Chi possiede ‘Boogaloo’?

James Brown si esibisce al KCOP Studios al Lloyd Thaxton Show con Lloyd Thaxton nel 1964. Brown ha contribuito a diffondere la danza in stile boogaloo, mostrata qui. Michael Ochs Archives/Getty Images hide caption

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Michael Ochs Archives/Getty Images

James Brown si esibisce al KCOP Studi Lloyd Thaxton Mostra con Lloyd Thaxton nel 1964. Brown ha contribuito a diffondere la danza in stile boogaloo, mostrata qui.

Michael Ochs Archives / Getty Images

Nelle tasche di gruppi di estrema destra e anarchici, c’è una parola spesso sbandierata: “boogaloo.”A gennaio, la NPR ha riferito per la prima volta che movimenti marginali tra cui milizie di destra e “gruppi patrioti” avevano iniziato a usare la parola “boogaloo” sui social media come un codice sottilmente velato per una guerra razziale o civile. Tali discussioni-che spesso esistono sotto forma di meme e post anonimi su 4chan, Reddit e gruppi di Facebook – sono critiche nei confronti del governo, incoraggiano la violenza e la resistenza armata e spesso impiegano un linguaggio razzista e xenofobo.

Anche se trovare la maggior parte dei contenuti boogaloo di destra richiede la pettinatura attraverso le bacheche o l’accesso ai server Discord protetti, i sostenitori di boogaloo sono usciti dall’ombra. Uno di questi “Boogaloo Boy” del Texas è stato arrestato ad aprile dopo aver minacciato di uccidere agenti di polizia su Facebook Live; in precedenza aveva condiviso memi da gruppi di Facebook boogaloo.

Il coronavirus ha accelerato le richieste degli estremisti di “boogaloo”, secondo il New York Times, e i suoi lockdown obbligatori sono usati come prova di uno stato sempre più totalitario. Un rapporto di aprile del Tech Transparency Project ha rilevato che i gruppi boogaloo appena creati sui social media hanno capitalizzato il malcontento legato alla pandemia, attirando decine di migliaia di membri solo durante la quarantena.

Mentre l’estrema destra fa notizia con la sua perversione di boogaloo, c’è una rinnovata opportunità di conoscere la vera storia della parola. Boogaloo non è una guerra culturale, ma piuttosto un ponte culturale che sta vivendo una rinascita. E la cooptazione razzista della parola da parte dell’estrema destra ha una strana ironia: boogaloo è stato sviluppato da e per le comunità nere e marroni.

A volte stilizzato come bugalu, boogaloo è sia una danza e genere musicale. È popolarmente una miscela di stili latini, come mambo, cha cha e pachanga, con doo-wop e soul. Ed è ottimista e facile da ballare – una danza a forma libera in cui i corpi si muovono in tempo per la musica. Gomiti e braccia sono gettati ai lati o sopra le spalle, e ballerini sono liberi di aggiungere il più fantasia footwork come possono.

La parola boogaloo è stata attribuita a diverse fonti negli Stati Uniti Nel 1950, il musicista e compositore di Los Angeles Kent Harris ha eseguito canzoni come Boogaloo e la sua squadra galante. Poi è venuto Tom e Jerrio 1965 soul-twist hit “Boo-ga – loo” nel 1960; il duo di Chicago avrebbe accreditato la parola a un ballo che gli adolescenti locali avevano portato nel Midwest da Spanish Harlem.

Tuttavia alcuni studiosi sostengono che le origini di boogaloo possano essere ricondotte a Bogalusa, La., dove i Deacons for Defense and Justice affrontarono il Klu Klux Klan a metà degli anni ‘ 60 e potenzialmente ispirarono James Brown, che girò il Sud sul circuito di Chitlin e avrebbe potuto nominare a dance e il suo singolo del 1966 after the city (anche se un video d’archivio mostra Brown ballare il boogaloo già nel 1963).

Il pubblico americano era stato a lungo affascinato da novità e danze di moda come the puré di patate e the twist, che hanno visto su programmi come American Bandstand, Shindig e, più tardi, Soul Train. Se l’estremamente popolare James Brown è apparso su un programma di danza in un nuovo stile, quelle mosse sarebbero diventati parte del discorso pubblico — tra cui il boogaloo. Artisti funk e soul impiegati il boogaloo per decenni, tra cui Brown e il fantastico Johnny C, il cui” Boogaloo Down Broadway ” incrinato la Billboard top 10 nel 1967.

Per chi non ha familiarità con il genere musicale, però, “boogaloo” potrebbe più facilmente richiamare alla mente un film che è solo tangenzialmente legato alla danza: Breakin’ 2: Electric Boogaloo. Il classico del 1984 diventato un flop di culto sulla breakdance ha ottenuto il suo sottotitolo dal nome d’arte di una delle sue stelle: Michael “Boogaloo Shrimp” Chambers. Mentre il film è ora ricordato con affetto, la frase “Electric Boogaloo” è stata usata per oltre un decennio come stenografia per un sequel non necessario. “Si vede questo tutta la strada fino alla seconda rielezione Bush, , George Bush 2: Boogaloo elettrico,” dice James Stone Lunde, un ricercatore laureato presso il dipartimento di storia di UC Berkeley che sta preparando un documento sulla cultura di destra internet.

È questo film che ha trasformato “boogaloo” in un meme — e, con il tempo, ha preso piede con estremisti che potrebbero essere stati nostalgici dell ‘”America bianca” degli anni ‘ 80. Dopo tutto, la parola suona divertente e allitterativa, rendendo facile attaccarsi al cervello e proliferare in una cultura internet sempre più autoreferenziale, afferma Lunde.

Anche negli anni ’60, il fascino sonoro della parola “boogaloo” attirò l’attenzione di un performer che sarebbe diventato una delle sue leggende viventi: Joe Bataan, cantante e bandleader afro-filippino. “Ho pensato che fosse un termine divertente, come il watusi o qualsiasi altra danza”, dice Bataan.

Saltò a capofitto nella scena boogaloo di New York, che era in pieno svolgimento nelle comunità latine della città da 1967. Musicisti come Ricardo Ray, Joe Cuba e Johnny Colón furono i giovani afro-latinos che canonizzarono il genere; stabilirono lo standard sonoro di boogaloo come uptempo, contagioso e un po ‘ amatoriale. Era un suono creato dai giovani, per i giovani. Questi musicisti adolescenti – molti dei quali sono cresciuti a El Barrio, o Spanish Harlem, con amici neri e latini-hanno rifiutato di seguire la tradizione musicale latina di prima lavorare sotto bandleaders affermati, e cementato boogaloo come un genere intrinsecamente politico per i suoi valori anticonformisti e l’impegno per la fusione multietnica di soul e suoni latini tradizionali.

La scena del boogaloo latino si è parzialmente sviluppata sul palco quando giovani band — a volte suonando quattro volte a notte a un pubblico che tentava di sembrare maggiorenne — imparavano a ballare, vestirsi e suonare abilmente i loro strumenti a una folla. Provavano negli scantinati e nelle chiese degli appartamenti, e si esibivano per poca paga nei centri comunitari e in alcuni dei club più grandi della città durante un periodo in cui la musica latina “adulta” era in declino.

“Arriva il boogaloo e, pow, tutto ricomincia a funzionare. Il boogaloo, penso, era qualcosa che colmava le persone, che colmava le culture, che trascendeva le culture”, ha detto Johnny Colón alla rivista Wax Poetics nel 2010. “Senza dubbio, qualcosa che deriva dal risultato di un effetto ambientale. E ‘ come un graffito.”

Sia che il boogaloo sia stato sistematicamente annientato dalle etichette discografiche, come sostengono alcuni veterani del boogaloo, o che il gusto si sia semplicemente evoluto per favorire la salsa, il boogaloo scomparve dai giradischi negli anni ‘ 70. Eppure la musica, e la danza in forma libera che ne deriva, hanno sperimentato la rinascita accanto al rivolo di discorsi estremisti meno salienti. Band come Sharon Jones e The Dap-Kings, Spanglish Fly di New York e Boogaloo Assassins con sede a Los Angeles sono tra una nuova generazione di apprezzatori che, insieme a DJ e collezionisti, continuano a fare di boogaloo un messaggio rilevante e positivo per gli appassionati di musica latina, funk e soul.

Quindi, da parte sua, la leggenda di boogaloo Joe Bataan non sta pagando molto l’uso di boogaloo da parte degli estremisti. “Se le persone usano quel termine in modo dispregiativo, è a causa dell’ignoranza”, dice.

Anche James Stone Lunde non è troppo preoccupato. “Anche le persone che si stanno armando per resistere contro qualsiasi cosa abbiano smesso di usare quella parola e si sono spostate su un’altra tra 15 anni”, dice. “Boogaloo è stato intorno per 60 anni. Meme Internet non durano più a lungo.”