Senza un gioco di preseason da giocare questo agosto, gli Bears stanno calpestando se sono stati raramente.
La loro ultima stagione senza prima giocare una partita di preseason arrivò nel 1926. Non suonarono neanche nel 1925.
Avrebbero dovuto trasformarlo in una tradizione e risparmiare tutti a guardare quelle sciarade senza senso.
I Bears avrebbero dovuto prepararsi a giocare una partita di preseason priva di significato questo sabato, ma per ora colpire dal vivo in pratica dovrà fare il trucco perché COVID-19 ha fatto ciò che nemmeno la seconda guerra mondiale poteva fare e questo è spazzare via la stagione espositiva NFL.
Se c’è un errore che George Halas e i ragazzi dello showroom Hupmobile hanno fatto, sta mettendo in scena quei giochi di pratica.
Almeno nella NFL moderna, giocano il loro noioso scrimmage contro altre squadre della lega. Questo non è sempre stato il caso.
Quando Halas riprese il gioco espositivo nel 1927, arrivò in0 un tuneup contro i sobborghi di LaGrange—non proprio i tuoi New York Giants, i Canton Bulldogs o persino i Portsmouth Spartans. I Bears guadagnarono una vittoria 28-0 sui Suburbans.
Non era raro che le squadre NFL affrontassero squadre non NFL in quei primi giorni di preseason in cui Halas era alla ricerca di un tocco facile per preparare la sua squadra per giocare in campionato.
Nel 1933 distrussero un altro gruppo suburbano, i Cicero Boosters, 60-0. E nel 1939 il Glen Ellyn All-Stars accettò un destino simile, 55-6.
Sebbene Halas di solito picchiasse le squadre in queste prove contro squadre non NFL, la vecchia routine dei Washington Generals non sempre funzionava.
I Bears persero la loro prima stagione consecutiva contro i Texas All-Stars, 7-6 nel 1936 e 6-0 nel 1937. Non scherzare con il Texas.
Quelle mostre contro squadre non NFL svanirono nel 1947, ma nel 1950 la NFL iniziò una serie di mostre contro squadre della Canadian Football League.
I Bears finirono la serie dei campionati battendo le Montreal Alouettes 34-16 per aprire la preseason 1961. Le squadre CFL non hanno mai battuto una vera squadra NFL in quelle mostre, ma gli Hamilton Tiger Cats della CFL hanno giocato i Buffalo Bills in quell’ultimo anno di 1961 e hanno vinto. Buffalo era una squadra della American Football League allora, nel loro secondo anno di esistenza, e anni di distanza dall’essere la squadra che erano quando si fusero con la NFL.
Fu altrettanto bello che la serie NFL-CFL finì lì perché il gioco Bears-Alouettes si concluse con quattro giocatori espulsi per aver combattuto durante una rissa risultante da un colpo tardivo dei giocatori di Montreal su Bears tackle Stan Fanning.
I Bears sarebbero stati meglio non avventurarsi mai più fuori dalla NFL in mostre, ma nel 1967 hanno assunto la AFL. La NFL e la AFL avevano concordato nel 1966 una futura fusione e decisero di svolgere una serie di mostre prima che l’effettivo riallineamento si verificasse nel 1970.
La prima esperienza AFL dei Bears è stata un viaggio a Kansas City per essere la prima squadra NFL che i Chiefs hanno affrontato dopo essere stati battuti dai Green Bay Packers nel Super Bowl I. Hank Stram ha perso quella partita di campionato contro i Bears correndo il punteggio, 66-24.
Come ricordò il grande Doug Buffone nel libro di Richard Whittingham “We Are the Bears:” Avevano un cavallo con un capo indiano che correva su e giù per i margini ogni volta che segnavano. Ho giocato tutto il gioco ed ero così stanco, ma non così male come quel maledetto cavallo—la sua lingua era giù per gli zoccoli, ha dovuto correre su e giù per i margini così spesso. Alla fine, non poteva più andare. Hanno quasi ucciso quel cavallo.”
Giocare senza partite di preseason come quest’anno e nel 1925-26 potrebbe sembrare estremo, ma i Bears sono andati nella direzione opposta nel loro passato.
Dal 1969-77 qualcuno decise di dover giocare sei partite di preseason prima che scendesse a quattro. Avevano effettivamente fatto lo stesso per una parte del 1950 e 1960, quando la NFL ha giocato solo 12 partite stagione regolare. Così a quel tempo stavano giocando un gioco di mostra per ogni due partite di stagione regolare.
La NFLPA avrebbe avuto una giornata campale con quella ora nei negoziati CBA.
Nel 1977 i Bears giocarono sette partite di preseason perché dovevano anche giocare nella Hall of Fame. Quando hanno tenuto il vecchio College All-Star Game ogni anno a Soldier Field, i Bears hanno dovuto giocare un extra 1964 gioco di preseason, pure. Naturalmente, che uno cagainst un gruppo di rookies NFL.
I giochi di preseason devono essere ridimensionati nel 2021 a tre giochi, che sembreranno ancora tre troppi dopo quest’estate quando giocheranno effettivamente il numero corretto.
Twitter: BearDigest @ BearsOnMaven