California Insurance Commissioner Race: L’elezione più importante di cui non hai mai sentito parlare

Alcune delle gare più accese delle elezioni di novembre sono per uffici di cui la maggior parte dei californiani sa poco. Chiedi a un elettore medio del Bureau of Equalization (BOE) dal suono orwelliano, e ti guarderanno con uno sguardo glassato che ricorda lo sguardo di un gatto dopo aver chiesto se preferisce le frattaglie di tonno o tacchino. Allo stesso modo, quanti elettori possono dirti perché la corsa per il commissario assicurativo è così importante?

Le gare BOE non hanno molta importanza. Il consiglio fiscale usato per essere abbastanza importante, ma il legislatore recentemente spogliato della maggior parte dei suoi poteri. Quelle elezioni riguardano principalmente chi ottiene una sinecura mentre contemplano altri uffici. Ma l’elezione dello “zar” assicurativo, come alcuni giustamente lo chiamano dati i vasti poteri detenuti dal capo honcho presso il Dipartimento delle Assicurazioni, ha un significato reale dato il suo impatto sui mercati assicurativi e il costo dei premi.

La scelta del commissario è affascinante. Entrambi i candidati sono altamente compiuto, che offre un indizio che questo non è un lavoro segnaposto. Hanno diverse filosofie e personalità. Il democratico Ricardo Lara di Bell Gardens è uno dei membri più liberali del Senato, un sostenitore dell’assicurazione sanitaria a pagamento singolo e una delle personalità più divertenti del Campidoglio. Steve Poizner ha un comportamento low-key. Era un imprenditore tecnologico della Bay Area ed era un commissario assicurativo repubblicano moderato da 2007-2011. Egli è in esecuzione quest “anno con” Nessuna preferenza di partito.”

L’aspetto della corsa dei cavalli sta ottenendo la massima attenzione. La maggior parte dei sondaggi mostra Poizner con un vantaggio decente, anche se c’è una fetta considerevole di indecisi data la mancanza di attenzione generale rivolta a questo ufficio. Se Poizner vince, sarà il primo candidato non affiliato al partito eletto in tutto lo stato nella storia della California. “Voglio davvero, davvero stare fuori dalla partigianeria”, ha detto a CALmatters. “Se posso vincere, questo aprirà la porta a molte altre persone che si candideranno.”

I sostenitori dei primi due sistemi primari vedono il suo possibile successo come una rivendicazione della loro riforma, che eleva i primi due votanti, indipendentemente dal partito, alle elezioni generali. Il loro obiettivo è quello di rompere la morsa del partito. Questo fa per una storia di riforma politica che afferra i titoli, ma il mio interesse si concentra sull’importanza dell’ufficio stesso. Bottom line: la California regola l’assicurazione in modo tale da rendere difficile per gli assicuratori offrire nuovi prodotti creativi che soddisfino le esigenze del mercato e offrire prezzi più competitivi ai consumatori.

L’approccio normativo pesante, in base al quale il commissario deve approvare tutte le modifiche dei tassi proposte, a volte porta i commissari assicurativi in incursioni altamente politiche. Ad esempio, il commissario uscente Dave Jones ha usato il suo potere per cercare di spingere le compagnie di assicurazione a disinvestire dagli investimenti in energia a base di carbone, che era un vasto tratto del potere del dipartimento di immischiarsi in investimenti privati. Jones è stato anche visto dai critici come troppo vicino agli avvocati di prova, che ricevono le tasse dal sistema di approvazione dei tassi (“interventor”).

Questo sistema contorto risale al 1988, quando gli elettori approvarono la Proposizione 103. Come spiega il Dipartimento delle Assicurazioni, l’iniziativa ha limitato i tassi e “richiede la” previa approvazione ” del Dipartimento delle assicurazioni della California prima che le compagnie di assicurazione possano implementare i tassi di assicurazione sulla proprietà e sul sinistro. Prima della Proposizione 103, i tassi di assicurazione automobilistica, di proprietà e di incidente sono stati fissati dalle compagnie di assicurazione senza l’approvazione del commissario assicurativo.”

Nella nostra economia di mercato, le aziende offrono prodotti a prezzi diversi e l’acquirente sceglie. I prezzi sono tenuti in linea grazie alla concorrenza. C’è un ruolo legittimo per la regolamentazione, principalmente per assicurarsi che le aziende siano all’altezza delle loro promesse. Questo è tradizionalmente il ruolo principale delle commissioni assicurative statali. Hanno bisogno di assicurare che le compagnie di assicurazione hanno le risorse finanziarie per pagare le coperture in caso di disastro. Ma gli elettori hanno invece implementato un sistema di tassi controllato dal governo.

Basti dire che ci sono una miriade di problemi assicurativi vitali zoppicati dal modello imposto dagli elettori. Ad esempio, la commissione deve modernizzare il suo approccio normativo in modo che le imprese possano offrire nuove linee di assicurazione che aiutino le imprese a prosperare. Hanno bisogno di consentire un mercato più competitivo, che è ciò che alla fine mantiene i prezzi bassi e le coperture alte. Hanno bisogno di affrontare il nostro disastro terremoto-assicurazione e lottare con le questioni relative agli incendi.

Le dichiarazioni di voto dei candidati offrono informazioni sui loro approcci. Poizner indica le “questioni urgenti” nei mercati assicurativi dello stato. Colpisce una posa attivista, discutendo gli sforzi che ha preso nel suo passato mandato per proteggere il pubblico dall’essere “shortchanged” dagli assicuratori. La dichiarazione di Lara spiega il suo approccio con semplicità: Il lavoro ” è davvero di due cose-fare in modo che l’assicurazione è un prezzo equo e che se mai abbiamo bisogno di usarlo, il nostro reclamo sarà gestito in modo equo.”

Non ho consigli di voto da offrire qui, ma esorto i californiani a passare un po ‘ di tempo a pensare a questa razza e al dipartimento raramente pensati. Sorprendentemente, è una delle gare più importanti che deciderai a novembre.