Le cellule permanenti sono cellule incapaci di rigenerazione. Queste cellule sono considerate terminali differenziate e non proliferative nella vita postnatale. Ciò include neuroni, cellule cardiache, cellule muscolari scheletriche e globuli rossi. Sebbene queste cellule siano considerate permanenti in quanto non si riproducono né si trasformano in altre cellule, ciò non significa che il corpo non possa creare nuove versioni di queste cellule. Ad esempio, le strutture nel midollo osseo producono costantemente nuovi globuli rossi, mentre i danni ai muscoli scheletrici possono essere riparati dalle cellule satelliti sottostanti, che si fondono per diventare una nuova cellula muscolare scheletrica.
Gli studi sulla malattia e sulla virologia possono utilizzare cellule permanenti per mantenere il numero di cellule e quantificare con precisione gli effetti dei vaccini. Alcuni studi di embriologia utilizzano anche cellule permanenti per evitare la raccolta di cellule embrionali da animali gravidi; poiché le cellule sono permanenti, possono essere raccolte in età avanzata quando un animale è completamente sviluppato.