L’MSPCA si oppone all’uso di animali selvatici nei circhi e negli spettacoli itineranti a causa dell’addestramento abusivo inflitto agli animali, del confinamento e della catena quasi costanti sopportati dagli animali mentre non si esibiscono e del rischio posto alla salute pubblica e alla sicurezza pubblica. Oltre 40 paesi in tutto il mondo, 6 stati degli Stati Uniti, e più di 155 località in 37 stati-tra cui 13 città e paesi in Massachusetts: Amherst, Braintree, Cambridge, Mendon, Quincy, Pittsfield, Plymouth, Provincetown, Revere, Somerville, Topsfield, Weymouth e Wilmington — hanno superato restrizioni o divieti sull’uso di animali selvatici per l’intrattenimento.
Nel settembre 2019, Beulah the elephant, costretto ad esibirsi alla Big E Fair di West Springfield, Massachusetts, è morto. Beulah è nata in natura nel 1967, catturata da bambina e venduta allo zoo di Commerford quando aveva 6 anni. Soffriva di un doloroso disturbo ai piedi e trascorse la maggior parte dei suoi 54 anni in cattività e in catene. I suoi proprietari sono stati citati dall’USDA oltre 50 volte per non aver aderito all’Animal Welfare Act. Scopri di più su questa tragica notizia in un articolo Masslive e la sua causa di morte in un pezzo successivo.
Perché siamo preoccupati per gli animali selvatici nei circhi?
Gli animali selvatici ed esotici utilizzati per l’intrattenimento soffrono per tutta la vita. Essi sono presi dalle loro famiglie in giovane età; sopportare metodi di formazione abusivi che includono restrizioni, bullhooks, catene, club, fruste, e dispositivi di scossa elettrica; e mettere in pericolo la salute pubblica e la sicurezza.
Addestramento abusivo e deboli protezioni legali
Esistono poche protezioni legali per gli animali utilizzati nei circhi. Sebbene l’Animal Welfare Act (AWA) richieda standard minimi di cura e trattamento per gli animali a sangue caldo che viaggiano con i circhi, la realtà è che le violazioni della legge AWA debolmente applicata sono un evento quotidiano. Gli animali selvatici non eseguono trucchi circensi perché vogliono-eseguono questi atti confusi e fisicamente estenuanti perché hanno paura di non farlo. Le sessioni di allenamento, in cui si verifica la maggior parte degli abusi, non sono monitorate dall’AWA e gli addestratori usano regolarmente abusi fisici, comprese le percosse, per costringere gli animali a eseguire trucchi difficili a comando. Gli strumenti di addestramento standard includono i bullhooks, i pungoli elettrici, le fruste e le catene. Gli addestratori circensi — fino ad oggi-spesso nascondono ferite inflitte agli elefanti durante gli allenamenti e durante gli spettacoli con una polvere grigia chiamata Wonder Dust.
Anche quando i circhi rispettano gli standard minimi di benessere degli animali stabiliti dalla legge sul benessere degli animali, gli animali soffrono. Molti trucchi da circo, come le tribune e gli stand delle zampe posteriori, richiedono agli animali di impegnarsi in manovre ripetute e innaturali che mettono grande stress sui loro muscoli e articolazioni e possono causare lesioni paralizzanti a lungo termine. In effetti, le principali cause di eutanasia negli elefanti in cattività sono le malattie degenerative delle articolazioni e i disturbi del piede, causati dall’immobilizzazione per lunghi periodi di tempo e dall’essere costretti a compiere “trucchi” circensi dannosi più e più volte.
Ci sono centinaia di episodi documentati di maltrattamento di animali da circo, sia dietro le quinte che, a volte, in pubblico. In uno dei primi incidenti ad essere catturato in video, un elefantino di nome Mickey è stato picchiato durante una performance in Oregon nel 1994. L’elefante di 15 mesi collassò, urlando e sanguinando mentre il suo allenatore lo colpiva ripetutamente con un gancio per non aver eseguito un trucco. Uno spettatore ha dichiarato: “Non ho mai sentito un urlo in vita mia come l’urlo che usciva da quell’elefantino. L’addestratore tirò fuori l’elefante dalla tenda e lo rivolse a terra. Stava urlando e cercando di strisciare via sulle sue mani e ginocchia come un essere umano.”
Ecco solo alcuni esempi:
- Nel 2011, un allenatore con Carson & Barnes è stato filmato abusando di un elefante a Lanesboro, Massachusetts; due settimane dopo il circo è stato citato dall’USDA per aver usato un toro con forza eccessiva in uno spettacolo nel Connecticut.
- Nel 2012, l’USDA ha emesso un avvertimento contro Franzen Bros. Circus per aver colpito un elefante con un toro più volte. Questo incidente è avvenuto circa tre mesi dopo che Franzen si è esibito per il Melha Shrine Circus nel Massachusetts.
- Nell’aprile 2013, un informatore di Garden Bros. Circus, a cui è stata negata una licenza (leggi l’articolo locale malvagio) nel 2019 per esibirsi a Walpole, Massachusetts, ha riferito di non aver mai visto gli animali ricevere cure veterinarie, tra cui una pecora che soffriva di una gamba rotta non trattata per almeno due settimane.
- Più tardi nello stesso anno, il direttore generale di Garden Bros. Circus fu osservato mentre picchiava un elefante con una pala.
Confinamento estremo
Gli animali nei circhi trascorrono fino a 50 settimane all’anno viaggiando in rimorchi poco ventilati e angusti, a volte in condizioni climatiche estreme. Gli elefanti sono in genere incatenati o confinati in piccole penne, limitando il movimento a un passo avanti o indietro. Immobilizzati per periodi prolungati e costretti a stare nelle proprie urine ed escrementi, soffrono comunemente malattie degenerative delle articolazioni e disturbi del piede, le principali cause di eutanasia negli elefanti in cattività. Orsi, primati e grandi felini mangiano, bevono, dormono, defecano e urinano in gabbie anguste. Privati di un adeguato esercizio fisico e di gruppi sociali appropriati e senza opportunità di esprimere comportamenti naturali, gli animali mostrano spesso segni di stress grave e cronico. La vita in un ambiente malsano sulla strada significa anche che gli animali malati potrebbero non avere accesso a cure veterinarie immediate e esperte.
Un pericolo per la sicurezza e la salute pubblica
Gli animali selvatici sono pericolosi e imprevedibili e il loro uso in atti di viaggio mette a rischio il pubblico. Centinaia di persone sono state ferite da animali selvatici utilizzati nei circhi e in altri spettacoli itineranti. Di seguito è riportato un piccolo esempio di incidenti pericolosi che coinvolgono spettacoli itineranti che tour in Massachusetts. Per un elenco completo degli incidenti con animali da circo, vedi il sito Web di Born Free USA.
- 2017 – Brockton, MA: Una scimmia cappuccina alla Fiera di Brockton ha morso una ragazza di 18 anni mentre stava dando da mangiare mele all’animale. L’amico della vittima l’ha portata in un centro medico per il trattamento.
- 2017 – Saratoga County, NY: Un mese dopo essersi esibito a Brockton, uno spettacolo di Grizzly Experience in una fiera della contea è stato bruscamente annullato dopo che un orso ha artigliato il volto di un gestore durante una mostra.
- 2017-Baraboo, WI: Un elefante di Carson & Barnes al Circus World Museum di Baraboo fuggì dai giardini e vagò in una zona residenziale dopo che un altro elefante aprì la porta del loro recinto.
- 2015 – Perry County, GA: Un lemure esposto da Eudora Farms è fuggito da una gabbia in una fiera della contea e ha morso due passanti. In precedenza, un babbuino di Eudora Farms ha morso un bambino di 17 mesi ad una fiera della contea.
- 2014-St. Louis, MO: Tre Carson & Barnes elefanti fuggiti da gestori durante uno spettacolo, spinto attraverso una porta, e corse nel parcheggio dove hanno causato danni alla proprietà e ha subito lesioni.
- 2006 – Marlborough, MA: Un elefante ha attaccato e ferito due dipendenti Commerford Petting Zoo mentre dà giostre in una fiera.
- 2003 – La Crosse, WI: Durante uno spettacolo ad un festival, una tigre caricò l’allenatore Bruno Blaszak, lo abbatté e lo artigliò, causando ferite alle gambe che richiedevano da 30 a 40 punti di sutura.
Inoltre, gli elefanti possono portare la tubercolosi (TB), una malattia zoonotica che può diffondersi attraverso l’aria, che mette chiunque vicino a un animale infetto—elefante o umano—a rischio di contrarre la malattia. TB trasportato da elefanti una volta utilizzato nel circo è stato collegato dal CDC a un focolaio che colpisce 13 persone in Tennessee, solo uno dei quali aveva avuto un contatto diretto con animali infetti. Allo stesso modo, secondo il CDC, nel 2013, otto dipendenti dello Zoo dell’Oregon sono stati infettati dopo il contatto con un elefante infetto.
Che dire degli impatti economici?
Gli atti basati sugli animali sono diminuiti in popolarità per decenni mentre le vendite dei biglietti sono aumentate alle stelle nei circhi che utilizzano esclusivamente artisti umani qualificati, come il Cirque du Soleil. In risposta a questo mutevole panorama di mercato, alcuni circhi si sono chiusi del tutto — ad esempio, Ringling Bros. ha notato che il cambiamento del sentimento pubblico è stato un fattore che ha contribuito alla chiusura-mentre altri sono passati con successo da un modello esotico centrato sugli animali.
Inoltre, gli esperti concordano sul fatto che i circhi non influiscono sull’economia di una comunità locale. Piuttosto che generare nuova attività economica, i circhi ridistribuiscono la spesa discrezionale di una famiglia. La maggior parte delle famiglie assegna un budget per l’intrattenimento, che si tratti di bowling, minigolf, un film o un circo. E poiché i proprietari di spettacoli itineranti e i lavoratori in genere non vivono nelle comunità in cui si esibiscono, la maggior parte del denaro generato dalle produzioni lascia la città con lo spettacolo.
Come puoi aiutare
Di seguito sono riportati cinque modi in cui puoi aiutare a fermare la sofferenza degli animali selvatici nei circhi.
1) Sostenere la legislazione statale per porre fine all’uso di animali selvatici nei circhi. Visita la nostra pagina Web per ulteriori informazioni sul “circus bill” e unisciti al nostro team di azione animale per ricevere avvisi mirati su quando il tuo aiuto è fondamentale per approvare le leggi sulla protezione degli animali.
2) Supporto / Avvio di un divieto locale. Puoi aiutare a fermare i circhi che presentano animali selvatici dall’arrivare nella tua città lavorando per approvare un’ordinanza locale che limita gli atti degli animali selvatici. In Massachusetts, 13 città e paesi hanno tutti approvato ordinanze che vietano circhi all’interno dei loro confini. Leggi i riflettori di Advocate sul nostro sito Web che mostrano i sostenitori dei cittadini dietro le campagne locali di successo. Contattaci a [email protected] per scoprire come si può fare lo stesso e scoprire il linguaggio del modello. Inoltre, visita le nostre pagine Web per scoprire perché agire localmente è importante e come creare supporto per il tuo problema locale.
3) Non frequentare circhi che presentano animali selvatici o partecipare a giostre di animali selvatici.”Invece, scegli circhi senza animali o visita santuari di animali. Trova un elenco qui. Ulteriori informazioni sui problemi con i display interattivi di animali selvatici sul sito Web della Humane Society of the United States.
4) Diffondere la parola. Scrivi lettere ai redattori dei tuoi giornali locali. Educare i vostri parenti, amici, colleghi di lavoro e le imprese locali circa la vostra ricerca. Incoraggiateli a prendere posizione contro i circhi. Chiedi ai tuoi amici di visitare questa pagina web e agire, troppo!
5) Scopri di più sulla protezione degli animali, sugli habitat degli animali e sui circhi su questi siti web: Born Free USA, The Elephant Sanctuary, Performing Animal Welfare Society, The Humane Society of the United States e Nonhuman Rights Project.