Nonostante sia un paese in cui si stima che più di un cinese su tre abbia geneticamente la sindrome del rossore asiatico, la Cina è considerata il più grande mercato mondiale della birra in termini di consumo globale, seguita dagli Stati Uniti e dal Brasile.
Snow Beer, prodotta da CR Snow è la birra più venduta in Cina, con una quota di mercato del 21,7%, avendo recentemente superato la birra Tsingtao, prodotta da Tsingtao Brewery, che è il marchio più esportato in altri paesi. La birra Tsingtao viene prodotta nella città di Qingdao (precedentemente scritta Tsingtao nella trascrizione cinese EFEO) che era una base tedesca al tempo dei trattati ineguali e dell’influenza occidentale tardo-coloniale in Cina. I tedeschi avevano bisogno di birra per i loro marinai, soldati e commercianti, e la produzione continuò dopo aver perso la città ai giapponesi nella prima guerra mondiale.
Oltre a Tsingtao, altri importanti gruppi di birra cinesi includono China Pabst Blue Ribbon, Yanjing, Sie-Tang Lio e Zhujiang Beer. Molti grandi birrifici internazionali ora hanno interessi in, o joint venture con, birrifici cinesi, e marchi internazionali popolari come Carlsberg sono ora prodotte in Cina. Ciò consente loro di accedere al mercato cinese fornendo al contempo capitale e competenze per aiutare a migliorare gli standard locali di produzione della birra, anche se a costo della varietà.
I Brewpub stanno guadagnando popolarità in Cina, principalmente nelle principali città che hanno una comunità occidentale residente, anche se ci sono alcune eccezioni in località più remote come Bad Monkey Brewery a Dali Old Town, Yunnan. Il più antico birrificio artigianale di Shanghai è Henry (che ora è chiuso), seguito dal birrificio Bund. Shanghai Brewery, Boxing Cat Brewery, The BREW e Dr. Beer sono alcune delle birrerie artigianali più importanti di Shanghai. A Pechino, diversi birrifici artigianali come Great Leap Brewing, Jing-A Brewing, Panda Brew Pub e Slow Boat Brewery sono diventati punti fermi nella vita notturna locale. Un altro brewpub popolare è Kaiwei Beer House, una catena con sede a Wuhan. I festival della birra artigianale sono stati resi popolari dai primi anni 2010 a Pechino e Shanghai. Due popolari festival della birra a Shanghai, Shanghai International Beer Festival e Shanghai Beer Week, sono stati entrambi avviati nel 2012.
Nel 2015 la quota di mercato della birra importata ha raggiunto l ‘ 1,14% e il volume è aumentato del 58,9% a 538,5 milioni di litri.