Atti 8: 26-40 Commento biblico:
IL CONTESTO:
All’inizio del libro degli Atti, Gesù promise agli apostoli: “Riceverete potenza quando lo Spirito Santo sarà sceso su di voi. Mi sarete testimoni in Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino all’estremità della terra” (1,8).
Nota due cose:
• In primo luogo, l’enfasi sullo Spirito Santo, che è fondamentale in tutto il libro degli Atti e in particolare nella storia di Filippo e l’eunuco etiope.
• In secondo luogo, il movimento da Gerusalemme—la città)—alla Giudea (la provincia in cui si trova Gerusalemme)—alla Samaria (la provincia adiacente, e uno non ben pensato dai giudei) – alle “estremità della terra.”Mi piace pensare a questo come a una serie di cerchi concentrici che si muovono verso l’esterno dal centro. Si parla di un movimento del Vangelo verso l’esterno dalla Città Santa—alla provincia più ordinaria della Giudea—alla provincia adiacente di Samaria che è considerata abbastanza empia—alle”estremità della terra”, un luogo dove si nascondono draghi e pagani.
Poi, nel suo sermone di Pentecoste, Pietro dice: “Perché la promessa è a voi, ai vostri figli e a tutti coloro che sono lontani, quanti il Signore nostro Dio chiamerà a sé” (2,39). Mentre Pietro non riuscì, in quel momento, a capire che le sue parole prefiguravano l’abbraccio del Vangelo da parte dei Gentili e di altre persone marginali, lo comprese più tardi, dopo aver sperimentato una visione divina (10:9-16)—una visione che lo spinse ad accogliere Cornelio, un centurione romano e un gentile, nella fede—un incidente in cui lo Spirito Santo cadde sui Gentili (10:44-48).
L’adempimento di questo movimento in quattro parti (Gerusalemme, Giudea, Samaria e il mondo) ebbe inizio a Gerusalemme il giorno di Pentecoste con il sermone di Pietro (capitolo 2). Quel sermone portò al battesimo di tremila persone, molte provenienti da luoghi ben oltre Gerusalemme, luoghi ai quali avrebbero successivamente dato testimonianza.
Il compimento della promessa di Gesù che il Vangelo avrebbe raggiunto la Samaria e i confini della terra iniziò con la missione di Filippo ai Samaritani (8:4-25)—la storia che precede immediatamente la storia di Filippo e dell’eunuco etiope. I samaritani erano persone marginali-separate dalla storia e dalla teologia dalla comunità ebraica. Ma Filippo andò in Samaria e lì proclamò il Vangelo-e i samaritani lo accolsero e risposero al suo messaggio con grande entusiasmo. Gli apostoli di Gerusalemme, udito questo, mandarono Pietro e Giovanni in Samaria. Questi apostoli posero le mani sui samaritani, che ricevettero lo Spirito Santo. Pietro e Giovanni tornarono poi a Gerusalemme, predicando il Vangelo nelle città samaritane lungo la strada.
Questo contesto è fondamentale per comprendere la storia di Filippo e dell’eunuco—un adempimento precoce della promessa di Gesù che gli apostoli testimonieranno a lui “le parti più estreme della terra.”La gente in quel tempo e in quel luogo pensava all’Etiopia come “all’estremità della terra”, e pensavano anche a persone come l’eunuco etiope come inaccettabili dal punto di vista della nazionalità, della razza e della macchia (castrazione).
ATTI 8: 26-31. UN ANGELO DEL SIGNORE PARLÒ A FILIPPO
26ma un angelo del Signore parlò a Filippo, dicendo: “Lèvati, e và verso il sud (greco: kata mesembriana) per la via che scende da Gerusalemme a Gaza. Questo è un deserto.”(Questa è una strada selvaggia. 27e si alzò e se ne andò; ed ecco un uomo d’Etiopia, eunuco di grande autorità, al comando di Candace, regina degli Etiopi, che era sopra tutto il suo tesoro, che era venuto a Gerusalemme per adorarlo. 28E se ne andava, sedeva sul suo carro, e leggeva il profeta Isaia. 29lo Spirito disse a Filippo: “Avvicinati e unisciti a questo carro.”30filip corse da lui, e lo udì leggere il profeta Isaia, e disse:” Hai capito (greco: ginoskeis) quello che stai leggendo?”(Greco: anaginoskeis) 31E disse: “Come posso, se qualcuno non me lo spiega?”Pregò Filippo di salire e sedersi con lui.
” Ma un angelo del Signore parlò a Filippo “(v. 26a). È questo Filippo l’apostolo (Matteo 10: 2-4; Marco 3: 16-19; Luca 6: 14; Atti 1: 13) o il Filippo che è stato tra i sette scelti per aspettare tavoli (6:1-6)? Più tardi, Luca identificherà il Filippo che Paolo incontra a Cesarea come “Filippo evangelista, che era uno dei sette” (21:8). Sembra probabile che il Filippo che incontrò l’eunuco e poi andò a Cesarea nel capitolo 8 sia lo stesso Filippo che Paolo trova a Cesarea molti anni dopo nel capitolo 21. Quindi questo è Filippo l’Evangelista piuttosto che Filippo l’Apostolo.
Filippo ha appena concluso la sua missione in Samaria. Ora Dio manda un angelo a dare a Filippo i suoi prossimi ordini di marcia.
L’angelo è un messaggero di Dio. Questo è l’ultimo che sentiremo dell’angelo in questa storia. Lo Spirito assumerà il compito di dirigere Filippo-prima dicendo a Filippo di unirsi al carro dell’eunuco (v. 29) e poi strappandolo via alla conclusione della testimonianza di Filippo all’eunuco (v. 39).
“Alzati e vai verso sud (kata mesembrian) sulla via che scende da Gerusalemme a Gaza” (v. 26b). Kata mesembrian può essere tradotto “verso sud” o ” a mezzogiorno.”La trama rimane inalterata indipendentemente dalla nostra scelta.
Gaza si trova a 50 miglia (80 km) a sud-ovest di Gerusalemme, a circa 3 miglia (5 km) ad est del Mar Mediterraneo. Si trova vicino al confine tra la terra arabile di Israele a nord e il deserto a sud.
Gerusalemme si trova su una montagna e Gaza è quasi al livello del mare, quindi Gerusalemme è circa 2.400 piedi (730 metri) più alta di Gaza. La strada che Filippo deve prendere è letteralmente ” giù da Gerusalemme.”
“Questo è un deserto” (v. 26c). Non sappiamo perché Luke lo chiami deserto. Il deserto del Sinai è a sud di Gaza, quindi il viaggio di Filippo tra Gerusalemme e Gaza sarà per lo più attraverso le montagne o la terra arabile. Forse questo riferimento a una strada selvaggia si riferisce alla strada dove Filippo incontrerà l’eunuco—molto probabilmente in un ambiente simile al deserto.
“Si alzò e se ne andò” (v. 27a). Filippo obbedisce ai suoi ordini di marcia. Cosa sarebbe successo se avesse resistito, come fece Giona molti anni prima? Dio lo avrebbe costretto a conformarsi, come fece Giona-o Dio avrebbe trovato qualcun altro a svolgere la missione-o la missione sarebbe fallita? Non abbiamo modo di sapere, ma sappiamo che Dio ha scelto di compiere la sua opera attraverso discepoli fedeli—e che la nostra fedeltà è importante per il piano di Dio. Filippo è fedele, e questo pone le basi per la diffusione del Vangelo.
“ed ecco, c’era un uomo d’Etiopia, un eunuco di grande autorità sotto Candace, regina degli Etiopi, che era sopra tutto il suo tesoro” (v. 27b). L’Etiopia dei tempi del Nuovo Testamento era diversa dall’Etiopia moderna. Era sul fiume Nilo, nella regione nubiana dell’odierno Sudan. La sua città principale era Meroe. Oggi c’è un villaggio di nome Meroe circa 120 miglia (200 km) a nord-est della moderna Khartoum e a nord-ovest della moderna Etiopia. Alcuni commentari si riferiscono al paese dell’eunuco come Meroe. Nei tempi dell’Antico Testamento, la regione era conosciuta come Cush.
Gli etiopi consideravano al di sotto del loro re impegnarsi nell’amministrazione quotidiana, quindi la regina divenne il sovrano de facto. Candace non era un nome proprio, ma era un titolo, molto simile al titolo Faraone.
Il popolo etiope era nero, il che li rendeva oggetto di curiosità—persino di fascino—da parte di greci e romani.
Un eunuco, ovviamente, è un maschio castrato. Dobbiamo notare che c’è qualche dibattito scientifico se “eunuco” significava necessariamente castrato. Ma il contesto è il ministero di Filippo ai samaritani e a questo eunuco straniero, entrambi esempi di persone marginali. Inoltre, sarebbe in armonia con la prassi abituale che un eunuco castrato servisse come tesoriere. Concludo che questo eunuco era quasi sicuramente un maschio castrato.
In quel tempo e luogo, i maschi venivano talvolta castrati per prepararli al servizio nell’harem del re o nel suo tesoro. Un eunuco non sarebbe tentato dalle mogli del re. Gli antichi apparentemente supposero che anche un eunuco sarebbe stato meno tentato dal denaro di un uomo comune. Pertanto, spesso riservavano alcuni lavori importanti agli eunuchi. Questo eunuco era responsabile del tesoro reale della regina, una posizione di fiducia e potere.
Gli eunuchi non furono onorati in Israele, dove fu loro negata l’ammissione “nell’assemblea di Yahweh” (Deuteronomio 23:1). Levitical legge negato il diritto di dare offerte a Dio a chiunque abbia un difetto—eunuchi di essere tra quelli specificati (Levitico 21:17-21).
“che era venuto a Gerusalemme per adorare” (v. 27c). Alcuni studiosi ritengono che, poiché quest’uomo è venuto a Gerusalemme per adorare, deve essere un proselito—un convertito alla fede ebraica. La legge ebraica prevede per gli stranieri che si convertono alla fede ebraica e si sottomettono alla circoncisione. Autorizza queste persone a ” celebrare la Pasqua a Yahweh “e ad” essere come uno nato nel paese ” (Esodo 12:48).
Tuttavia, come notato sopra, la legge ebraica nega specificamente questi diritti agli eunuchi, quindi non è probabile che quest’uomo sia un proselito. Probabilmente è un ” Timoratore di Dio— – uno di quelli che temono il Signore (10:2, 22; 13:16, 26, 43)—non un proselito-non circonciso—non uno che gode di piena appartenenza alla comunità ebraica-ma uno che tuttavia adora il Dio ebraico. Ai timorati di Dio sarebbe stato concesso l’accesso alla Corte dei Gentili, ma sarebbe stato negato l’accesso al resto del tempio.
“Ritornava, sedeva sul suo carro e leggeva il profeta Isaia” (v. 28). Questo carro è abbastanza grande da ospitare almeno due uomini (l’eunuco e Filippo), e sembra probabile che anche l’eunuco abbia un autista. La distanza da Gerusalemme a Meroe è di circa 1.600 miglia (2.600 km), supponendo che l’eunuco segua il fiume Nilo una volta entrato in Egitto. Il viaggio richiederebbe mesi di viaggio (tre mesi per tratta a 20 miglia al giorno o sei mesi a 10 miglia al giorno, assumendo il tempo libero per i sabati). L’area da Gaza all’Egitto è deserta, quindi l’eunuco avrebbe bisogno di portare acqua e provviste. Un tetto sul suo carro sembrerebbe essenziale. Sembra probabile, quindi, che questo sia un veicolo sostanziale—più simile a un carro coperto che a un carro da guerra (Williams, 161).
Sia i carri che i rotoli sono costosi (prima delle macchine da stampa, tutti i documenti dovevano essere scritti a mano dagli scribi), quindi il fatto che quest’uomo stia cavalcando su un carro e abbia il possesso di un rotolo di Isaia suggerisce che sia un uomo di mezzi.
“Lo Spirito disse a Filippo:” Avvicinati e unisciti a questo carro ” (v. 29). Un angelo spinse Filippo ad andare su questa strada, ma ora lo Spirito assume la leadership—dirigendo le azioni di Filippo secondo necessità.
“Filippo corse da lui e lo udì leggere il profeta Isaia” (v. 30a).Il fatto che Filippo lo sentisse leggere suggerisce che l’eunuco stava leggendo ad alta voce. Questo era consuetudine quando si leggeva una lingua diversa dalla propria lingua madre. Pronunciare parole ad alta voce li ha resi più facili da capire.
Quando Luca registra il passo di Isaia nei versetti 32-33, è chiaro che questi versetti sono presi dalla Settanta (LXX)—la traduzione greca dell’Antico Testamento—non dall’ebraico. Mentre il greco sarebbe più familiare a un etiope che all’ebraico, né sarebbe la lingua nativa di questo eunuco.
“Capisci (ginoskeis) quello che stai leggendo?”(anaginoskeis) (v. 30b). Si noti il gioco di parole in greco originale.
Il fatto che questo eunuco legga dal libro di Isaia dà a Filippo una meravigliosa apertura—un’opportunità plasmata dall’opera dello Spirito. Ma Filippo non irrompe e non si impone all’eunuco. Fa una domanda che dà all’eunuco la possibilità di chiedere aiuto se ne ha bisogno.
Ci vuole pazienza e fede per usare un approccio rispettoso e sottile, ma lo Spirito ha guidato Filippo fin qui. Sicuramente lo Spirito non permetterà che la porta si chiuda ora. Coloro che sperano di dare testimonianza cristiana alla nostra cultura dovrebbero prenderne atto.
” Come posso, a meno che qualcuno non me lo spieghi?”(v. 31a). Luca ha indicato altre situazioni in cui era necessaria una guida per capire la Scrittura. Gesù spiegò le Scritture ai suoi discepoli (Luca 24: 45), e Pietro spiegò le Scritture alla folla nel suo sermone del giorno di Pentecoste (Atti 2).
Isaia non è un libro facile da capire, e questo eunuco è cresciuto lontano dalla patria ebraica. Non c’è da meravigliarsi che abbia bisogno di aiuto per capirlo. Ancora oggi, leggere Isaia senza il beneficio di un insegnante o di buoni commenti è abbastanza difficile. Abbiamo ancora bisogno di guide.
“Pregò Filippo di salire e sedersi con lui” (v. 31b). Facendo una domanda che ha spinto questo invito (v. 30b), Filippo si è fatto un ospite invitato piuttosto che un intruso sgradito.
ATTI 8: 32-33. ORA IL PASSO CHE STAVA LEGGENDO ERA QUESTO
32Ora il passo della Scrittura che stava leggendo era questo,
“Fu condotto come una pecora al macello.
Come un agnello davanti al suo tosatore tace,
così non apre la bocca.
33nella sua umiliazione, il suo giudizio fu tolto.
Chi dichiarerà la Sua generazione? (Greco: genean-discendenti)
Per la sua vita è preso dalla terra.”
Questa è la versione dei Settanta (versione greca) di Isaia 53:7-8—una parte del quarto canto del servo di Isaia. I canti del servo sono Isaia 42:1-4; 49:1-6; 50:4-9; 52:13 – 53:12.
Immersi in duemila anni di tradizione cristiana, riconosciamo subito questi versetti come riferiti a Gesù—alla sua morte in croce—alla sua umiliazione—al suo silenzio davanti ai suoi giudici e tormentatori. Ma questo eunuco non ha il beneficio di duemila anni di tradizione cristiana, quindi questo passaggio è un puzzle per lui.
Quando questo passo parla del “Suo genean”—”La sua generazione”—ciò avrebbe sicuramente colpito una sorta di risposta in questo eunuco, a cui è stato negato il privilegio della procreazione. Non può avere discendenti fisici.
Mentre la nostra storia non menzione, Isaia ha una buona notizia per gli eunuchi e gli stranieri che “mantenere la mia (di Dio) Sabati, preferiscono le cose che piacciono a me (Dio), e di tenere il mio (di Dio) alleanza” Per queste persone, Dio ha promesso: “io vi darò la mia casa e dentro le mie mura un memoriale e un nome migliore che ai figli e alle figlie; darò loro un nome eterno, che non sarà tagliato fuori” (Isaia 56:4-5; vedere versetti 3-8).
ATTI 8: 34-40. DI CHI STA PARLANDO QUESTO PROFETA?
34l’eunuco rispose a Filippo: “Di chi parla il profeta? Di se stesso o di qualcun altro?”35filip aprì la bocca e, cominciando da questa Scrittura, gli predicò Gesù. 36come essi andavano per la strada, giunsero ad un po ‘ d’acqua, e l’eunuco disse: “Ecco, ecco l’acqua. Cosa mi impedisce di essere battezzato?”37 38E comandò al carro di stare fermo, ed entrambi scesero nell’acqua, Filippo e l’eunuco, ed egli lo battezzò (greco: ebaptisen-da baptizo). 39quando salirono fuori dall’acqua, lo Spirito dell’Eterno rapì Filippo, e l’eunuco non lo vide più, perché se ne andava allegramente. 40mA Filippo fu trovato ad Azotus. Di passaggio, predicò la Buona Novella a tutte le città, finché giunse a Cesarea.
” L’eunuco rispose a Filippo: ‘Di chi parla il profeta? Di se stesso o di qualcun altro?””(v. 34). Questa è la prima domanda che si verificherebbe alla maggior parte delle persone. Questo profeta parla di se stesso-o di Israele-o di uno dei profeti—o di uno sfortunato capro espiatorio-o del messia? I rabbini hanno discusso tali questioni e non hanno potuto raggiungere alcun accordo su questo testo. Non c’è da meravigliarsi se questo eunuco è ostacolato.
“Filippo aprì la bocca e, partendo da questa Scrittura, gli predicò Gesù” (v. 35). Filippo avrebbe probabilmente potuto proclamare il Vangelo a questo eunuco da quasi tutti i testi delle Scritture ebraiche, ma questi versetti forniscono un’apertura particolarmente buona—l’opera dello Spirito, senza dubbio.
“Mentre camminavano, giunsero ad un po ‘d’acqua” (v. 36a). Alcuni commenti dicono che questa era acqua corrente, ma il greco dice solo hudor—acqua.
” e l’eunuco disse: ‘Ecco, ecco l’acqua. Cosa mi impedisce di essere battezzato?””(v. 36 ter). L’eunuco è stato impedito di partecipare a riti sacri (tra cui proseliti battesimo) a causa del suo difetto fisico (castrazione), così la sua domanda potrebbe riflettere non solo un desiderio di essere battezzato, ma anche una preoccupazione che egli potrebbe ancora una volta essere negato l’opportunità di partecipare.
Luca non ci dice cosa Filippo disse all’eunuco, ma possiamo dedurre dalla risposta dell’eunuco che Filippo gli parlò del battesimo cristiano—il suo significato e la necessità dell’eunuco per il battesimo.
Questa sarebbe una zona arida (anche se non necessariamente desertica), quindi probabilmente non è un caso che arrivino in uno specchio d’acqua al momento giusto. Lo Spirito è sicuramente coinvolto anche qui.
ATTI 8:37: NON SI TROVA NELLE TRADUZIONI PIÙ VECCHIE
La maggior parte delle traduzioni moderne omette il versetto 37, perché non si trova nei manoscritti più vecchi e più affidabili. A quanto pare uno scriba più tardi è stato turbato dall’omissione di una confessione di fede da parte dell’eunuco, così ha aggiunto uno. Come si trova nella Versione di Re Giacomo, versetto 37 dice, ” E Filippo ha detto, Se tu credi con tutto il tuo cuore, si può. Ed egli rispose e disse: Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio.”
“Comandò al carro di stare fermo” (v. 38a). È l’eunuco che comanda al carro di fermarsi. È lui che ha parlato, ed è il suo carro a comandare.
“ed entrambi scesero nell’acqua, Filippo e l’eunuco, ed egli lo battezzò (baptizo)” (v. 38b). La parola baptizo ha la connotazione di sopraffare o immergere. Questo e il fatto che i due uomini siano entrambi scesi nell’acqua indicano il battesimo per immersione.
“Quando uscirono dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo” (v. 39a). Il lavoro di Philip è finito qui, quindi lo Spirito lo porta al suo prossimo incarico.
Questa scena ricorda Elia, che “salì in cielo con un turbine” (2 Re 2:11).
“e l’eunuco non lo vide più, perché andava per la sua strada rallegrandosi” (v. 39b). Per un uomo così a lungo negato la piena appartenenza alla sua comunità di fede, il suo battesimo sarebbe davvero motivo di grande gioia.
Il Nuovo Testamento non ci dice nulla di più su questo eunuco. Ireneo ed Eusebio riferirono che l’eunuco divenne un missionario in Etiopia—e certamente ha senso che avrebbe fornito una testimonianza attiva lì. Tuttavia, non abbiamo modo di confermare le attività dell’eunuco dopo che Filippo lo ha lasciato.
“Ma Filippo fu trovato ad Azotus” (v. 40a). Lo Spirito portò Filippo ad Azotus-un altro nome per l’Antico Testamento Ashdod. Azotus si trova vicino al Mediterraneo 22 miglia (35 km) a nord di Gaza.
“Di passaggio, predicò la Buona Novella a tutte le città, fino a giungere a Cesarea” (v. 40b). La destinazione di Filippo è Cesarea, situata sulla costa mediterranea 65 miglia (105 km) a nord di Azotus. Luca non ci dice se ha viaggiato lentamente o rapidamente lungo la costa, ma ci dice che Filippo ha proclamato il Vangelo in tutte le città lungo la strada.
Luca riferirà un altro incidente nella vita di Filippo. Venti anni dopo, Paolo viaggerà attraverso Cesarea, e rimarrà con Filippo e la sua famiglia. Luca ci dice che le quattro figlie non sposate di Filippo hanno il dono della profezia. In seguito, Paolo si recherà a Gerusalemme, accompagnato da alcuni discepoli di Cesarea. Luca non ci dice se Filippo è tra quei discepoli (21:7-16).
LE CITAZIONI delle SCRITTURE sono tratte dalla World English Bible (WEB), una traduzione inglese moderna della Sacra Bibbia di pubblico dominio (senza copyright). La Bibbia inglese mondiale si basa sulla versione standard americana (ASV) della Bibbia, la Biblia Hebraica Stutgartensa Antico Testamento, e il testo di maggioranza greca Nuovo Testamento. L’ASV, che è anche di pubblico dominio a causa di copyright scaduti, era una traduzione molto buona, ma includeva molte parole arcaiche (hast, shineth, ecc.), che il WEB ha aggiornato.
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