La tabella 1 mostra le ore di funzionamento dei centri di assistenza urgente, che sono notevolmente ampliate oltre le tipiche ore di ufficio da nove a cinque. Più di due terzi dei centri di assistenza urgenti aprono prima delle 9:00 durante la settimana, con proporzioni significative che lo fanno sabato (45,7%) e domenica (31,1%). Inoltre, la maggior parte dei centri rimane aperta fino alle 7:00 pm o più tardi nei giorni feriali (90.6%), con due su cinque rimasti aperti fino alle 21: 00 o più tardi. Circa quattro centri su dieci rimangono aperti fino alle 7:00 pm o più tardi il sabato (40.9%) e uno su tre lo fanno la domenica (34.1%).
I modelli di personale sono mostrati nella Tabella 2. In media, ogni centro di assistenza urgente con i medici (oltre il 95 per cento di tutti i centri) ha 4,8 sul personale, con 1,8 lavoro a tempo pieno. In particolare, i medici di famiglia sono la specialità che più comunemente forniscono assistenza nei centri di assistenza urgente. Sono presenti in quasi tre quarti di tutti i centri, con una media di 3,3 medici di famiglia in servizio presso i luoghi in cui lavorano (2,2 dei quali lavorano a tempo pieno). Meno medici addestrati in medicina d’urgenza, medicina interna, pediatria e altre specialità forniscono assistenza nei centri di assistenza urgente. Circa la metà di tutti i centri impiega infermieri e assistenti medici (2,4 sul personale in media se ce n’è almeno uno) e poco meno della metà impiega almeno un infermiere registrato (47,9%). Quattro su cinque centri di assistenza urgente impiegano almeno un assistente medico o altro membro del personale clinico, con una media di 5,3 tali dipendenti presso quei centri che li utilizzano (2,8 a tempo pieno).
In media, i centri di assistenza urgente hanno visto 314 pazienti durante la settimana precedente la loro risposta al sondaggio (Tabella 3), risultando in una media di 65,4 pazienti per medico di assistenza urgente a settimana. Questo è leggermente inferiore alla media nazionale di 84.4 visite a settimana per medico di famiglia, anche se paragonabili alla cifra per i medici di famiglia in alcune regioni del paese (ad esempio, 63,9 a settimana nella regione di montagna) . Circa uno su cinque centri di assistenza urgente ha più di 450 visite di pazienti a settimana (21,7%).
Oltre a suturare lacerazioni e fornire radiografie in loco (necessarie per soddisfare la nostra definizione per l’inclusione nel sondaggio), i centri di assistenza urgente forniscono un’ampia varietà di servizi (vedi Tabella 4). La medicina del lavoro è una componente significativa dei servizi forniti da molti centri, con più di nove centri su dieci che forniscono tali servizi. La valutazione dei compensi dei lavoratori e la gestione dei casi (37,2%) hanno sostanzialmente meno probabilità di essere forniti rispetto ad altri servizi di medicina del lavoro come i fisici legati all’occupazione, i test antidroga e il trattamento di malattie e lesioni.
La grande maggioranza dei centri di fornire in loco test di laboratorio che sono impegnate in laboratori Clinici Modifiche di Miglioramento (CLIA) (87.2%), con quasi due su cinque che fornisce test di area moderata in CLIA, e 1 a 5 l’esecuzione di prove in loco che richiedono certificazioni di laboratorio. I test che sono esclusi dalla CLIA sono semplici test di laboratorio con un basso rischio di errore come determinato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, come l’analisi delle urine mediante astina per controllare i livelli di glucosio. I test designati come moderati sono quelli con maggiore complessità e livello di errore rispetto ai test rinunciati, ma non sono così complessi da richiedere la certificazione completa di laboratorio .
Mentre altri test diagnostici come le scansioni TC e gli ultrasuoni sono relativamente rari nei centri di assistenza urgente, molti centri forniscono un’ampia varietà di altri servizi. Questi includono comunemente la cura della frattura (fornita da 4 su 5 centri di assistenza urgente), la gestione del dolore (compresa la prescrizione e/o l’erogazione di farmaci per gestire il dolore acuto e/o cronico), l’assistenza primaria, le vaccinazioni e la scuola di routine e i fisici sportivi. Sette su dieci centri di assistenza urgente possono fornire liquidi per via endovenosa quando necessario. Inoltre, quasi la metà dei centri di assistenza urgente (48,6%) fornisce farmaci con prescrizione medica preconfezionati per l’erogazione di un ciclo completo di trattamento negli studi medici piuttosto che nelle farmacie (erogazione”point-of-care”).
La tabella 5 mostra i dati finanziari rilevanti per i centri di assistenza urgente e i dati comparabili per le cure primarie e i dipartimenti di emergenza, se disponibili dalla letteratura pubblicata. A circa $103, il rimborso medio per visita del paziente corrisponde strettamente a quello per la pratica generale/familiare e le visite di medicina interna (visits 101) ed è ben al di sotto del pagamento medio per le visite al pronto soccorso ($560). Anche se confrontati con le visite al pronto soccorso senza servizi speciali come la chirurgia o l’imaging avanzato (media $302), i rimborsi di assistenza urgente sono significativamente più bassi; infatti, tali rimborsi sono inferiori al 25 ° percentile per i rimborsi del pronto soccorso ($126) . La distribuzione dei pagatori primari appare nettamente più simile alla distribuzione complessiva dei pagatori per le visite di assistenza primaria a livello nazionale rispetto alla distribuzione osservata nei dipartimenti di emergenza, con circa la metà di tutte le visite di assistenza urgente (50.8%) con un assicuratore privato come pagatore primario .
Infine, lo stipendio medio annuo del medico presso i centri di assistenza urgente è di $158.845, o una media di $161.940 in base allo stipendio medio orario, assumendo 2000 ore all’anno (differenza non significativa). Questo benchmark comparabilmente alla media dalla American Academy of Family Physicians Practice Profile Survey . Mentre nessun dato equivalente viene raccolto da un’organizzazione di medici di medicina d’urgenza, altre indagini e linee guida sugli stipendi dei medici di medicina d’emergenza a livelli sostanzialmente più alti, rendendo gli stipendi dei medici del centro di assistenza urgente molto più paragonabili a quelli dei medici di famiglia . Come spesso accade con i dati del sondaggio, meno intervistati hanno risposto alle nostre domande riguardanti le informazioni finanziarie rispetto ad altri argomenti inclusi nel sondaggio .
Due centri di assistenza urgente su cinque utilizzano sistemi elettronici di ordinazione delle prescrizioni, con proporzioni sostanzialmente maggiori che utilizzano sistemi computerizzati per la visualizzazione dei risultati di laboratorio e di imaging, la raccolta dei dati demografici dei pazienti, la fatturazione, la codifica delle condizioni e delle procedure e le note cliniche (vedere Tabella 6). Un set minimo recentemente definito di funzionalità necessarie per qualificarsi come un sistema di cartelle cliniche elettroniche di base include dati demografici dei pazienti, ordini di prescrizione, visualizzazione di laboratorio e immagini, note cliniche, elenchi di problemi per i pazienti e elenchi elettronici di farmaci assunti dai pazienti . Gli ultimi due elementi non sono stati inclusi nel nostro sondaggio, in quanto hanno lo scopo di aiutare i medici con la gestione a lungo termine di condizioni multiple o croniche, e quindi hanno meno rilevanza per i centri di assistenza urgente. Omettendo questi due elementi dalla definizione, 22.il 3% dei centri di assistenza urgente ha una cartella clinica elettronica di base (dati non mostrati), rispetto all ‘ 11% di tutte le pratiche con 4-5 medici a livello nazionale – quelli di dimensioni paragonabili al centro di assistenza urgente medio . Con questa misura, l’adozione di cartelle cliniche elettroniche presso i centri di assistenza urgente appare più paragonabile a livello nazionale a pratiche significativamente più grandi con 11 a 50 medici. Tuttavia, la nostra incapacità di includere i restanti due elementi significa che probabilmente sopravvalutiamo la percentuale di centri di assistenza urgente con una cartella clinica elettronica che soddisfa la definizione di funzionalità di base.