Attualmente, i Boston Bruins hanno 11 numeri di maglia ritirati: 10 da ex giocatori e un ritiro a livello di campionato del numero 99 del grande Wayne Gretzky.
Da un certo numero di generazioni, alcuni dei più grandi giocatori che abbiano mai indossato il nero e l’oro sono stati insigniti del più alto onore individuale.
Uomini come Bobby Orr, Eddie Shore, Phil Esposito, Terry O’Reilly e Ray Bourque hanno avuto l’onore di vedere il loro nome e il loro numero innalzati sulle travi all’interno del Boston Garden, per non essere mai più indossati.
Anche se ora ci sono meno giocatori che sono fedeli a un particolare franchise come lo erano stati ai tempi di Orr o di Bourque, ci sono pochi eletti che hanno una possibilità di immortalità.
Nessun giocatore ha avuto un viaggio più difficile sulla sua strada verso il successo in NHL rispetto al portiere di Flint, Michigan, Tim Thomas.
Anche se ha giocato solo in una squadra a tempo pieno NHL dal 2005, è stato interamente con i Boston Bruins.
Dopo essersi laureato all’Università del Vermont, dove ha goduto di una sana carriera di quattro anni, ha lottato per trovare il suo posto mentre rimbalzava tra la AHL e un assortimento casuale di campionati in Finlandia e in America.
Prima di ricevere una chiamata nel 2002 dai Bruins, era pronto a rinunciare al suo sogno di giocare nella NHL. Poco dopo, stava lavorando la sua strada attraverso il loro sistema AHL e nel 2005, finalmente rotto in un lavoro di partenza all’età di 31.
Ora all’età di 37 anni, Thomas ha un curriculum che la maggior parte dei portieri sogna: due trofei Vezina, il Conn Smythe Trophy e un titolo di Stanley Cup. Anche se potrebbe essere nella NHL solo per un altro paio di stagioni, Thomas andrà in pensione, essendo nella stessa conversazione di altri back-stoppers Bruins e magari vedere No. 30 indossato per l’ultima volta in assoluto.
4) Tyler Seguin
Chiaramente, è troppo presto per preoccuparsi di andare in pensione No. 19, ma è difficile discutere con la produzione di Tyler Seguin nella sua giovane carriera.
Con un titolo di Stanley Cup alle spalle, inclusa un’impressionante prestazione nei playoff in quale azione ha visto, Seguin è già considerato uno dei migliori giovani talenti della NHL. All’età di 19 anni, ha anni di successo futuro.
Il giovane centro/ala ha molti anni davanti a sé e non c’è alcuna garanzia che indosserà un’uniforme Bruins per tutta la sua carriera, ma è il tipo di talento che Boston deve considerare di bloccare a lungo termine.
Se stiamo guardando i Bruins 15-plus anni da oggi, e Seguin sta ancora sfoggiando il suo No. 19 come veterano invecchiato e decorato, non sarebbe stata una sorpresa vedere quel numero innalzato alle travi poco dopo il suo ritiro.
3) Milan Lucic
Potrebbe non essere il nome di famiglia quando si tratta di segnare gol o creare giochi degni di nota, ma dire che Milan Lucic è un contributore al successo dei Boston Bruins è un eufemismo.
Da quando è stato redatto in 2006, Lucic è diventato uno dei migliori attaccanti a due vie/potenza in campionato e non ha paura del contatto. Già affermato come combattente a premi, Lucic sta ora dimostrando di essere abbastanza bravo anche con il disco sul suo bastone.
Ha saltato da nove gol nel 2009-10 a 30 nel 2010-11, sulla strada per vincere la Stanley Cup.
Lucic ha solo 23 anni, quindi è facile dire che i suoi anni migliori sono ancora davanti a lui e c’è una solida possibilità che la maggior parte di questi, se non tutti, sarà in una maglia Bruins. Se tutto va secondo i piani, potrebbe benissimo finire come un altro grande avanti a due vie/potenza, il signor Cam Neely.
2) Patrice Bergeron
Redatto nel 2003—probabilmente una delle migliori classi degli ultimi decenni—Patrice Bergeron ha indossato il nero e l’oro da allora.
A 26 anni, è uno dei veterani della “vecchia guardia” tra una squadra di giovani talenti, in particolare, centrando la linea n.1 con il giovane proiettile Tyler Seguin sulla sua ala.
Oltre a perdere una stagione a causa di una commozione cerebrale, Bergeron è un playmaker offensivo costante e sembra contento di finire la sua carriera in una maglia Bruins.
1) Zdeno Chara
Nessuna lista come questa può essere scritta senza il grande capitano stesso, Zdeno Chara. È vero che la sua carriera lo aveva portato agli Islanders e ai Senators prima di atterrare con Boston, ma si può sostenere che i suoi anni migliori sono arrivati con i Bruins.
Capitano da quando ha firmato un contratto con Boston nel 2006, Chara ha dimostrato di cosa è capace un difensore.
A 6’9″, 7’0″ sui pattini, è l’uomo più alto della NHL, il che lo rende uno dei più intimidatori, non solo per le sue dimensioni e capacità difensive, ma anche dal momento che Chara possiede il tiro più duro della lega (105.9 mph), rendendolo un formidabile tiratore dal punto.
All’età di 34 anni, è uno degli statisti più anziani della squadra dei Bruins, ma a meno che gli infortuni (a causa delle sue dimensioni e del suo gioco fisico) non lo trascinino, potrebbe avere alcune stagioni più spettacolari. Se lo fa e vince un altro titolo di Stanley Cup e forse un altro paio di trofei Norris, il No. 33 potrebbe seguire la stessa strada del n. 77.