Burgess Meredith, in pieno Oliver Burgess Meredith, (nato il 16 novembre 1907, Cleveland, Ohio, stati UNITI—è morto il 9 settembre 1997, Malibu, California), attore e regista Americano che, in una carriera durata quasi sette decenni, ha svolto una vasta gamma di personaggi sul palco, in televisione e nel cinema.
Meredith ha frequentato l’Amherst College ma ha lasciato prima di laurearsi. Successivamente ha tenuto una varietà di posti di lavoro—in particolare lavorando come reporter e un marinaio mercantile—prima di intraprendere una carriera di attore. Nel 1929 divenne apprendista non retribuito presso la Civic Repertory Company di Eva Le Gallienne a New York. L’anno seguente fece il suo debutto a Broadway in Romeo e Giulietta, e ottenne un grande successo nel 1935 come Mio nella commedia di Maxwell Anderson Winterset. Riprese il ruolo per la versione cinematografica del 1936, che fu la sua prima apparizione accreditata sullo schermo.
Dopo notevoli performance teatrali in High Tor (1937) e Liliom (1940), ha servito come capitano negli Stati Uniti. Army Air Forces durante la seconda guerra mondiale. Tornò a recitare dopo la guerra, in opere teatrali che includevano Il Playboy del mondo occidentale (1946-47), il maggiore Barbara (1956-57) e I Was Dancing (1964). Meredith ha anche diretto una serie di produzioni di Broadway, in particolare A Thurber Carnival (1960), per il quale ha ricevuto un Tony Award speciale; Blues di James Baldwin per Mister Charlie (1964); e Ulysses in Nighttown (1974), per il quale ha ottenuto una nomination al Tony Award.
Durante questo periodo Meredith ha fatto numerose apparizioni cinematografiche. Ha avuto ruoli memorabili come George Milton in Of Mice and Men (1939), un adattamento della novella classica di John Steinbeck, e come Ernie Pyle in The Story of G. I. Joe (1945). Meredith ha anche scritto e recitato in Il diario di una cameriera di Jean Renoir (1946), un dramma romantico che ha caratterizzato la sua terza moglie, Paulette Goddard. La sua carriera cinematografica si fermò nel 1950, tuttavia, quando le sue opinioni liberali attirarono le i del senatore statunitense Joseph McCarthy e del Comitato per le attività anti-americane della Camera. La sua lista nera si attenuò con i suoi ruoli in diversi film di Otto Preminger, tra cui Advise & Consent (1962).
Nel 1975 Meredith interpretò un ex performer di vaudeville che lavorava come venditore porta a porta in The Day of the Locust, per il quale ricevette la sua prima nomination all’Oscar. Ha ottenuto un secondo premio Oscar per la sua interpretazione di un allenatore di boxe irascibile in Rocky (1976). Il film è stato un blockbuster e Meredith è apparsa in diversi sequel. I film successivi includevano Grumpy Old Men (1993) e Grumpier Old Men (1995). Meredith ha anche diretto i film L’uomo sulla Torre Eiffel (1950) e Lo Yin e Yang di Mr. Go (1978), quest’ultimo dei quali ha scritto.
Oltre al suo lavoro sul palcoscenico e sullo schermo, Meredith era un attore caratterista di base nella televisione americana. È apparso in serie come Rawhide, Bonanza e The Virginian, ed è stato lanciato in numerosi film TV, in particolare Tail Gunner Joe (1977). Quest “ultimo era un biopic su McCarthy, e Meredith ha dato una performance Emmy Award-winning come avvocato dell” esercito Joseph Welch, che notoriamente ha chiesto al senatore, ” Avete alcun senso di decenza, signore, finalmente? Non hai lasciato alcun senso di decenza?”Tuttavia, Meredith era forse più conosciuto per il suo ruolo di Pinguino malvagio nella serie TV degli anni’ 60 Batman. Il personaggio gli ha portato una rinnovata popolarità—così come una base di fan più giovane—e ha ripreso il ruolo per la versione cinematografica del 1966. Nel 1994 Meredith pubblica la sua autobiografia, So Far, So Good.