Introduzione
i Gufi hanno goduto i riflettori di tutto il gioco per giorno wordsmiths, tra la tarda notte comico Stephen Colbert, inizia con la frase “Superba Civetta” come un modo per andare in giro dicendo che il termine registrato come marchio “Super Bowl.”
Questi wordsmiths erano su qualcosa. I gufi sono amati da molti, ancor più ora che la serie “Harry Potter” li ha resi popolari, forse troppo, come i corrieri postali volanti del mondo magico.
Qui ci sono 10 fatti superbi — e un bonus round — circa gufi. (Nella foto sopra, il gufo reale eurasiatico Bubo bubo)
I gufi possono nuotare
I grandi gufi cornuti possono nuotare il colpo di scansione con le loro potenti ali.
Per un gufo, “se cerchi qualcosa nell’acqua, e accidentalmente ti bagni troppo, a volte è più facile nuotare fino a riva che volare con le piume bagnate”, Julia Ponder, direttore esecutivo del Raptor Center dell’Università del Minnesota, ha detto in precedenza a Live Science.
Una volta che l’uccello raggiunge la riva, l’animale in genere fluffs le piume ad asciugare. Questo è esattamente quello che è successo al Lago Michigan nel 2014, quando Steve Spitzer, un birder e fotografo, ha visto due falchi pellegrini inseguire un grande gufo cornuto in acqua.
Non tutti sono nottambuli
I gufi sono famosi per i loro stili di vita notturni, ma non tutti i gufi sono nottambuli.
Alcuni gufi sono diurni, il che significa che cacciano durante il giorno. Questo include il grande gufo grigio (Strix nebulosa, nella foto qui), gufo falco del nord (Surnia ulula) e gufo pigmeo del nord (Glaucidium gnoma), Marc Devokaitis, uno specialista di informazioni pubbliche presso il Cornell Lab of Ornithology di Ithaca, New York, ha detto in precedenza a Live Science.
Forse questi uccelli sono cacciatori diurni perché le loro prede preferite, come uccelli canori o piccoli mammiferi, sono anche diurne. Inoltre, i gufi sono parenti stretti con i falchi, che sono uccelli diurni. Ma non è chiaro se l’antenato comune di gufi e falchi fosse diurno, come il falco, o notturno, come la maggior parte dei gufi, ha detto Devokaitis.
I gufi hanno colli impressionanti
I gufi hanno 14 vertebre del collo, che è il doppio del numero che hanno gli umani. Questa anatomia unica aiuta i gufi — come il gufo barrato (Strix varia), nella foto qui-a girare la testa di 270 gradi.
I gufi possono fare questa impresa perché le loro vertebre hanno fori che sono circa 10 volte le dimensioni delle arterie che trasportano il sangue degli animali. Con così tanto spazio di manovra, le arterie possono facilmente passare attraverso i fori vertebrali quando il gufo gira la testa, Live Science riportato in precedenza.
Questa capacità è la chiave per la sopravvivenza dell’uccello: I gufi non possono muovere facilmente gli occhi, quindi devono ruotare il collo per guardarsi intorno.
Il più grande gufo è estinto
Il più grande gufo sul record di Cuba estinto gigante gufo (Ornimegalonyx), modellato qui, presso il Museo Americano di Storia Naturale “Cuba!” esposizione.
Gli esperti non sono sicuri se il gufo alto 3,6 piedi (1,1 metri) potesse volare, ma le sue potenti e lunghe gambe indicano che era un corridore medaglia d’oro. Se potesse volare o planare, sarebbe stato uno dei più grandi uccelli volati che il mondo abbia mai conosciuto.
I ricercatori hanno trovato (Ornimegalonyx) resti in grotte cubane, di solito circondato da resti di preda degli uccelli, tra cui bradipi e roditori ormai estinti noti come hutias.
I gufi stanno aiutando la pace nel Medio Oriente
I barbagianni (Tyto alba) stanno portando la pace in Medio Oriente, o almeno stanno facendo parlare scienziati e agricoltori di entrambe le parti e cooperano tra loro.
Questi rapaci sono cacciatori di stelle e arvicole, spingendo gli agricoltori in Israele, Giordania e territori palestinesi a mettere scatole di nidificazione di gufo.
Una coppia di gufi può mangiare fino a 6.000 roditori all’anno, il che significa che gli agricoltori non hanno bisogno di usare tanti pesticidi tossici per proteggere le loro colture, Live Science ha riportato in precedenza. La collaborazione è ancora in espansione e un programma pilota tra Israele e Cipro è già in lavorazione.
Alcuni gufi hanno occhi finti
Il gufo pigmeo del nord ha gli occhi gialli brillanti sul suo viso feathers e piume di colore nero sulla parte posteriore della testa che sembrano raccapriccianti, guardando gli occhi.
Queste macchie “oculari” possono “rallentare o scoraggiare i predatori che arrivano da dietro”, ha detto McGowan a Live Science. “I predatori non amano attaccare se la loro preda li sta guardando e le macchie oculari possono rallentarli.”
Ricorda, il gufo pigmeo settentrionale è attivo durante il giorno, quindi i predatori avranno un occhio dei suoi occhi indipendentemente dal modo in cui si avvicinano a questo piccolo gufo.
Gufi non sono impermeabili
È raro vedere un gufo che caccia sotto la pioggia.
“Hanno rinunciato all’olio trovato in molte piume, che protegge altri uccelli dalla pioggia, per piume morbide e silenziose più preziose per la caccia furtiva”, ha scritto Leigh Salvez in “The Hidden Lives of Owls” (Sasquatch Books, 2016).
In poche parole, “le soffici piume del corpo dei gufi assorbono molta acqua”, ha detto McGowan a Live Science.
I gufi riciclano i nidi
Gufi sono moochers quando si tratta di nidi. Non costruiscono il proprio, ma piuttosto usano nidi o cavità degli alberi lasciati da altri uccelli, come picchi a pila o sfarfallio del nord, Salvez ha scritto.
Alcuni grandi gufi cornuti (Bubo virginianus) vivono anche in buchi fatti da sfarfallio dorato e picchi gila nel cactus gigante di saguaro, Live Science riportato in precedenza.
Allo stesso modo, la civetta scavatrice (Athene cunicularia) non scava le proprie tane, ad eccezione di una sottospecie trovata in Florida, ha scritto Salvez. Nell’ovest americano, questi gufi dalle lunghe zampe vivono in buchi abbandonati di cani o tassi della prateria, ha notato.
Gufi hanno opponibile dita dei piedi
I gufi hanno artigli zigodattili, il che significa che hanno DUE “pollici opponibili”, di sorta.
Per i gufi, due artigli puntano in avanti e due punti indietro. “La punta’ mobile ‘in realtà è più di estendersi di lato che andare avanti o indietro”, ha detto McGowan a Live Science. “Fa un cerchio completo di artigli quando cattura la preda.”
I gufi delle nevi volano su grandi distanze
I gufi delle nevi (Bubo scandiacus) di solito vivono nell’Artico, ma ogni tanto, questi magnifici uccelli volano verso sud — un viaggio che è noto come un’irruzione.
Una delle più grandi irruzioni del secolo scorso si è verificata durante l’inverno del 2013-2014, con segnalazioni di gufi innevati fino a sud della Florida e delle Bermuda, secondo Project SNOWStorm, che studia e traccia i gufi innevati. Uno di questi gufo il progetto monitorato si chiama Baltimora, che è la star di un video pubblicato su YouTube.
Un altro gufo delle nevi volò addirittura quasi 3.000 miglia (4.800 chilometri) alle Hawaii, dove atterrò all’aeroporto internazionale di Honolulu il giorno del Ringraziamento, 2011, Salvez ha scritto. Ma temendo che il gufo si scontrasse con un aereo, i funzionari federali lo uccisero.
“E’ il primo in assoluto alle Hawaii, e hanno girato!”Denver Holt, direttore del Owl Research Institute di Charlo, nel Montana, ha detto al New York Times.