Cargo cult, uno qualsiasi dei movimenti religiosi, principalmente, ma non esclusivamente, in Melanesia, che mostra la credenza nell’imminenza di una nuova era di benedizione, essere avviata dall’arrivo di uno speciale di “carico” dei beni dal soprannaturale fonti basato sull’osservazione per la popolazione locale, di consegna delle forniture coloniale funzionari. Ci si può aspettare che divinità tribali, eroi della cultura o antenati tornino con il carico, o che le merci arrivino attraverso stranieri, che a volte sono accusati di aver intercettato beni materiali destinati ai popoli nativi. Se il carico è previsto per nave o aereo, pontili simbolici o piste di atterraggio e magazzini vengono talvolta costruiti in preparazione e le risorse materiali tradizionali vengono abbandonate—il giardinaggio cessa e i maiali e le scorte alimentari vengono distrutti. Le usanze precedenti possono essere rianimate o le pratiche attuali drasticamente cambiate, e nuove organizzazioni sociali, a volte imitative della polizia coloniale o delle forze armate, avviate.
Questi preparativi annunciano l’era radicalmente nuova, pensata per essere inaugurata probabilmente da eventi cataclismici che distruggeranno il vecchio ordine e porteranno un sacco paradisiaco, insieme a libertà e giustizia che potrebbero comportare l’inversione delle posizioni degli stranieri bianchi e dei popoli indigeni. Le implicazioni politiche e le perdite economiche legate a questi movimenti di massa hanno portato le autorità coloniali a reprimerli. Essi possono, tuttavia, essere inteso come l’espressione di idee millenarie tradizionali, spesso rianimato dalla dottrina escatologica delle missioni cristiane e ulteriormente ispirato dalla ricchezza materiale dei bianchi, che è stato interpretato da popoli non letterati come provenienti da fonti soprannaturali d’oltremare.
I culti del carico guidati da profeti che rivendicavano una nuova rivelazione apparvero alla fine del 19 ° secolo, attirarono l’attenzione del pubblico nella “Follia di Vailala” papuana nel 1919 e proliferarono dal punteggio degli anni ‘ 30, specialmente nelle aree marginali e non sviluppate. Nelle città in crescita, i culti del carico lasciarono il posto a movimenti più secolari.