Le increspature e le pieghe del cervello sono la fonte di tutte le nostre azioni, emozioni e istinti. Mentre si può sapere che cosa un cervello umano assomiglia, cervelli animali sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni. Tuttavia, indipendentemente dal loro aspetto, tutti i cervelli sono costituiti da un raggruppamento di cellule nervose e fungono da centro di coordinamento per le sensazioni e le azioni.
Le dimensioni contano davvero?
Mentre la dimensione è vagamente legata alla funzione cerebrale, un cervello grande non corrisponde necessariamente a un livello più alto di intelligenza. Il fattore più importante per approssimare l’intelligenza è la quantità di corpo che il cervello occupa, o il nostro rapporto di massa cervello-corpo. Possiamo vedere il cervello e la massa corporea di alcuni animali visualizzati nel grafico qui sotto. Le specie sopra la linea di tendenza hanno rapporti di massa cervello-corpo più elevati, e sono in genere pensato per essere più intelligente rispetto alle specie con rapporti più piccoli sotto la linea.
Amazing Brain Anatomy
Ci sono innumerevoli disegni diversi per i cervelli degli animali; queste sono alcune delle specie campione per avere i cervelli più insoliti là fuori:
Spider Brains
I ragni hanno cervelli molto grandi per le loro dimensioni, alcuni ragni hanno cervelli che occupano l ‘ 80% del loro corpo. I cervelli di ragno possono anche assumere forme molto interessanti, esistenti non solo nella testa dei ragni, ma si riversano in altre cavità e gambe del corpo. Questi grandi cervelli sono importanti per i ragni per l’esecuzione di attività come la costruzione di web o la caccia.
Sea Squirt Brains
Sea squirt le larve iniziano a sviluppare un piccolo cervello come molti altri organismi, così come una colonna vertebrale e un occhio primitivi. Le larve nuotano intorno come un girino fino a trovare il luogo dove trascorrerà il resto della sua vita e si attacca testa prima al fondo del mare. Lo schizzo del mare assorbirà quindi la spina dorsale, l’occhio e il piccolo cervello (non li richiede più) mangiando efficacemente il proprio cervello. Può usare questo materiale del corpo per sviluppare il suo stomaco e trascorrerà il resto della sua vita ancorato a questa posizione.
Cervello di calamaro
Il cervello a forma di ciambella del calamaro è molto efficace per collegare le informazioni tra i loro due grandi occhi, tuttavia questa struttura limita il calamaro in un modo particolare. L’esofago del calamaro attraversa il suo centro, quindi tutto ciò che il calamaro mangia deve passare attraverso il suo cervello. Se il calamaro consuma prede troppo grandi, rischia di danneggiare criticamente il suo tessuto cerebrale.
Cervelli di koala
I koala sono noti per essere assonnati e pigri, il che è probabilmente dovuto a una dieta povera di foglie di eucalipto altrimenti tossiche. Fortunatamente per loro, però, un koala ha anche un rapporto cervello / corpo relativamente piccolo rispetto a quello di altri marsupiali, il che significa che il loro cervello non brucerà troppo di quella poca energia che hanno. Il loro cervello occupa solo il 61% della loro cavità cerebrale e viene premuto contro la superficie interna dal liquido cerebrospinale.
La cosa sorprendente di un cervello koala, oltre alle piccole dimensioni, è che è relativamente liscia! I cervelli lisci sono chiamati “lissencefalici” e non è raro che un animale primitivo come i Koala; gli animali simili ai koala risalgono a 25-40 milioni di anni fa. Tuttavia, contribuisce alla reputazione di un Koala per essere un po ‘ debole.
Sponge Brains
Quasi tutti gli animali hanno un cervello, ma ci sono alcune eccezioni. C’è un organismo che non ha cervello o tessuto nervoso di alcun tipo: la spugna. Le spugne sono animali semplici, sopravvivono sul fondo del mare prendendo sostanze nutritive nei loro corpi porosi. Ci sono teorie contrastanti sul fatto che le spugne siano sempre state in questo modo o si siano evolute per liberarsi del loro cervello per essere più efficienti dal punto di vista energetico.
Come funzionano i cervelli?
La ricerca ha dimostrato come funzionano le cellule nervose, passando informazioni elettriche e chimiche a velocità fino a 400 chilometri all’ora. La comunità scientifica ha una buona comprensione di come queste cellule cerebrali, o neuroni, funzionano a livello individuale, passando segnali da un neurone all’altro. Il quadro generale, tuttavia, è un mistero che non abbiamo ancora completamente risolto: decifrare come questi neuroni si coordinano a milioni per ricevere e inviare informazioni contemporaneamente e collegare tutti i sistemi e gli organi del corpo per funzionare come un’unica unità. Quindi, se hai cervello sul cervello, forse la ricerca neurologica è per te! Ci sono innumerevoli misteri nel cervello animale che aspettano solo di essere risolti.
Hai ancora fame di cervello?
Leggi Bizzarre Brains Parte 2: Mente dirottatori. Non rimarrete delusi.