Tara e il suo piccolo figlio, Beckett, avevano iniziato la mattinata come tutti gli altri: una breve passeggiata nel loro cortile fino alla coop dove vivevano le loro quattro galline. Mentre si avvicinavano, però, Tara sentì qualcosa di sbagliato. Disse a Beckett di aspettare, poi si avvicinò lentamente al pollaio-solo per vedere un quartetto di corpi accasciati a terra, immobili. Rapidamente, ha preso un confuso Beckett torna a casa e, una volta che è stato occupato, tornato a indagare.
“Era come se qualcosa facesse un buco nel loro petto e succhiasse l’interno. Cosa ha fatto questo ai miei polli?”mi ha chiesto.
Ottengo questa domanda troppo spesso. Odio sentire come gli uccelli, a volte interi stormi, vengono decimati da predatori notturni e diurni. È successo ai nostri greggi una manciata di volte nel corso degli anni, abbastanza da poter guardare una vittima e identificare il predatore, sia procione, cane, donnola, volpe, coyote o altro.
Spero che non si verifichi mai questo, ma se trovate che il vostro gregge è stato attaccato, ecco una guida di riferimento per aiutarvi a identificare il predatore in modo da poter prendere le dovute precauzioni in futuro.
Teste mancanti
Se trovi il tuo pollo con la testa mancante, è probabile che l’attaccante sia un procione o un rapace, come un falco. I rapaci piombano giù e spaventano i polli, che a volte saltano nella paura e prendono la testa nella rete o nella rete che copre la loro corsa. Un falco o un altro rapace afferrerà la testa con i suoi potenti artigli e la strapperà. I procioni strapperanno anche le teste dai polli attraverso la recinzione, spesso raggiungendo il livello del suolo per afferrare un pollo e staccargli la testa, lasciando il suo corpo dall’altra parte della recinzione.
Gambe e ali mancanti
Un pollo la cui ferita mortale era la perdita di un arto, come una gamba o un’ala, era vittima di un procione. In questo caso, il procione ha raggiunto attraverso la recinzione e ha afferrato l’arto del tuo uccello invece della sua testa.
Ferite vicino allo sfiato; Interiora estratte
Se il tuo pollo è vivo, con segni di morsi e lacerazioni attorno al suo sfiato, o se il tuo uccello è deceduto, con intestini estratti attraverso il suo sfiato, il predatore in questione appartiene alla famiglia delle donnole. Donnole, visoni, furetti, tassi e martore si avvolgono attorno al corpo della preda e attaccano l’area di sfogo. I membri della famiglia donnola mordono anche un uccello alla base del cranio per ucciderlo prima di nutrirsi.
Petto/collo strappato; Organi interni mangiati
Questa macabra carneficina indica un comune predatore di pollame, il procione. Questo tipo di modello di predazione si verifica spesso quando un procione è entrato in una coop di notte. In genere si nutre di uno o due polli in questo modo, quindi parte, lasciando i resti indietro.
Uccelli scomparsi
Se uno dei tuoi uccelli sembra essere semplicemente scomparso, o se non c’è altro che una manciata di piume nella gabbia, nella corsa o nel cortile, il probabile colpevole è una volpe. Le volpi tendono ad uccidere o ferire gravemente le loro prede, quindi le riportano nelle loro tane, spesso per nutrire i loro kit. Coyote e bobcats sono noti anche per portare via le loro prede, come lo sono falchi, gufi e altri rapaci.
Pulcini mancanti
Se mancano uno o più pulcini, potresti avere un problema di ratto o opossum. Entrambi i predatori afferrano il pollame infantile da un nido non custodito e li portano via. Anche i serpenti di ratto predano i pulcini, mangiandoli interi. Un altro carnivoro che prende di mira i pulcini è il gatto domestico, che tende a portare i pulcini a giocare con questo nuovo giocattolo vivace altrove.
Uova mancanti o danneggiate
Un certo numero di predatori predano uova di pollame. I serpenti ingoiano le uova intere. I ratti portano via le uova a breve distanza, poi le mangiano. Una puzzola fa un buco in un uovo, poi infila la sua museruola per leccare il contenuto. Procioni e opossum tendono a schiacciare le uova per mangiarle, lasciando dietro di sé un pasticcio di guscio purè e trasudano interni. Ghiandaie blu e corvi sono noti per predare occasionalmente uova di pollame.
Uccello trovato morto, nessun segno di lesioni
Se hai trovato uno o più dei tuoi uccelli morti senza alcun segno apparente di fallo, il tuo problema potrebbe essere un cane. Disceso dai lupi, i cani hanno ancora un forte istinto di caccia e potrebbe molestare e spaventare i vostri uccelli. Nel loro panico per fuggire, i tuoi uccelli potrebbero accumularsi in un angolo, uno sopra l’altro, causando il soffocamento e la morte di quelli sul fondo. Un cane potrebbe anche prendere di mira un uccello libero, giocando con esso fino a quando l’uccello smette finalmente di muoversi.
Uccello trovato morto con varie ferite
Se le ferite che hanno ucciso la tua gallina non si adattano a nessuno di questi schemi, tra i predatori che perseguitano il tuo gregge potrebbe esserci un opossum o un gatto selvatico. Entrambi attaccano gli uccelli cresciuti in modo casuale, facendo tutto il necessario per abbattere la preda. Abbiamo preso un opossum nell’atto di strappare il becco dal nostro galletto Araucana, Eduardo. L’opossum non sopravvisse a quell’incontro e il povero Eduardo dovette essere eutanasia. Una delle nostre galline Orpington, Mariel, ha incontrato un gatto selvatico nei boschi. Fortunatamente, l’ho trovata e salvata, ho curato le orribili lacerazioni ai fianchi e alla pancia, e—tre anni dopo—Mariel è ancora con noi.
La mia amica Tara ha ancora il cuore spezzato per le sue galline, che aveva allevato da pulcini che aveva acquistato diversi anni fa. Questo incidente non le impedirà di allevare di nuovo polli, però. Ha già in programma di riprovare la prossima primavera—a patto che lei e suo marito abbiano completamente assicurato la loro coop e scappino da ulteriori attacchi da parte di procioni e altri predatori.