Versi 1-43
Capitolo 9
RESA (Atti 9:1-9)
9:1-9 Ma Saul, ancora a respirare fuori di minaccia e di omicidio per i discepoli del Signore, si recò al sommo sacerdote e gli chiese lettere di credito a Damasco, alle sinagoghe, in modo che se ha trovato Il Modo c’è, uomini e donne, li potesse condurre legati a Gerusalemme. Mentre viaggiava si avvicinò a Damasco. Improvvisamente una luce dal cielo balenò intorno a lui. Cadde a terra e udì una voce che gli diceva: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?”Disse:” Chi, lei è, signore?”Egli disse:” Io sono Gesù che voi perseguitate. Ma alzati; vai in città e ti verrà detto cosa fare.”I suoi compagni di viaggio rimasero senza parole stupiti, perché udirono la voce ma non videro nessuno. Così Saul si alzò da terra, ma quando i suoi occhi furono aperti non poté vedere nulla. Lo presero per mano e lo condussero a Damasco. E per tre giorni non poteva vedere, né mangiare o bere nulla.
In questo passaggio abbiamo la storia di conversione più famosa della storia. Dobbiamo cercare, per quanto possiamo, di entrare nella mente di Paolo. Quando lo faremo, vedremo che questa non è una conversione improvvisa ma una resa improvvisa. Qualcosa di Stefano indugiava nella mente di Paolo e non sarebbe stato bandito. Come puo ‘un uomo cattivo morire cosi’? Al fine di ancora il suo dubbio insistente Paolo immerso nella più violenta azione possibile. Prima perseguitò i cristiani di Gerusalemme. Ciò ha solo peggiorato le cose perché ancora una volta ha dovuto chiedersi quale segreto avessero queste persone semplici che li hanno fatti affrontare il pericolo, la sofferenza e la perdita sereni e senza paura. Quindi, continuando a guidare, andò al Sinedrio.
Il mandato del Sinedrio correva ovunque ci fossero Ebrei. Paolo aveva sentito che alcuni cristiani erano fuggiti a Damasco e chiese lettere di credito per andare a Damasco ed estradarli. Il viaggio ha solo peggiorato le cose. Era circa 140 miglia da Gerusalemme a Damasco. Il viaggio sarebbe stato fatto a piedi e sarebbe durato circa una settimana. Gli unici compagni di Paolo erano gli ufficiali del Sinedrio, una specie di forza di polizia. Poiché era un fariseo, non poteva avere nulla a che fare con loro; così camminava da solo; e mentre camminava pensava, perché non c’era nient’altro da fare.
La via attraversò la Galilea, e la Galilea portò Gesù ancora più vividamente alla mente di Paolo. La tensione nel suo essere interiore stretto. Così si avvicinò a Damasco, una delle città più antiche del mondo. Poco prima di Damasco la strada scalava il Monte Hermon e sotto giaceva Damasco, una bella città bianca in una pianura verde, ” una manciata di perle in un calice di smeraldo.”Quella regione aveva questo fenomeno caratteristico che quando l’aria calda della pianura incontrava l’aria fredda della catena montuosa, provocavano violente tempeste elettriche. Proprio in quel momento arrivò una tale tempesta di fulmini e dalla tempesta Cristo parlò a Paolo. In quel momento la lunga battaglia era finita e Paolo si arrese a Cristo.
Così a Damasco andò un uomo cambiato. E come è cambiato! Colui che aveva intenzione di entrare a Damasco come una furia vendicatrice era guidato dalla mano, cieco e indifeso.
C’è tutto il cristianesimo in ciò che Cristo Risorto disse a Paolo: “Entra in città e ti sarà detto cosa fare.”Fino a questo momento Paolo aveva fatto ciò che gli piaceva, ciò che pensava meglio, ciò che la sua volontà dettava. Da questo momento in poi gli sarebbe stato detto cosa fare. Il cristiano è un uomo che ha smesso di fare ciò che vuole fare e che ha iniziato a fare ciò che Cristo vuole che faccia.
UN’ACCOGLIENZA CRISTIANA (Atti 9:10-18)
9:10-18 A Damasco c’era un discepolo chiamato Anania, e il Signore gli disse in visione: “Anania.”Disse:” Eccomi, Signore.”Il Signore gli disse:” Alzati e vai per la strada chiamata ‘Dritto’; chiedi a casa di Giuda un uomo chiamato Saulo, un uomo di Tarso. Poiché, guarda, sta pregando; e ha visto un uomo chiamato Anania venire e mettere le mani su di lui in modo che possa tornare la vista.”Anania rispose:” Signore, ho sentito parlare di quest’uomo da molti. Mi hanno detto tutto il male che ha fatto ai santi a Gerusalemme. Mi hanno detto anche come egli ha l’autorità dai capi sacerdoti di legare tutti quelli che invocano il tuo nome.”Il Signore gli disse: “Va’, perché è uno strumento scelto per il mio lavoro. Egli è stato scelto per portare il mio nome davanti ai popoli e ai re e davanti ai figli di Israele. Gli diro ‘tutto cio’ che deve soffrire per il mio nome.”Così Anania se ne andò e venne a casa. Gli mise le mani addosso e disse: “Fratello Saulo, il Signore Jesus Gesù, che ti è apparso sulla via per la quale stavi andando me mi ha mandato perché tu riacquisti la vista e perché tu sia pieno di Spirito Santo.”Allora le cose come scale caddero dai suoi occhi e ha ottenuto la sua vista di nuovo. Si alzò e fu battezzato; prese cibo e la sua forza aumentò.
Senza dubbio Anania è uno degli eroi dimenticati della Chiesa cristiana. Se è vero che la Chiesa deve Paolo alla preghiera di Stefano, è anche vero che la Chiesa deve Paolo alla fraternità di Anania.
Ad Anania arrivò un messaggio da parte di Dio che doveva andare ad aiutare Paolo; ed egli è diretto verso la strada chiamata “Dritto.”Questa era una grande strada che correva direttamente da est a ovest di Damasco. Era diviso in tre parti, una parte centrale dove correva il traffico, e due passeggiate laterali dove i pedoni affollavano e i mercanti sedevano nelle loro piccole cabine e svolgevano il loro commercio. Quando quel messaggio giunse ad Anania, gli sembrò folle. Avrebbe potuto avvicinarsi a Paolo con sospetto, come uno che fa un compito spiacevole; avrebbe potuto iniziare con recriminazioni; ma no; le sue prime parole furono: “Fratello Saulo.”
Che accoglienza! È uno degli esempi più sublimi dell’amore cristiano. Questo è ciò che Cristo può produrre. Bryan Green racconta che dopo una delle sue campagne in America ha chiesto all’ultimo incontro che le persone dovrebbero alzarsi in piedi e in poche parole dire solo quello che la campagna aveva fatto per loro. Una ragazza negra rose. Non è un buon oratore, ha potuto solo mettere insieme alcune frasi e questo è quello che ha detto, ” Attraverso questa campagna ho trovato Cristo e mi ha reso in grado di perdonare l’uomo che ha ucciso mio padre.”Mi ha reso capace di perdonare…questa è l’essenza stessa del cristianesimo. In Cristo, Paolo e Anania, gli uomini che erano stati i nemici più acerrimi, si unirono come fratelli.
TESTIMONIARE PER CRISTO (Atti 9:19-22)
9:19-22 Paolo rimase con i discepoli a Damasco per qualche tempo. E subito cominciò a predicare Gesù nelle sinagoghe, e il peso della sua predicazione era: “Questo è il Figlio di Dio.”Tutti quelli che lo udivano si stupivano e dicevano:” Non è costui l’uomo che a Gerusalemme ha saccheggiato quelli che invocano questo nome? Egli venne anche qui per portarli legati ai sommi sacerdoti.”Ma la potenza di Saul divenne sempre più grande, e confondeva i Giudei che vivevano a Damasco, dimostrando che questo è l’Unto di Dio.
Questo è il racconto di Luca su ciò che accadde a Paolo dopo la sua conversione. Se vogliamo avere la cronologia di tutto il periodo nella nostra mente dobbiamo anche leggere il proprio conto di Paolo della questione in Galati 1:15-24. Quando mettiamo insieme i due conti scopriamo che la catena di eventi funziona così. (i) Saul è convertito sulla strada di Damasco. (ii) Egli predica a Damasco. (iii) Egli va via in Arabia (Galati 1: 17). (iv) Egli ritorna e predica a Damasco per un periodo di tre anni (Galati 1: 18). (v) Va a Gerusalemme. (vi) Egli fugge da Gerusalemme a Cesarea. (vii) Ritorna nelle regioni della Siria e della Cilicia (Galati 1: 21). Così vediamo che Paolo cominciò facendo due cose.
(i) Egli rese immediatamente la sua testimonianza a Damasco. A Damasco c’erano molti ebrei e di conseguenza ci sarebbero state molte sinagoghe. Fu in queste sinagoghe di Damasco che Paolo per primo alzò la sua voce per Cristo. E ‘ stato un atto di grande coraggio morale. Fu proprio a queste sinagoghe che Paolo aveva ricevuto le sue lettere di credito come agente ufficiale della fede giudaica e del Sinedrio. Sarebbe stato molto più facile iniziare la sua testimonianza cristiana da qualche parte dove non era conosciuto e dove il suo passato non era contro di lui. Paolo sta dicendo: “Io sono un uomo cambiato e sono determinato che quelli che mi conoscono meglio lo sappiano.”Già egli proclama:” Non mi vergogno del vangelo di Cristo.”
(ii) La seconda cosa che ha fatto non è menzionato da Luca a tutti–è andato in Arabia (Galati 1:17). Nella vita di Paolo era venuto un cambiamento sconvolgente e per un certo tempo dovette essere solo con Dio. Prima di lui ha allungato una vita diversa e aveva bisogno di due cose: guida per un modo che era totalmente strano e la forza per un compito quasi travolgente che era stato dato a lui. E ‘ andato da Dio per entrambi.
FUGGIRE PER LA PELLE DEI SUOI DENTI (Atti 9:23-25)
9:23-25 Dopo qualche tempo i Giudei ordirono un complotto per ucciderlo; ma Saul fu informato del loro complotto. Notte e giorno continuavano a vegliare sulle porte per ucciderlo. Ma i discepoli lo presero di notte e, attraverso il muro, lo lasciarono giù in un cesto.
Questo è un vivido esempio di quanto alcune parole nella narrazione biblica possano implicare. Luca dice che dopo qualche tempo a Damasco queste cose sono accadute. Il periodo respinto in quella frase passata non era inferiore a tre anni (Galati 1: 18). Per tre anni Paolo lavorò e predicò a Damasco e i Giudei erano così decisi a ucciderlo che misero persino una guardia alle porte per non sfuggire loro. Ma le antiche città erano città murate e le mura erano spesso abbastanza larghe da permettere a un carro di essere guidato in cima ad esse. Su queste pareti c’erano case le cui finestre spesso proiettate sopra le pareti. Nel cuore della notte Paolo fu portato in una di queste case, calato con corde in un cesto e così fatto uscire di nascosto da Damasco e si mise in cammino verso Gerusalemme. Paolo è solo alla porta delle sue avventure per Cristo, ma anche qui sta scappando con la sua vita per la pelle dei suoi denti.
(i) Questo incidente è una testimonianza del coraggio di Paolo. Deve aver visto il grande raduno contro di lui nelle sinagoghe. Sapeva cosa era successo a Stefano, sapeva cosa aveva intenzione di fare ai cristiani e sapeva cosa poteva succedergli. Chiaramente il cristianesimo per lui non sarebbe stato facile, ma l’intero tono dell’incidente mostra a lui chi può leggere tra le righe che Paolo godeva di questi pericoli. Gli diedero la possibilità di dimostrare la sua ritrovata lealtà a quel Maestro che aveva perseguitato e che ora amava.
(ii) È anche una testimonianza dell’efficacia della predicazione di Paolo. Era così senza risposta che gli ebrei, impotenti nel dibattito, ricorrevano alla violenza. Nessuno perseguita un uomo che è inefficace. George Bernard Shaw una volta ha detto che il più grande complimento che si può pagare un autore è quello di bruciare i suoi libri. Qualcun altro ha detto: “Un lupo non attaccherà mai una pecora dipinta.”Il cristianesimo contraffatto è sempre al sicuro; il vero cristianesimo è sempre in pericolo. Subire la persecuzione è il più grande dei complimenti perché è la prova certa che gli uomini pensano che abbiamo davvero importanza.
RESPINTO A GERUSALEMME (Atti 9:26-31)
9:26-31 Quando arrivò a Gerusalemme cercò di mettersi in contatto con i discepoli. Avevano tutti paura di lui perché non credevano che fosse un discepolo. Ma Barnaba lo prese e lo portò dagli apostoli e raccontò loro la storia di come, sulla strada, aveva visto il Signore e che aveva parlato con lui, e che a Damasco aveva parlato con franchezza nel nome di Gesù. Egli entrò e uscì con loro a Gerusalemme, parlando con franchezza nel nome del Signore. Ha parlato e discusso con gli ebrei di lingua greca, ma hanno cercato di ucciderlo. Quando i fratelli ebbero notizia di ciò, lo condussero a Cesarea e lo mandarono a Tarso.
Così la Chiesa in tutta la Giudea la Galilea e la Samaria godette di pace mentre veniva edificata; e, camminando nel timore del Signore e nel conforto dello Spirito Santo, è stato costantemente aumentato.
Quando Paolo arrivò a Gerusalemme si trovò considerato con il più grave sospetto. Come potrebbe essere altrimenti? Proprio in quella città aveva devastato la Chiesa e aveva trascinato uomini e donne in prigione. Abbiamo visto come nei momenti cruciali della sua carriera alcune persone sono state determinanti nel vincere Paolo per la Chiesa. In primo luogo, la Chiesa doveva Paolo alla preghiera di Stefano. Allora la Chiesa doveva Paolo allo spirito perdonatore di Anania. Ora vediamo che la Chiesa deve Paolo alla grande carità di Barnaba. Quando tutti gli altri si allontanavano da lui, Barnaba lo prese per mano e lo sostenne.
Con questa azione Barnaba si dimostrò un uomo veramente cristiano.
(i) Era un uomo che insisteva nel credere al meglio degli altri. Quando altri sospettavano che Paolo fosse una spia, Barnaba insistette nel credere che fosse sincero. Il mondo è in gran parte diviso in quelli che pensano il meglio degli altri e quelli che pensano il peggio; ed è uno dei fatti curiosi della vita che normalmente vediamo il nostro riflesso negli altri e li rendono ciò che crediamo che siano. Se insistiamo nel considerare un uomo con sospetto, finiremo facendogli fare cose sospette. Se insistiamo a credere in un uomo, finiremo costringendolo a giustificare quella convinzione. Come disse Paolo stesso, ” L’amore non pensa al male.”Nessuno ha creduto negli uomini come Gesù e dovrebbe essere sufficiente per il discepolo che egli sia come il suo Signore.
(ii) Era un uomo che non ha mai tenuto il passato di nessuno contro di lui. È così spesso il caso che, poiché un uomo ha commesso un errore, viene condannato per sempre. È la grande caratteristica del cuore di Dio che non ha tenuto i nostri peccati passati contro di noi; e non dovremmo mai condannare un uomo perché una volta ha fallito.
In questo passaggio vediamo Paolo prendere caratteristica azione; ha contestato con gli ebrei di lingua greca. Stefano era stato uno di questi ellenisti, e con ogni probabilità Paolo è andato alle sinagoghe molto dove una volta si era opposto Stefano, al fine di testimoniare il fatto che la sua vita è stata cambiata.
Anche qui vediamo Paolo in pericolo di vita. Per lui la vita era diventata una cosa di hairbreadth fughe. Da Gerusalemme fu condotto clandestinamente a Cesarea e da lì a Tarso. Ancora una volta egli segue la coerente politica della sua vita, poiché torna nella sua città natale per dire loro che è un uomo cambiato e che colui che lo ha cambiato è Gesù Cristo.
GLI ATTI DI PIETRO (Atti 9:32-43)
9:32-43 Nel corso di un giro per tutta la zona, Pietro scese dai santi che abitavano a Lydda. Lì trovò un uomo chiamato Enea che era stato a letto per otto anni. Era paralizzato. Allora Pietro gli disse: “Enea, Gesù Cristo ti guarisce. Alzati e rifatti il letto.”Subito si alzò e tutti quelli che abitavano a Lidda e a Sharon lo videro, e si voltarono verso il Signore.
A Ioppe c’era un discepolo chiamato Tabita-Dorcas è la traduzione del suo nome. Era piena di opere buone e di opere di carità che non smise mai di fare. Accadde che in quel momento si ammalò e morì. Hanno bagnato il suo corpo e la mise in una stanza superiore. Ora Lidda è vicino a Ioppe e i discepoli udirono che Pietro era lì. Gli mandarono due uomini per invitarlo: “Non mancate di venire da noi.”Pietro si alzò e andò con loro. Quando era arrivato lo portarono al cenacolo. E tutte le vedove si fermarono in lacrime, mostrandogli i cappotti e le tuniche che Dorca faceva quando era con loro. Pietro li mise tutti fuori e si inginocchiò e pregò. Si voltò verso il suo corpo e disse: “Tabitha, alzati.”Aprì gli occhi e vide Pietro e si mise a sedere. Le diede la mano e la sollevò in piedi. Chiamò i santi e le vedove e la mise davanti a loro viva. Questo evento divenne noto in tutta Giaffa e molti credettero nel Signore; e Pietro rimase qualche tempo a Giaffa, alloggiando con un uomo Simone, conciatore.
Per un certo periodo Paolo ha tenuto il centro del palcoscenico; ma ancora una volta Pietro comanda la ribalta. Questo passo segue realmente Atti 8: 25. Mostra Peter in azione. Ma mostra di più. Nel modo più preciso ci mostra la fonte del potere di Pietro. Quando Pietro guarì Enea, non disse: “Io ti guarisco”; disse: “Gesù Cristo ti guarisce.”Prima di parlare con Tabitha Tab Tabitha (greco # 5000) è l’ebraico per una gazzella (vedi tsebiyah, ebraico # 6646) e Dorcas (H) è il greco per la stessa parola Peter Pietro pregò. Non era il suo potere su cui Pietro chiamò; era il potere di Gesù Cristo. Pensiamo troppo a ciò che possiamo fare e troppo poco a ciò che Cristo può fare attraverso di noi.
C’è una parola molto interessante in questo passaggio. Due volte i cristiani di Lydda sono chiamati santi (Atti 9: 32; Atti 9:41). La stessa parola è usata in precedenza nel capitolo di Anania per descrivere i cristiani a Gerusalemme (Atti 9: 13). Questa è la parola che Paolo usa sempre per descrivere il membro della chiesa, perché scrive sempre le sue lettere ai santi che sono in tale e tale luogo.
La parola greca è hagios (greco #40) e ha associazioni di vasta portata. A volte è tradotto santo, ma il significato radice di esso è diverso. Fondamentalmente il cristiano è un uomo che è diverso da quelli che sono semplicemente persone del mondo. Ma dove sta questa differenza? Hagios (greco # 40) è stato appositamente utilizzato del popolo Israele. Sono specificamente un popolo santo, un popolo diverso. La loro differenza stava nel fatto che di tutte le nazioni Dio le aveva scelte per compiere la sua opera. Israele ha fallito nel suo destino. Era disobbediente e con le sue azioni perse i suoi privilegi. La Chiesa divenne il vero Israele; e i cristiani divennero le persone che sono diverse, la loro differenza sta nel fatto che sono stati scelti per gli scopi speciali di Dio.
Allora noi cristiani non siamo diversi dagli altri in quanto siamo stati scelti per un maggior onore su questa terra; siamo diversi in quanto siamo stati scelti per un maggior servizio. Siamo salvati per servire.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)