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Whisky invecchiato in botte
L’invecchiamento in botte offre molti vantaggi. È responsabile di gran parte del sapore trovato negli spiriti invecchiati. Rende anche gli spiriti molto più appetibili rimuovendo alcune delle sostanze chimiche che rendono il whisky “caldo” o “duro.”
Per individuare il whisky invecchiato, tutto ciò che devi fare è valutare il colore dello spirito, che è facile da fare poiché quasi tutte le bottiglie di whisky sono chiare. Il whisky invecchiato può essere di colore dorato al caramello, al marrone scuro.
Il colore del whisky confonde molte persone. Vedete, la maggior parte della gente pensa che i” whisky bianchi ” siano chiari perché sono fatti con un processo diverso dagli spiriti colorati. Questo è solo parzialmente vero. Sì, le ricette tipiche per tutti i tipi di liquori variano, ma il processo di produzione e gli ingredienti effettivi sono molto simili e, in alcuni casi, esattamente gli stessi.
Brown whiskey (tutto da Jim Beam Bourbon a Jameson Irish Whiskey) si stacca ancora chiaro come l’acqua di sorgente di montagna quando viene inizialmente prodotto. Esatto, inizialmente, tutti i whisky sembrano esattamente come un whisky bianco appena uscito dall’alambicco. Non è fino a quando il whisky è invecchiato in botti di legno che assume colori più scuri.
Perché il whisky è invecchiato?
Perché il whisky è invecchiato? Bene, analogamente a molte altre tradizioni di lunga data, la pratica dell’invecchiamento in botte è cresciuta per necessità. I primi produttori e trasportatori di vino usavano botti di legno per fermentare e poi spedire i loro prodotti. Tuttavia, la pratica ha resistito alla prova del tempo perché, per coincidenza, la conservazione a lungo termine in botti ha un effetto positivo sul carattere e sulla scorrevolezza della maggior parte delle bevande alcoliche. I primi consumatori di queste bevande hanno notato che (in genere) più a lungo le bevande erano state conservate in botti, meglio avevano un sapore. Così è nata la domanda di vino invecchiato in botte e liquori.
Cosa succede durante l’invecchiamento?
Durante il periodo di conservazione i cambiamenti di temperatura e umidità causano l’alcol a essere spinto dentro e qualche volta risucchiato fuori dalle pareti di legno dei barili di invecchiamento. Come questo flusso e riflusso naturale si verifica l’alcol viene delicatamente filtrato dal legno. Alcuni dei whisky (in genere composti più leggeri e più volatili) in realtà evaporare attraverso le pareti del contenitore di legno (che si chiama the angels share). Allo stesso tempo, vanillins e tannino vengono estratti dal legno e conferiscono il loro sapore e colore unici al whisky. L’effetto cumulativo dell’intricato processo di invecchiamento in botte è un prodotto finale che ha più carattere e meno morso rispetto allo spirito chiaro e infuocato che vi è entrato.
Come invecchiare il whisky
Ci sono due modi per invecchiare il whisky a casa. Il metodo più tradizionale di invecchiamento whisky fai da te è quello di acquistare o costruire un barile di quercia bianca carbonizzata. Per preparare un barile da utilizzare per l’invecchiamento, assicurarsi di riempirlo prima con acqua tiepida e lasciarlo riposare fino a quando il legno si gonfia abbastanza da evitare perdite tra le doghe. Il processo di idratazione potrebbe richiedere da poche ore a pochi giorni. È molto importante farlo per evitare che il tuo spirito fuoriesca dalla canna quando inizialmente lo riempi. Una volta idratata, scolare l’acqua, quindi riempirla con whisky chiaro e non invecchiato e lasciarla riposare per un paio di settimane. Ricorda, è illegale distillare il proprio alcol per il consumo senza un permesso di distillati. Ma non c’è bisogno di preoccuparsi, ci sono un sacco di opzioni di whisky non invecchiato da trovare in qualsiasi negozio di liquori.
Il modo più semplice per ottenere l’invecchiamento è aggiungere bastoncini o trucioli di quercia bianca americana carbonizzati a un barattolo o una bottiglia di alcolici (come l’immagine del prodotto a destra). Il legno carbonizzato assorbirà e rilascerà naturalmente gli spiriti contenuti all’interno della nave, consentendo al legno di conferire i suoi sapori allo spirito. Tuttavia, questo metodo non permetterà ai composti volatili di sfuggire forzando la loro strada attraverso le pareti del contenitore (come accade durante l’invecchiamento tradizionale del barilotto). Di conseguenza, è necessario aprire e chiudere regolarmente la nave per consentire al vapore alcolico intrappolato di fuoriuscire ed essere sostituito dall’aria.
Quanto dura l’invecchiamento della quercia?
Risultati fantastici possono essere raggiunti in un tempo relativamente breve con l’invecchiamento domestico. Questo perché il rapporto superficie / liquido dei kit di invecchiamento fai-da-te è molto più alto di quello dei barili. L’industria del whisky commerciale invecchia il loro prodotto in barili da 53 galloni per ottenere una migliore economia di scala. In piccoli lotti di invecchiamento con bastoncini di quercia in un piccolo contenitore c’è più superficie di legno a contatto con il whisky. È meno efficiente dal punto di vista dei materiali (motivo per cui le distillerie commerciali invecchiano in barili da 50+ galloni) ma molto più efficiente dal punto di vista del tempo e dell’invecchiamento. Tutta quella superficie extra accelera rapidamente l’invecchiamento degli spiriti. La perfezione invecchiata che richiede anni per raggiungere in barili da 53 galloni può essere realizzata in pochi giorni / settimane con bastoncini di quercia carbonizzati.
I benefici dell’invecchiamento possono essere negati se troppo del sapore del legno viene impartito al whisky. “Over oaking” il vostro spirito è una possibilità definitiva. Ogni pochi giorni o settimane, un piccolo campione dovrebbe essere prelevato dalla nave per accertare la qualità dell’invecchiamento. Una volta che il whisky ha raggiunto il colore e la levigatezza di tuo gradimento, trasferiscilo in una bottiglia di vetro o in un barattolo per la conservazione a lungo termine.