DAVID BIANCULLI, HOST:
Questa è ARIA FRESCA. Sono David Bianculli, redattore del sito TV che vale la pena guardare, seduto per Terry Gross. Alcuni dei cereali per la colazione più popolari di oggi in America, come Corn Flakes e Rice Krispies, hanno una storia che si interseca con gli avventisti del settimo giorno, il movimento del benessere precoce, l’eugenetica, l’astinenza sessuale e alcuni innovativi, così come alcuni orribili interventi medici-non qualcosa che sospetteresti dai popolari jingles pubblicitari televisivi.
L’ospite di oggi, il dottor Howard Markel, è l’autore di un libro intitolato ” The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.”Esce la prossima settimana in brossura. Si tratta del dottor John Kellogg e di suo fratello minore, Will Kellogg. John, il dottore, è stato curato per essere un leader degli Avventisti del Settimo giorno. Nel 1876, divenne il direttore del loro sanitarium a Battle Creek, Mich., che ha trasformato in un centro medico di fama mondiale, spa e grand hotel che ha attirato molte celebrità.
Nel 1921, la sua ricerca sulla dieta e la digestione è stato nominato per un premio Nobel. Come parte della sua ricerca dietetica, il Dr. Kellogg e suo fratello hanno creato una nuova idea: cereali pronti da mangiare come i corn Flakes. Will, che era l’innovatore del business, trasformò quei cereali per la colazione in colazioni popolari prodotte in serie di buon gusto commercializzate con il marchio Kellogg. Ha fondato l’azienda nel 1906.
Anche se i due fratelli hanno lavorato insieme per molto tempo, non sono mai andati d’accordo. E la loro relazione si è conclusa con una serie di cause legali. Howard Markel dirige il Centro per la Storia della Medicina presso l’Università del Michigan, dove è anche professore di pediatria e malattie trasmissibili. Terry Gross ha parlato con lui l’anno scorso.
(SOUNDBITE DI BROADCAST ARCHIVIATO)
TERRY GROSS, BYLINE: Dr. Howard Markel, benvenuti all’ARIA APERTA. È divertente, sai, i cereali per la colazione ora sono spesso considerati fondamentalmente pillole vitaminiche rivestite di zucchero perché la fortificazione delle vitamine è la nutrizione, e lo zucchero è ciò che spinge i bambini a mangiarlo, ma non è molto buono per loro. Ma i cereali per la colazione erano originariamente parte di una mania di salute che il dottor Kellogg ha creato. Perché la colazione era un problema? Come, se tu fossi in salute come il dottor John Kellogg era, quali erano i problemi con la colazione come ha visto?
HOWARD MARKEL: Beh, c’erano una serie di problemi. E sì, Corn Flakes, fiocchi di grano, fiocchi di cereali in generale sono stati inventati per essere facilmente digeriti da quelli con lo stomaco sconvolto o quello che allora veniva chiamato dispepsia, il grande mal di stomaco americano. E se si guarda a ciò che la gente mangiava in America alla fine del 19 ° secolo o anche all’inizio del 20 ° secolo, era molto pesante nei grassi animali, spesso carne stagionata. Quindi sono molto salati, molto zucchero. Avresti per colazione patate fritte nel grasso congelato dalla sera prima. Un sacco di alcol e caffeina è stato consumato, un sacco di carboidrati.
E fare colazione era un calvario. Quindi, anche se hai fatto il porridge o la poltiglia, questi cereali integrali hanno impiegato ore per sciogliersi e trasformarli in una poltiglia o in una forma morbida. E così queste povere madri si stavano alzando molto presto. E probabilmente si sono presi cura di tutti i loro figli tutta la notte. Hanno dovuto accendere un fuoco a legna. E così fare colazione è stato un grande calvario.
Ma John Harvey Kellogg li ha inventati per le persone involute che sono venute al suo Battle Creek Sanitarium. È stato il suo fratellino Will a rendersi conto, sai, che ci sono molte più persone che sono sane e vogliono solo una comoda colazione gustosa rispetto a quelle che sono malate e hanno bisogno di una colazione facilmente digeribile. Quindi aveva un po ‘di zucchero, un po’ di sale ai fiocchi di mais. E ha preso d’assalto il mondo nel 1906 perché si poteva semplicemente versare la colazione da una scatola. Anche papà potrebbe preparare la colazione ora.
GROSS: (Risate) Quindi originariamente non aveva il titolo di, come, Corn Flakes o Fiocchi di grano. Qual era il cereale originale in fiocchi che i Kelloggs inventarono chiamato?
MARKEL: Beh, il loro primo cereale – fondamentalmente, il Dott. Kellogg pensava che se si destrinizza l’amido-ciò significa che se si cuoce un grano per un lungo periodo di tempo ad alta temperatura, le molecole di amido si scompongono in un semplice zucchero, il destrosio-e che sarebbe facilmente digeribile non appena si inizia a masticare perché le ghiandole salivari aiutano a scomporlo ulteriormente. E poi, naturalmente, mentre attraversi il tratto gastrointestinale, lo scompone facilmente. Così hanno iniziato a servire biscotti zwieback a doppio forno con grano intero graham,che era grano intero. Ed è da qui che viene il termine graham cracker, chiamato per Sylvester Graham, che ha propagandato questo nel 1860.
E uno dei suoi pazienti – presumibilmente, la storia va – ha rotto le sue protesi su uno di questi biscotti zwieback duri. E il dottor Kellogg non voleva pagare le protesi dentarie o gli artifici dentali dei pazienti, così decise di macinare lo zwieback in piccole briciole. E quello era il loro primo cereale. Lo chiamava muesli. Non era niente come muesli oggi. E c’era un altro prodotto di un medico di New York che stava facendo muesli. Si chiamava Jackson.
E li ha citati in giudizio, così hanno cambiato il nome in granose, che suona molto metabolico, che stai abbattendo il grano. Ma non ne erano contenti, il dottor Kellogg o suo fratello. E hanno sentito che ci deve essere un modo migliore per fare i cereali piuttosto che macinare il pane tostato, fondamentalmente. E così hanno lavorato e hanno lavorato e hanno lavorato. E il dottor Kellogg racconta una storia che aveva un sogno su come fare cereali in fiocchi. Ed è lì che è iniziato tutto. Will racconta una storia diversa, che hanno appena deciso di stenderlo molto piatto. E un giorno, sia il dottor Kellogg è stato chiamato…
LORDO: Stendere come un impasto?
MARKEL: Come un impasto, sì. Stendilo come un impasto perché era fondamentalmente un impasto di grano bollito prima e poi un impasto di mais. Ma il dottor Kellogg è stato portato via per un intervento chirurgico o qualcosa del genere e lo metterà da parte. Non voleva buttarla via. Era molto frugale. L’ha messo in un contenitore. E ciò che ha portato a qualcosa chiamato temperare l’impasto. Diventa un po ‘ ammuffito-non troppo ammuffito che ha un sapore cattivo-ma l’aria e il contenuto di acqua si uniforma su tutta la pasta. E quando l’hanno fatto e l’hanno cotto, sono usciti con questi fiocchi perfetti. Ed è lì che tutto è iniziato.
GROSS: Quindi questi cereali sono iniziati come parte di un regime di salute più ampio prescritto dal Dr. Kellog. Lo accrediti con venire con il concetto di benessere. Gestiva un sanatorio. Così ci danno una panoramica di alcune delle credenze che aveva circa il benessere che in realtà è diventato popolare.
MARKEL: Bene, il Dr. Kellogg ha chiamato-beh, lo chiamiamo benessere-lo ha chiamato vita biologica. Ed era davvero preveggente su questo. E non dimenticare, all’inizio del secolo scorso, la maggior parte dei medici era fissata sulle malattie – non prevenendole ma curandole una volta che si sono verificate. E allora, era spesso una volta che si sono verificati e sono stati in giro per un lungo periodo di tempo, così hanno fatto il loro danno.
Dr. Kellogg era tutto sulla prevenzione di queste malattie prima che accadessero vivendo una vita sana. E questo includeva esercizio fisico, molta attività fisica vigorosa, mangiare una dieta a base di cereali e verdure, evitare grassi o carni animali-o come lo chiamava lui, mangiare carne, evitarlo-niente alcol, niente caffeina di qualsiasi tipo.
Era anche molto casto e ricordava ai suoi lettori e ai suoi seguaci che il sesso al di fuori del matrimonio, ovviamente, non era una buona idea. Ma il sesso per qualcosa di diverso dalla procreazione ha davvero indebolito l’anima e indebolito lo spirito. E, naturalmente, era molto contrario alla masturbazione di qualsiasi tipo, qualcosa di cui ha scritto ampiamente e chiamato il vizio solitario.
GROSS: Tu dici che era molto casto. Era totalmente astinente. Per come la descrivi, lui e sua moglie non hanno mai consumato il loro matrimonio. Hanno avuto figli, ma questo è stato attraverso l’adozione. Dormivano in camere da letto separate. Sembra che non abbia mai fatto sesso.
MARKEL: Sembra così. Ora, quando John era a scuola medica presso il Bellevue Hospital Medical College nel 1874, ha visto e curato un gran numero di playboy e rastrelli che avevano la sifilide e la gonorrea. E ne ha scritto nei suoi appunti degli studenti. E questi non erano casi divertenti. Posso dirvi come un vecchio medico malattie sessualmente trasmissibili, quando si vedono questi casi in piena fioritura, sono veramente disgustoso.
Ho avuto il beneficio nella mia pratica di avere antibiotici in modo che potessero essere trattati. Ma nel 1870, non erano solo terribili infezioni, spesso erano mortali. E, naturalmente, erano contagiosi. Così, spesso, questi uomini che avevano altre vite – frequentato prostitute o quello che hai-portato queste infezioni a casa per le loro mogli. Quindi Kellogg potrebbe essere stato davvero spaventato (risate) dai pericoli del sesso.
LORDO: Vedo il tuo punto.
MARKEL: Sto andando fuori di testa solo a dirtelo (risate).
GROSS: Bene, lascia che ti reintroduca qui. Se ti unisci a noi, il mio ospite e ‘ il dottor Howard Markel. È l’autore del nuovo libro ” The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.”È il direttore del Centro di Storia della Medicina dell’Università del Michigan, dove è anche professore di pediatria e malattie trasmissibili. Torniamo subito dopo una breve pausa. Questa è ARIA FRESCA.
(SOUNDBITE DI “MIGRATIONS”DI GAIA WILMER OCTET)
GROSS: Questa è ARIA FRESCA. E se ti unisci a noi, il mio ospite e ‘ il dottor Howard Markel. È l’autore del nuovo libro ” The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.”E riguarda i fratelli Kellogg, uno dei quali era profondamente in salute. Era un medico e ha creato un sanatorio dove il benessere era la cosa. E l’altro suo fratello era fondamentalmente il genio del marketing che ha reso popolari i cereali in fiocchi che i fratelli hanno co-creato come Corn Flakes. E, naturalmente, l’altro fratello, Will Kellogg, ha creato i cereali di Kellogg. Quindi un’altra cosa che era in prima linea era probiotici. Credeva che acidophilus…
MARKEL: Sì.
LORDO: …Che è uno dei probiotici più comuni ora, ti aiuterebbe a mantenere un sistema digestivo sano. E lei descrive il suo laboratorio seminterrato in cui ha studiato campioni fecali al microscopio, confrontando i campioni fecali di persone che hanno preso acidophilus con quelli che non l’hanno fatto. Voglio dire, chi altro lo stava facendo all’inizio del secolo-all’inizio del 20esimo secolo?
MARKEL: C’era un uomo di nome Henri Tissier al laboratorio Pasteur di Parigi. E il Dr. Kellogg viaggiava spesso in Europa per imparare nuove tecniche e nuove idee. Sai, e ‘ davvero divertente. Ha iniziato come un appassionato credente nella riforma sanitaria Avventismo del Settimo giorno. E ha mantenuto un sacco di quelle idee per tutta la sua carriera. Ma mentre la scienza e la medicina progredivano, leggeva su questi. Avrebbe parlato con le persone che stavano facendo queste scoperte. E avrebbe calzascarpe e modellare queste scoperte per la sua visione del mondo.
Così ha lavorato con il Dr. Tissier presso il laboratorio Pasteur per studiare acidophilus. E scoprì che le persone le cui viscere erano popolate da acidophilus facevano molto meglio a non avere malattie digestive di quelle che non lo facevano. Ha anche scoperto che il latte di soia era un mezzo molto migliore per la propagazione di acidophilus e che i bambini che sono stati nutriti con latte di soia acidophilus hanno fatto molto meglio di quelli che sono stati trattati con latte vaccino, ma non così buono come quelli che sono stati trattati con latte materno – latte materno umano.
GROSS: La regolarità era un’ossessione per il Dr. Kellogg. E aveva un sacco di problemi intestinali quando era un bambino.
MARKEL: L’ha fatto. L’ha fatto. Da bambino, mangiava molto male. Il suo pasto preferito ha tenuto conferenze circa era brasato coda di bue in un grasso, grasso sugo marrone. E anche nei suoi anni ’70 o’ 80, parlava di quei pasti con amore. E, sai, patate fritte e flapjacks e bacon e cose del genere. Così ha mangiato un sacco di non solo cibi grassi, ma cibi costipanti. Ha anche mangiato un sacco di caramelle. E ha sviluppato costipazione. Ha sviluppato emorroidi. Ha anche sviluppato una colite che ha segnato il suo intestino. E quindi sapeva cosa succedeva quando mangiavi male ed eri stitico e non regolare.
Anche lui, come molti medici in quel momento, credeva in una teoria chiamata autointossicazione, in cui la carne putrefatta rimaneva nell’intestino e emanava veleni che causavano ogni sorta di problemi dalla flatulenza e dalla dispepsia alla depressione. Quindi era molto consapevole di questo. E studiò i gorilla negli zoo e si rese conto che quei gorilla avevano da quattro a cinque movimenti intestinali al giorno e sembravano essere abbastanza felici. E così ha prescritto ai suoi pazienti di fare lo stesso. E se hai mangiato la dieta che ha raccomandato, così come i clisteri frequenti e lo yogurt e il latte di soia e così via, avresti davvero frequenti movimenti intestinali.
GROSS: Credeva anche in alcune cose che ci sembrano piuttosto ciarlatane ora. Ora, quali sono un paio di esempi di questi?
MARKEL: Bene, cominciamo con fiocchi di cereali. Quindi sono più facilmente digeribili. Ma ora sappiamo che i corn flakes o qualsiasi cereale in scaglie hanno qualcosa chiamato alto indice glicemico, il che significa che inizi a digerirlo non appena lo mastichi. Inizia a scomporlo. E questo farà rimbalzare la glicemia fino in fondo, che poi farà rimbalzare il livello di insulina nel sangue fino in fondo. E poi entrambi scendono precipitosamente, e tu hai fame due ore dopo, quindi know sai, molto prima di pranzo. Quindi è molto meglio mangiare un tipo di cereali a basso indice glicemico come la farina d’avena perché ti mantiene pieno o pieno per molto più tempo.
GROSS: Quindi, di nuovo, sai, il dottor Kellogg ha avuto un pensiero davvero meraviglioso e avanzato quando si tratta di salute. Aveva anche delle pessime convinzioni. E una di quelle credenze era nell’eugenetica. Vuoi descrivere la sua posizione sull’eugenetica?
MARKEL: Sì. E ‘ la macchia insanguinata sul suo vestito bianco. Indossava sempre abiti bianchi, tra l’altro, in modo che si poteva vedere la sporcizia molto istantaneamente e si poteva cambiare. Ma quella macchia non può mai essere pulita. Quindi, sai, un gran numero di americani, in particolare gli americani protestanti anglosassoni bianchi nel volgere del secolo scorso, erano ossessionati dalla purezza della cosiddetta razza bianca. E l’eugenetica era questa pseudoscienza, questa pre-genetica in cui certi tratti-tratti di personalità, tratti comportamentali-sarebbero stati tramandati in un modo simile agli occhi azzurri o agli occhi marroni.
Ora, sappiamo che è completamente hogwash oggi, ma un gran numero di persone credevano che – personaggi famosi come Teddy Roosevelt e John Harvey Kellogg e famosi scienziati in varie università e così via perché questa pseudoscienza alimentato le loro convinzioni razziste. E ‘ stata anche un’epoca in cui un gran numero di immigrati stanno arrivando negli Stati Uniti, e sono estremamente stranieri per le persone che sono lì, che già vivono lì – così ebrei dell’Europa orientale e italiani del Sud e la gente dai Balcani e Grecia e così via.
E molti bianchi americani pensavano che queste persone non avrebbero mai potuto assimilarsi nell’America mainstream e, di fatto, avrebbero inquinato quello che chiamavano il protoplasma o il germoplasma, il pool genetico americano. E così questo stava succedendo in tutte le migliori scuole di medicina del giorno. E c’erano delle ricerche in corso. E John Harvey è entrato in questo abbastanza presto.
Ora, ha sposato più di eugenetica, qualcosa che è stato chiamato euthenics, che è un tipo di Lamarckismo, se vuoi, che se vivi una vita buona e sana e fai le varie cose che ha prescritto, potresti liberarti di questi tratti negativi – sai, essere a buon mercato o essere sfuggente o essere un criminale o cosa hai. E potresti passarlo ai tuoi figli. Ora, pochissimi eugenisti credevano in questo e prendevano in giro John Harvey Kellogg alle sue spalle. Ma hanno sempre preso le sue telefonate perché John Harvey Kellogg aveva una grande quantità di denaro, principalmente dai suoi dividendi corn flake.
E finanziò una fondazione per il miglioramento della razza. E ha fondato tre enormi conferenze nazionali sul miglioramento della razza. Due erano a Battle Creek, e uno era alla Fiera mondiale di San Francisco del 1915, dove centinaia di stelle nel firmamento eugenetico – persino Booker T. Washington è venuto (risate) – per tenere conferenze e tenere simposi sull’eugenetica e l’eutenetica. Quindi è stato un aspetto negativo della vita e dell’ideologia di John Harvey Kellogg che è veramente, veramente problematico e inquietante.
GROSS: Così Battle Creek è famosa per Kellogg’s e per Post, un’altra grande azienda di cereali per la colazione. Ma è anche famoso come, al tempo, il centro di casa, come, la base di partenza per gli Avventisti del Settimo Giorno. E il Dr. Kellogg – John Kellogg-era molto vicino ai co-fondatori di Avventismo del Settimo giorno, Ellen e James White. E lo videro quando era un bambino come un possibile leader della chiesa in futuro. Qual era dunque il suo rapporto con la chiesa?
MARKEL: Beh, hai ragione. Battle Creek era fondamentalmente il Vaticano della Chiesa avventista del Settimo Giorno. E John Harvey, anche da ragazzo e da giovane, trasudava brillantezza ed era curioso di tutto. E così i bianchi, che erano i co-fondatori della denominazione – Ellen White era una profetessa, una profetessa autoproclamata. E hanno capito che questo giovane era molto speciale, così lo hanno curato.
E una grande parte dell’Avventismo del Settimo Giorno e di molte denominazioni cristiane a metà del 19 ° secolo riguardava la riforma sanitaria, il mantenimento del corpo pulito, casto e privo di vizio e anche problemi dietetici come prescritto nell’Antico Testamento. E in seguito è venuto a modificare la loro rivista chiamata the Health Reformer, che John Harvey in seguito ha cambiato il nome in Good Health perché si è reso conto che alla gente non piace la riforma (risate). A loro piace essere sani, ma non vogliono che qualcuno dica loro di riformarsi. E così hanno capito che John Harvey potrebbe essere il capo della loro health avenue, la loro sezione salute della denominazione.
Ora, i Bianchi fondarono quello che divenne il Battle Creek Sanitarium, che era una spa medica di fama mondiale, un grand hotel e un centro medico, ma lo chiamarono Western Health Reform Institute. Era fondamentalmente una casa in cui i medici ciarlatani insegnavano cose e servivano cibo cattivo e la gente non tornava. Ma si resero conto che John Harvey poteva essere il nuovo leader, ma doveva ottenere una buona educazione medica.
E quando è tornato a Battle Creek, è stato sfruttato per assumere il Western Health Reform Institute. E lui ha detto, lo farò a una condizione-che posso gestirlo e posso gestirlo non solo su principi religiosi ma su principi scientifici perché voleva disperatamente non solo essere un buon Avventista del Settimo giorno, ma essere ben considerato nella professione medica. Persone provenienti da tutto il mondo sono venute a Battle Creek per guarire.
GROSS: Anche alcuni personaggi famosi. Chi erano alcuni dei personaggi famosi che sono venuti?
MARKEL: Beh, ha trattato molti presidenti, tra cui Warren Harding e William Taft. Ha trattato William Jennings Bryan, la speranza democratica. Ha trattato Eddie Cantor, il comico. Ha trattato Johnny Weissmuller, Tarzan, che sarebbe andato in sala da pranzo e fare un urlo Tarzan per iniziare il pasto. Ha trattato Amelia Earhart e Sojourner Verità ha trattato e su e su e su.
GROSS: Quindi è davvero interessante che i Corn Flakes e tutti i cereali di Kellogg abbiano una connessione diretta con gli Avventisti del Settimo Giorno.
MARKEL: Sì. È davvero-perché quella dieta di grano era molto importante per gli avventisti. E, naturalmente, il dottor Kellogg ha trovato nel suo studio di gastroenterologia, che, sai-quando pensi-se qualcuno pensa alla scienza all’inizio del secolo scorso, pensi alla teoria dei germi e alla batteriologia e alle malattie infettive, una sorta di pulizia delle città e dell’approvvigionamento idrico. Ma il modo in cui mangiamo e digeriamo il nostro cibo era probabilmente il secondo campo più importante in medicina. E così ha studiato questo un bel po’.
GROSS: Quali erano alcune delle credenze degli avventisti del Settimo Giorno?
MARKEL: Beh, sono molto simili a quello che ho appena descritto sul programma benessere o vita biologica di John Harvey. Dovevi avere una vita casta e spirituale. Dovevi evitare di preoccuparti. Si doveva evitare il grasso animale, carne, carne a tutti i costi-non bere alcolici, senza caffeina, non fumare. E la dieta di cereali e verdure era la strada da percorrere. E, naturalmente, questa igiene personale e mantenersi puliti esternamente e internamente erano alcune delle loro dichiarazioni.
GROSS: E penso che credono anche in questa battaglia costante e continua tra Satana e Dio e quello…
MARKEL: Sì.
LORDO: …Dovevi stare attenta a stare dalla parte giusta.
MARKEL: Sì. E così sto saltando il più importante – l’Avventismo – così hanno creduto nell’imminente fine del mondo e nella seconda venuta di Gesù Cristo. E questo è stato insegnato molto rigorosamente. E i bambini piccoli non venivano spesso educati perché-sai, a scuola e così via-perché la convinzione era, perché mettere tutto quel tempo e sforzi nell’educare i bambini se il mondo finirà comunque? E così c’era molta paura e i concetti del diavolo e dei terribili mostri che avrebbero conquistato il mondo alla seconda venuta e come solo pochissimi, i più pii, sarebbero stati elevati al cielo.
GROSS: Ma sembra che il lavoro del Dr. Kellogg nel cercare di mantenere le persone più sane e scoprire cose nuove sia andato contro l’idea che ogni giorno il mondo intero possa finire ed è probabile che finisca. Allora, qual e ‘ il punto?
MARKEL: Questo è un ottimo punto perché era tutto sulla vita. C’è stata una rottura tra John Harvey Kellogg e i bianchi che ha avuto inizio probabilmente…
GROSS: I bianchi sono i co-fondatori della chiesa.
MARKEL: Sì, Ellen e James White, i co-fondatori della chiesa. E la rottura probabilmente è iniziata non appena John ha preso il controllo del sanatorio. Era un ragazzo molto testardo. Ha sempre saputo di avere ragione, anche quando non lo era. Perché era così carismatico e brillante, spesso aveva ragione. Ma non voleva che le persone che sono stati medicalmente addestrati dicendogli come gestire il suo ospedale o il suo centro medico. E certamente non voleva persone che cercavano di gestirlo da lontano.
Sai, i bianchi svernavano spesso in California. E, naturalmente, c’erano altri anziani della Chiesa avventista che guardavano i profitti che il sanatorio stava facendo. Ora, tutto è tornato nel sanatorio, ma volevano parte di quei soldi per altri progetti e programmi avventisti.
E così John era molto teso con i soldi che portava e le idee che stava propagando. E alla fine, ci fu una profonda rottura e una campagna sussurrando che John era stato preso in consegna dal diavolo che divenne una campagna urlante. E nel 1905, fu scomunicato dalla Chiesa avventista del Settimo Giorno, la stessa chiesa in cui è cresciuto ed è stato cresciuto per diventare un leader.
LORDO: OK. Torniamo ai cereali. Will era il genio del marketing dietro i cereali di Kellogg. Era anche in sulle prime ricette di loro. E aveva lavorato con suo fratello al sanatorio come uomo d’affari lì per capire, sai, immagino tutte le cose contabili e, sai, far funzionare il business end. Ed era molto innovativo su questo fronte, ma era considerato il fratello debole quando erano bambini. Aveva otto anni meno del dottor Kellogg.
MARKEL: Sì. E John, come il fratello maggiore, non ha mai perso l’occasione di prendere o umiliare il fratello minore fin dall’infanzia. Nella sua vecchiaia, ha detto Will, quello che ricordo di più della mia infanzia è che ho condiviso un letto con John. E mi scaldava i piedi freddi sulla schiena durante l’inverno. E lo spingeva e lo prendeva in giro.
E, naturalmente, quando Will ha lavorato per lui per quasi 25 anni come suo aiutante amministrativo, John ha fatto ogni sorta di cose cattive. Lo fece correre accanto a lui mentre John cavalcava la sua bici attraverso il campus, e Will doveva prendere appunti o dettare. Quando John è andato in bagno per avere un movimento intestinale, ha fatto entrare Will e prendere appunti in modo da non sprecare un attimo prima che LBJ lo facesse ai suoi aiutanti della Casa Bianca.
E non lo pagò bene, e non lo trattò bene. Eppure, Will era questo genio degli affari che sapeva come gestire un’organizzazione molto grande. Non si poteva trovare un tutorial migliore per l’esecuzione di una società internazionale come la Kellogg’s cereal company che eseguendo il Battle Creek Sanitarium per così tanti anni. È solo che i costi psichici di essere presi in giro e trattati come un lacchè erano molto difficili per la psiche di Will.
GROSS: Questi due fratelli, John e Will, combatterono fino alla fine. E una delle cose per cui litigavano era il marchio di Kellogg.
MARKEL: Sì. Così, non appena il povero Will ebbe successo e John Harvey gli vendette i diritti e fece una zecca di Corn Flakes, iniziò a fare il suo cereale e a chiamarlo Kellogg’s. E, naturalmente, Will, a questo punto, aveva pubblicizzato una tariffa-te-bene. Questo iniziava intorno al 1909. E stava investendo, sai, milioni di dollari all’anno in pubblicità. E sentiva che un altro prodotto chiamato Kellogg che non era così gustoso come il suo prodotto avrebbe danneggiato la sua azienda. E in una certa misura-in larga misura, aveva ragione. Quindi ha fatto causa a John Harvey, e poi John Harvey ha fatto causa a Will.
E questa causa – è andata per quasi un decennio, andando fino alla Corte Suprema dello Stato del Michigan. E la domanda di base era, chi aveva il diritto di usare il nome Kellogg su una scatola di cereali? Ora, andando per il caso di John Harvey, sai, era più famoso. Era un medico di fama mondiale. Ha scritto libri. Era un autore di best-seller. La gente è venuta a trovarlo per il suo consiglio digestivo. Pensava di essere lui. E Will ha detto, beh, no, aspetta un attimo. Tutti quelli che sentono il nome di Kellogg’s pensano ai Corn Flakes ora. E a quel punto, questo è, sai, all’inizio del 1920-lo hanno fatto. E i giudici sono d’accordo con Will, e ha vinto il caso. E il povero John Harvey ha dovuto pagare tutte le spese legali e tutto il resto. E poteva solo mettere il suo nome in una piccola scritta sul fondo della scatola per qualsiasi cereale che ha creato.
E, naturalmente, è stato molto facile rubare un brevetto per i cereali, ha imparato il Kellogg. Tutto quello che devi fare è cambiare un piccolo passo, e quindi non puoi davvero essere citato in giudizio dalla persona che detiene il brevetto. Quindi in seguito farà una zecca di cereali di crusca anche se quella era veramente la creazione di John Harvey. Ma i due – sai, c’era un sacco di cattivo sangue tra di loro. E poi, dopo la causa, raramente, se non mai, si sono parlati di nuovo. Will si assicurò che ci fosse sempre un testimone quando parlavano tra loro perché non sapeva mai cosa John Harvey avrebbe detto di lui.
GROSS: Quindi devo dirtelo, quando stavo crescendo, Battle Creek era questo tipo di posto mitico per me perché, sai, avrei mangiato cereali per colazione a colazione. E che fosse Post o Kellogg’s, l’indirizzo sarebbe Battle Creek. E vorrei, tipo, fissare le scatole di cereali quando ho fatto colazione. E non c’era molto da leggere su di loro, quindi vedi sempre il nome Battle Creek.
MARKEL: (Risate).
LORDO: E c’era sempre, come, un come on sulle scatole erano, come, se hai scritto all’indirizzo a Battle Creek, avresti ottenuto un qualcosa o un altro, sai…
MARKEL: Giusto.
LORDO: …Un souvenir dei cereali. E così tutto ricondurrebbe a Battle Creek. E non avevo idea di cosa fosse o cosa significasse, anche se sembrava un nome davvero interessante: Battle Creek.
MARKEL: Sì.
LORDO: Come, chi sapeva che tipo di battaglie sono andate lì (risate) che hanno aiutato a produrre questi cereali?
MARKEL: Sì.
GROSS: Dal momento che vivi vicino a Battle Creek e in realtà hai fatto delle gite scolastiche lì, era un posto mitico nella tua mente? Hai visto la realtà.
MARKEL: Beh, nel 1966, era perché Cereal City era in piena attività. Cosi…
GROSS: Cereal City-è così che è stato chiamato?
MARKEL: Sì, è così che la chiamavano, Cereal City. E, sai, se tu fossi un ragazzo del Michigan, come lo ero io, hai fatto due grandi gite sul campo. Uno era alla Ford Motor Company a Dearborn, Mich., che aveva anche una sensibilità mitica per molti bambini. Ma hai fatto un viaggio a Battle Creek.
Così sei andato in questa fabbrica che era incontaminata, e tutti indossavano bianco. E c’erano dispositivi in acciaio inossidabile tutti chugging e in movimento e fare cose. E c’erano questi nastri trasportatori. Letteralmente, c’erano 5 miglia di nastri trasportatori nella fabbrica che andavano fino in fondo dal granaio dove prendevano mais crudo o grano o quello che hai. E hai seguito questo percorso con una guida turistica fino alla sala boxe dove hai avuto scatole fresche di fiocchi di mais o fiocchi di zucchero glassato o quello che hai.
E l’odore era opprimente. Ricordo ancora quell’odore di mais tostato. E poi ti hanno dato una scatola fresca, e quella scatola fresca era la migliore scatola di cereali che abbia mai avuto. E in una certa misura, sto ancora cercando quella meravigliosa scatola fresca di cereali.
(RISATE)
GROSS: Beh, Howard Markel, grazie mille per aver parlato con noi.
MARKEL: Beh, grazie mille, Terry. È stato emozionante avere l’opportunità di parlare con te oggi.
BIANCULLI: Dr. Howard Markel parlando con Terry Gross l’anno scorso. Il suo libro, “The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek”, uscirà in brossura la prossima settimana. In arrivo, esaminerò “Sharp Objects”, la nuova miniserie della HBO in anteprima domenica, con Amy Adams nei panni di una giornalista che torna nella sua città natale per indagare sul caso delle ragazze adolescenti scomparse. Questa è ARIA FRESCA.
(SOUNDBITE DI ANANTA DUO “AIRES TROPICALES: CONTRADANZA”)
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