A marzo, quando la pandemia di coronavirus ha iniziato a diffondersi nel Maryland, Laurie Lemieux non sapeva se la sua attività avrebbe dovuto chiudere. Il governatore Larry Hogan aveva annunciato la chiusura di tutte le attività non essenziali, scatenando incertezza per alcuni imprenditori come Lemieux, il co-proprietario di Proteus Bicycles.
Improvvisamente, il suo negozio, che è stato intorno per quasi 50 anni, era in pericolo.
Ma ora, più di un mese di distanza, due negozi di biciclette a College Park — College Park, Biciclette e Lemieux del Proteus Biciclette — sono visto un picco che non avete sperimentato in anni.
“Eccoci qui, prosperando nel momento più strano di tutti”, ha detto Lemieux.
L’aumento dei clienti arriva quando gli stati hanno istituito ordini di soggiorno a casa a livello nazionale, lasciando le persone confinate nelle loro case con distrazioni limitate. Quindi, le persone che non hanno guidato una bici da molto tempo — a volte anche decenni — stanno decidendo di acquistare una nuova bici o di riparare le loro vecchie bici durante la quarantena, ha detto Lemieux.
“Stanno cercando di uscire e fare un po ‘di esercizio”, ha detto Lemieux, che ha co-posseduto Proteus Bicycles dal 2012. “Non li biasimo.”
Da metà marzo, Proteus Bicycles ha registrato un aumento del 37% di nuovi clienti rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, ha detto Lemieux. Alcuni clienti stanno comprando nuove biciclette-di solito quelli nella gamma sub – $500, che sono i migliori per la guida casual — e altri stanno portando in bici più vecchie che si sono seduti inutilizzati per anni.
Larry Black, il proprietario di College Park Bicycles, ha detto che alcuni dei suoi clienti hanno recentemente portato in 50-year-old biciclette, che gli piace manutenzione. In realtà, la sua attività è specializzata in biciclette più vecchie, ha detto.
Il nero ha attribuito l’aumento degli affari al fatto che per alcuni, ogni giorno sembra il fine settimana. L’esperienza in bicicletta è stata più piacevole di recente, ha detto.
“Andare in bicicletta in questo momento non è mai stato migliore perché l’aria è pulita e non c’è traffico”, ha detto Black. “Continueranno a raccogliere le gioie della bicicletta.”
L’industria sta raggiungendo un livello di successo che non ha sostenuto dai primi anni 1970 — quando le biciclette hanno temporaneamente esaurito le auto negli Stati Uniti, secondo il New York Times.
Tuttavia, l’attuale ondata causata dalla pandemia arriva in un momento in cui simili negozi di mattoni e malta hanno faticato a rimanere a galla. Dal 2001 al 2015, c’è stata una diminuzione di quasi il 40% nei negozi di biciclette a livello nazionale, secondo la National Bicycle Dealers Association.
“È sempre stato un business che è stato trascurato”, ha detto Black, che ha lavorato in un negozio di biciclette durante l’ondata di ciclismo del 1972. “È un business pratico. I negozi di biciclette sono una fonte di riunione di quartiere.”
Parte dell’aumento del business per i negozi di biciclette del Maryland può essere attribuito al lavoro dei sostenitori della bicicletta, tra cui il sindaco di College Park Patrick Wojahn, membro della Washington Area Bicyclist Association.
Dopo che Hogan ha annunciato a marzo che le aziende non essenziali-compresi i negozi di biciclette — nel Maryland hanno dovuto chiudere in risposta alla pandemia, Wojahn e altri sostenitori hanno contattato Kelly Shulz, il segretario di stato al commercio, per esprimere le loro preoccupazioni.
Non è stato molto convincente — il giorno dopo è stato rilasciato un chiarimento che affermava che i negozi di biciclette sono un servizio essenziale.
Per Wojahn, sostenere che i negozi di biciclette rimangano aperti è stata una decisione facile. Molte persone usano le biciclette come mezzo di trasporto primario, ha detto, quindi si affidano alle biciclette in buone condizioni. Prima del coronavirus, ha pedalato 12 miglia al suo lavoro ogni settimana durante i mesi più caldi.
“Questo sta svegliando le persone un po ‘ alle opportunità che esistono su una bicicletta”, ha detto Wojahn.
Millie Tansill, residente al College Park, ha detto di essere stata in bici nelle ultime settimane per fare esercizio e fare commissioni. Ha anche notato più persone nel suo quartiere che sembrano essere nuove per andare in bicicletta.
“Vedo molte persone andare in bicicletta”, ha detto Tansill. “è un percorso molto popolare per i ciclisti a prendere a North College Park.”
Lemieux si preoccupa che la sua attività non sarà in grado di tenere il passo con la forte domanda, ha detto. Dal momento che molti negozi di biciclette in tutto il paese stanno vivendo un picco nelle vendite, i venditori di Lemieux stanno iniziando a esaurirsi, ha detto.
“Questo non è solo noi”, ha detto Lemieux. “Questo è un fenomeno nazionale.”
Alcuni negozi hanno già iniziato a corto di moto, Nero ha detto, così stanno inviando i loro clienti al suo negozio. Ma ha detto che pensa che la fornitura raggiungerà a fine maggio o giugno perché i negozi di biciclette sentono ancora l ‘” eco ” del Capodanno cinese a gennaio — quando le spedizioni di biciclette vengono fermate per circa due settimane poiché molti fornitori celebrano la festa.
Black ha detto di essere ottimista sul fatto che la sua attività si manterrà stabile anche una volta che le cose torneranno a una parvenza di normalità.
“C’è un rivestimento d’argento per il business della bici”, ha detto Black.
