Chiesa dei nativi americani, chiamata anche Peyotismo, o Religione Peyote, movimento religioso indigeno più diffuso tra gli indiani del Nord America e una delle forme più influenti di pan-indianismo. Il termine peyote deriva dal nome Nahuatl peyotl per un cactus. Le cime delle piante contengono mescalina, un farmaco alcaloide che ha effetti allucinogeni. E ‘ stato utilizzato in Messico in epoca precolombiana per indurre visioni soprannaturali e come medicina.
Dalla metà del 19 ° secolo, l’uso del peyote si estese a nord nelle Grandi Pianure degli Stati Uniti, e probabilmente si sviluppò per la prima volta in una religione distinta intorno al 1885 tra i Kiowa e i Comanche dell’Oklahoma. Dopo il 1891 si diffuse rapidamente fino a nord del Canada ed è ora praticato tra più di 50 tribù. Le statistiche sono incerte, ma i rapporti suggeriscono che quasi un quinto dei Navajo nel 1951 praticava la religione peyote (nonostante la forte opposizione del consiglio tribale) come fece un terzo degli indiani dell’Oklahoma nel 1965. La Chiesa dei Nativi americani ha sostenuto circa 225.000 aderenti nel 1977.
Le varie forme di credenze peyotiste combinano elementi indiani e cristiani in gradi diversi. Tra i Teton, ad esempio, il gruppo Cross Fire usa la Bibbia e i sermoni, che vengono respinti dai seguaci della Mezza Luna, che, tuttavia, insegnano una simile moralità cristiana. In generale, la dottrina peyotista consiste nel credere in un Dio supremo (il Grande Spirito), che si occupa degli uomini attraverso vari spiriti, che includono gli spiriti tradizionali degli uccelli acquatici o thunderbird che portano preghiere a Dio. In molte tribù il peyote stesso è personificato come Spirito Peyote, considerato l’equivalente di Dio per gli indiani al suo Gesù per i bianchi, o Gesù stesso. In alcune tribù Gesù è considerato come un eroe della cultura indiana restituito, come intercessore presso Dio, o come uno spirito guardiano che si è rivolto agli indiani dopo essere stato ucciso dai bianchi. Il peyote, mangiato nel contesto rituale, consente all’individuo di comunicare con Dio e gli spiriti (compresi quelli dei defunti) in contemplazione e visione e quindi di ricevere da loro potere spirituale, guida, rimprovero e guarigione.
Il rito tipicamente, ma non sempre, si svolge in un tepee attorno a un tumulo d’altare di terra a forma di mezzaluna e un fuoco sacro. La cerimonia per tutta la notte di solito inizia su 8 pm Sabato ed è guidato da un capo peyote”.”I servizi includono la preghiera, il canto, il consumo sacramentale di peyote, i riti dell’acqua e la contemplazione; concludono con una colazione di comunione la domenica mattina. Il modo di vivere è chiamato la strada del Peyote e ingiunge l’amore fraterno, la cura della famiglia, l’auto-sostegno attraverso il lavoro costante e l’evitare l’alcol.
Il peyotismo è stato molto perseguitato. Anche se peyote è stato vietato da agenti governativi nel 1888 e più tardi da 15 stati, Congresso, sostenuta dal Bureau of Indian Affairs, le chiese, e alcuni gruppi indiani, resistito ripetuti tentativi dal 1916 al 1937 per avere il suo uso vietato. Per autodifesa, i gruppi peyote cercarono l’incorporazione secondo le leggi statali – prima in Oklahoma come Chiesa primogenita di Gesù Cristo nel 1914, poi come Chiesa dei nativi americani nel 1918 e nel 1960 in altri 11 stati. Nel 1960 appelli da peyotists in nome della libertà costituzionale di religione sono stati sostenuti da antropologi e altri e sostenuto in diversi tribunali supremi dello stato.