accresciuta importanza del Nido del Calabrone, che è stato promosso dallo storico first park David Reed, che aveva combattuto nel 12 ° Iowa nel nido del Calabrone. Infine, la mentalità della Causa persa così prevalente nel sud del dopoguerra provocò l’antagonismo contro Beauregard e si lamentò per la morte di Johnston, così come l’idea che i Confederati fossero semplicemente in inferiorità numerica.
Gli appassionati e persino alcuni storici che non sono molto informati sulla storia di Shiloh hanno perpetuato voci e storie che non sono in realtà basate sui fatti. È deplorevole che nel corso degli anni la verità sulla battaglia sia stata distorta. Fortunatamente, tuttavia, gli storici di oggi stanno guardando la battaglia da una prospettiva diversa. Speriamo che, man mano che vengono pubblicate ulteriori ricerche, le storie di falò ripetute spesso saranno gradualmente eliminate e sostituite dalla realtà di Shiloh, che di per sé è molto più grande e più onorevole di qualsiasi dei miti che sono cresciuti sulla battaglia. Dopo tutto, la verità è spesso più strana della finzione.