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Il comitato Nobel ha riconosciuto quello che è chiamato Carter “instancabile sforzo” per trovare soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali e per promuovere la democrazia e i diritti umani nei due decenni da quando ha lasciato la Casa Bianca. Ha anche citato il “contributo vitale” dell’ex presidente all’accordo di pace di Camp David tra Israele ed Egitto nel 1978.
A parte una conferenza stampa di mezzogiorno, Carter ha condiviso la giornata tranquillamente con la sua famiglia e gli amici e ha ricevuto telefonate di congratulazioni da una pesante lista di dignitari tra cui il presidente Bush e il presidente afghano Hamid Karzai.
“Ho avuto una sensazione di incredulità questa mattina”, ha detto Carter. “Sono felice, umiliato e molto grato che il comitato Nobel mi abbia dato questo riconoscimento. Condivido questo premio con tutti al Carter Center. Gli ultimi 20 anni sono stati i più gratificanti di tutti.”
Carter ha ipotizzato di aver vinto il premio quest’anno in un campo record di 156 candidati perché era il 20 ° anniversario del Carter Center. Tra i candidati principali c’era un altro georgiano, ex senatore democratico Sam Nunn, che è stato riconosciuto con il senatore repubblicano Richard Lugar dell’Indiana per il loro sforzo di 10 anni per ridurre le scorte ex sovietiche di armi di distruzione di massa.
Ventuno persone e organizzazioni americane hanno ricevuto il Premio Nobel per la pace da quando è stato assegnato per la prima volta nel 1901 a Jean Henry Dunant, il fondatore svizzero della Croce Rossa.
Carter si unisce un tempo residente in Georgia Woodrow Wilson e Theodore Roosevelt sulla lista dei presidenti americani che hanno vinto.
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Il vigore della carriera post-presidenziale di Carter ha impressionato sia gli ex nemici politici che gli alleati. Un viaggiatore globale, Carter ha lavorato per incoraggiare le elezioni democratiche in Africa, Asia e America Latina.
Anche venerdì, Carter si stava preparando a partire per la Giamaica, dove guiderà un team internazionale di osservatori nelle elezioni nazionali di mercoledì. Promuovere la democrazia e la” trasparenza ” – – – fondamentalmente, porre fine alla corruzione — nelle pratiche governative e commerciali sono state le principali iniziative del Carter Center.
Il Carter Center si è avvicinato alle miracolose vittorie sulle malattie intransigenti in Asia e in Africa e ha lavorato per migliorare le pratiche agricole nelle nazioni povere.
Carter ha detto che quasi tutti i Nobel 1 milione di premio Nobel sarebbe andato al Carter Center. Ha aggiunto che la sua vita non sarebbe stata alterata vincendo il premio e, in linea con una pratica di lunga data, ha in programma di insegnare alla scuola domenicale questo fine settimana.
L’eccitazione a Plains il venerdì non era stata eguagliata da quando Carter ha vinto la presidenza in 1976. Un cartello dipinto a mano che diceva ” Congratulazioni, Jimmy. Ti vogliamo bene!”appeso sopra la serie di edifici in mattoni rossi che compongono il centro commerciale su Main Street.
“Hai visto la notizia questa mattina?”chiese il capo della polizia Gwen Dawkins. “Sono stato sulla CNN tre volte.”
Una nota aspra della celebrazione è arrivata quando il presidente del comitato Nobel ha detto che il riconoscimento di Carter doveva inviare un messaggio all’amministrazione Bush.
Il premio “dovrebbe essere interpretato come una critica alla linea che l’attuale amministrazione ha preso”, ha detto Gunnar Berge, presidente del comitato Nobel. “È un calcio nella gamba a tutti quelli che seguono la stessa linea degli Stati Uniti.”
Altri membri del comitato di cinque membri si sono detti insoddisfatti del fatto che il presidente sembrasse politicizzare il premio.
Il segretario stampa della Casa Bianca Ari Fleischer ha rifiutato di rispondere alla dichiarazione di Berge, ma ha detto che Bush ha chiamato Carter per congratularsi con lui alle 7 del mattino
“È stata una conversazione amichevole”, ha detto Fleischer, aggiungendo che Bush era “lieto di poter congratularsi con un ex presidente americano per aver vinto un premio così prestigioso.”
Carter ha detto di sperare che la sua ricezione del premio rafforzerebbe la ricerca di soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali.
Ha detto di aver già visto un cambiamento nell’approccio dell’amministrazione Bush alla crisi irachena e che il discorso del presidente lunedì ha illustrato la nuova determinazione della Casa Bianca a lavorare attraverso le Nazioni Unite per forzare il ritorno degli ispettori delle armi delle Nazioni Unite.
“Ho ascoltato con attenzione l’altra sera il discorso del presidente Bush, e ha detto . . . in effetti lavoreremmo attraverso le Nazioni Unite e non avevamo alcuna intenzione di lavorare unilateralmente.”
I residenti di Plains si sono uniti ad altri in tutto il mondo nell’opinione che il premio per la pace fosse atteso da tempo.
“Sono così orgoglioso che potrei scoppiare”, ha detto Philip Kurland, che aiuta a gestire il Plains Trading Post. “Quando ho visto una troupe svedese che mi filmava mettendo fuori le insegne del negozio, sapevo che questo giorno sarebbe stato diverso.”
La moglie di Carter, Rosalynn, che ha co-fondato il Carter Center, ha detto di essere rimasta scioccata. “È stato nominato un paio di volte”, ha detto. “Non abbiamo nemmeno pensato di farlo questa volta.”
Dal 1979, quando come U. S. presidente ha fatto sforzi eroici per negoziare gli accordi di Camp David – – – ancora l’accordo di riferimento verso il raggiungimento della pace in Medio Oriente – – – Carter era stato un candidato, di solito considerato nella short list.
Il presidente egiziano Anwar Sadat e il primo ministro israeliano Menachem Begin hanno condiviso il premio per il loro impegno a Camp David. Il comitato Nobel ha detto che un tecnicismo aveva lasciato Carter fuori al freddo – – – non era stato nominato in tempo.
Venerdì, i frequenti avversari in Medio Oriente hanno elogiato il comitato del Nobel per aver finalmente riconosciuto Carter.
” Sig. Carter merita questo premio”, ha detto il ministro degli Esteri israeliano Shimon Peres, che ha condiviso il premio per la pace 1994 con il defunto primo ministro israeliano Yitzhak Rabin e il leader palestinese Yasser Arafat. “Ha lottato per tutta la vita per la pace e i diritti umani in tutto il mondo.”
Arafat si è congratulato con Carter venerdì tardi per telefono dal suo complesso assediato nella città cisgiordana di Ramallah. Bassam Abu Sharif, un assistente di Arafat, ha descritto la conversazione di otto minuti come ” molto bello, molto caldo.”
La presidenza di Carter è stata segnata dalla crisi degli ostaggi in Iran. Ha lasciato la Casa Bianca con bassi voti di approvazione.
“Viene accusato di inflazione e che non è riuscito a far uscire gli ostaggi abbastanza velocemente”, ha detto Griffin Bell, procuratore generale dell’amministrazione Carter. “Ma il problema era tirarli fuori vivi. Avrebbe potuto agire in fretta e probabilmente sarebbero stati morti. “
I suoi sostenitori pensavano che il 39 ° presidente fosse sicuro di vincere il premio Nobel nel 1994 quando evitò quasi da solo uno scontro importante tra Corea del Nord e Corea del Sud. Molti analisti accreditano il coinvolgimento di Carter come l’unica ragione per cui la guerra è stata scongiurata.
Eppure, per ragioni note solo al comitato Nobel, Carter sembrava destinato a fare la damigella d’onore, mai la sposa. Carter stesso aveva irto di suggerimenti che forse aveva fatto una campagna troppo apertamente per l’onore e, negli ultimi anni, sembrava minimizzare il suo interesse a catturare il premio.
Quest’anno, le sue possibilità di vincere non sembravano particolarmente alte, anche se Carter ha fatto notizia a maggio quando ha fatto uno storico viaggio a Cuba per incontrare il presidente Fidel Castro. In un discorso senza precedenti trasmesso in diretta dalla televisione cubana, Carter ha apertamente criticato la mancanza di democrazia e diritti umani nell’isola comunista.
Il ministro degli Esteri cubano Felipe Perez Roque ha detto venerdì che il premio di Carter è stato meritato.
“Questo premio è un’espressione di giusto apprezzamento delle sue qualità morali ed etiche”, ha detto Roque.
Il comitato Nobel ha deciso un vincitore la scorsa settimana dopo mesi di deliberazioni segrete. La speculazione su chi potrebbe vincere centrato sull ” invio del messaggio giusto in un post-settembre. 11 preoccupazione mondiale e internazionale per un possibile attacco militare degli Stati Uniti contro l’Iraq.
Il premio dello scorso anno è stato condiviso dalle Nazioni Unite e dal suo segretario generale, Kofi Annan.
In un’intervista venerdì pomeriggio, Carter ha detto che considera il suo lavoro al Carter Center il suo risultato più significativo. Ha detto che ha deciso di” capitalizzare l’influenza che ho avuto come ex presidente ” per porre fine alla sofferenza umana.
Nella sua citazione, il comitato Nobel ha detto: “In una situazione attualmente segnata dalle minacce dell’uso del potere, Carter ha sostenuto i principi secondo cui i conflitti devono essere risolti il più possibile attraverso la mediazione e la cooperazione internazionale basata sul diritto internazionale, sul rispetto dei diritti umani e sullo sviluppo economico.”
Tuttavia, in un giorno in cui i risultati di Carter nei paesi in via di sviluppo erano apparentemente convalidati, alcuni si chiesero perché quel successo fosse forse ineguagliato a casa. L’ambizioso progetto Atlanta, uno sforzo di base per migliorare i quartieri della città, è stata una delle poche imprese di Carter che si è rivelata un successo clamoroso.
“Tutti vogliono fare volontariato per un evento quando un ex presidente è lì, che si tratti di costruire una casa o bussare alle porte”, ha detto il biografo di Carter Douglas Brinkley. “L’entusiasmo iniziale che il presidente Carter ha portato al progetto di Atlanta non poteva essere sostenuto.”
Ma per i suoi fan, ottobre. 11, 2002, era un giorno atteso da tempo.
“Pensavo che fosse arrivato per molto tempo”, ha detto il pennsylvaniano Harry Brubaker, che stava visitando Plains venerdì. “Sono molto, molto orgoglioso di lui.”
Gli scrittori dello staff Jill Venojska, Craig Nelson e news services hanno contribuito a questo articolo.