Il moncone del cordone ombelicale e l’addome circostante sono sterilizzati con una soluzione battericida. Sono posizionate tende sterili.
Attorno alla base del moncone viene legata una sutura a cordino o un nastro ombelicale per fornire emostasi e ancorare la linea dopo la procedura.
Il cavo viene tagliato orizzontalmente con il bisturi, a circa 1,5-2 cm dalla parete addominale. Devono essere identificate due piccole arterie a parete spessa e una vena più grande a parete sottile (vedere le immagini sotto). Quando si identificano le navi, ricordare che la vena si trova solitamente nella posizione delle 12. La vena ombelicale può continuare a trasudare sangue. L’emostasi si ottiene stringendo il nastro ombelicale o la sutura. Le arterie di solito non sanguinano secondarie al vasospasmo.
Moncone ombelicale, con due arterie e una vena visibile. 
Illustrazione della vena ombelicale e delle arterie. Le pinze vengono quindi utilizzate per eliminare eventuali trombi e dilatare la vena (vedere l’immagine sotto).
Cateterizzazione della vena ombelicale. Dilatazione della vena ombelicale e rimozione del trombo. Un catetere 3,5-francese viene utilizzato per i neonati pretermine e un catetere 5-francese viene utilizzato per i neonati a termine. Il catetere viene lavato con soluzione preeparinizzata e collegato a un rubinetto chiuso. Il rubinetto viene lasciato chiuso fino a quando il catetere non si trova nella vena.
Il catetere viene quindi afferrato a 1 cm dalla punta distale con la pinza dell’iride e inserito delicatamente, con la punta rivolta verso la spalla destra (vedere l’immagine e il video qui sotto). Il catetere deve essere avanzato solo 1-2 cm oltre il punto in cui si ottiene un buon ritorno del sangue; questo è circa 4-5 cm in un neonato a termine. Se la resistenza viene inizialmente soddisfatta, il nastro ombelicale o la sutura devono essere allentati e l’angolo di approccio manipolato. L’avanzamento non deve essere forzato.
Cateterizzazione della vena ombelicale. Inserimento del catetere venoso ombelicale. Cateterizzazione della vena ombelicale. Tecnica per la dilatazione della vena ombelicale e l’inserimento del catetere.
Il catetere è fissato con una sutura attraverso il cavo,il nastro adesivo e un ponte a nastro. La posizione del catetere deve essere confermata radiograficamente. Un catetere venoso ombelicale posizionato correttamente sembra viaggiare cephalad fino a quando non passa attraverso il dotto venoso. Una solida comprensione dell’anatomia della vena ombelicale e del suo ulteriore decorso è fondamentale per il corretto posizionamento del catetere.
I cateteri della vena ombelicale possono essere collocati nella vena cava inferiore sopra il livello del dotto venoso e sotto il livello dell’atrio destro (10-12 cm). Questo agisce come accesso venoso centrale, consentendo il monitoraggio della pressione venosa centrale (CVP), le infusioni di farmaci e la somministrazione di soluzioni di iperalimentazione.
I grafici standardizzati stimano la lunghezza dell’inserimento del catetere sulla base della lunghezza spalla-ombelico. In alternativa, la lunghezza spalla-ombelico può essere moltiplicata per 0,6 per determinare una lunghezza che lascia la punta del catetere sopra il diaframma ma sotto l’atrio destro. L’uso del peso alla nascita piuttosto che delle misurazioni di superficie per stimare la profondità di inserzione nei neonati è stato studiato, ma non sembra migliorare il posizionamento dei cateteri della vena ombelicale (sebbene possa migliorare il posizionamento dei cateteri dell’arteria ombelicale).
In caso di emergenza, è meglio far avanzare il catetere solo 1-2 cm oltre il punto in cui si ottiene un buon ritorno del sangue in modo da evitare di iniettare liquidi iperosmolari nei vasi portali e causare necrosi epatica.
Il catetere può essere tirato indietro, ma non avanzato, una volta abbassato il campo sterile.
Per prevenire l’embolia gassosa mentre il catetere viene rimosso, stringere la sutura o il nastro della borsa e applicare una pressione sull’ombelico.