La volpe è il pollo-killer più temuto. E ‘ intelligente, furbo e di buon senso, e colpisce quando la guardia è giù. A differenza di altri predatori, le volpi lasciano poche prove di un attacco, ma saranno altrettanto pulito raccogliere i vostri polli come qualsiasi altro predatore.
Parte di ciò che è così astuto di una volpe è che sta valutando la tua casa, coop, correre e aree libere per qualche tempo prima che attacchi effettivamente. Anche le volpi imparano il tuo programma: Guardano per imparare quando sei a casa, quando esci, quando i guardiani del bestiame sono fuori servizio, quando fai uscire i tuoi polli e quando passano il tempo nel pascolo o nel cortile. Quando una volpe fa la sua mossa, lo fa quando è certo che la costa è libera da umani e altri guardiani, e preferibilmente nelle prime ore del mattino o la sera, anche se sono stati conosciuti per attaccare durante il giorno altrettanto bene.
Dei quattro tipi di volpe presenti in Nord America—il rosso, grigio, artico e kit—la volpe rossa è la più comune e la più probabile a fare una visita al vostro coop. Anche se i quattro tipi variano leggermente nell’aspetto, nell’habitat e nel comportamento, sono considerati collettivamente il più piccolo cane selvatico del continente del Nord America. Quello che tutti hanno in comune è la loro astuzia: le volpi sono incredibilmente brillanti e imparano rapidamente, rendendole sfidanti agli avversari per superare in astuzia quando sono pronti ad avere i tuoi polli per cena.
Fortunatamente per i custodi del pollo, le volpi saranno molto probabilmente più basse nella tua lista di predatori comuni. Tuttavia, ci sono sempre delle eccezioni: Se la vostra casa si trova vicino a una fitta foresta o si dispone di una grande quantità di proprietà, è possibile che una volpe farà la sua tana nelle vicinanze e prendere in considerazione il vostro gregge facili raccolti per nutrire i suoi piccoli. È importante sapere che le volpi sono piuttosto territoriali, quindi se hai confermato che ci sono residenti nelle vicinanze, probabilmente saranno lì per un po’.
Con le volpi rosse che popolano ogni stato tranne la Florida, è meglio che la maggior parte di noi sia preparata per un attacco piuttosto che colta alla sprovvista. Le volpi possono arrampicarsi, ma preferiscono scavare sotto le recinzioni. Le volpi rosse possono anche nuotare, correre fino a 30 miglia all’ora e saltare fino a 15 piedi in aria. Più probabile di questi scenari, tuttavia, è un attacco condotto quando il tuo gregge pascola incustodito. Le volpi aspettano il loro tempo, inseguono la loro preda e colpiscono quando notano un singolo uccello—o pochi uccelli isolati—lontano dalla sicurezza.
Le volpi lasciano le carte telefoniche
Le volpi hanno artigli parzialmente retrattili che consentono loro di avvicinarsi silenziosamente alla preda. Una volta a distanza notevole, questi artigli rivelano artigli affilati per una cattura rapida ed efficiente. Sebbene questo predatore sia in realtà parte della famiglia canina, lo stile di caccia della volpe è più simile a quello di un gatto: insegue la preda, fa la sua mossa correndo velocemente o saltando, e poi usa i suoi artigli affilati per bloccare la preda. Se una volpe attacca uno stormo di polli mentre sono liberi, probabilmente afferrerà solo un uccello alla volta. Se ottiene l’accesso a un pollaio, la volpe ucciderà ed eseguirà il maggior numero di uccelli che può gestire. Sospetta che una volpe sia il tuo colpevole se vedi alcuni dei seguenti indizi:
- solo uno o due mancanti polli
- polli scomparsi durante la free-ranging
- mancanti uccello(s) con nessuna evidenza o solo qualche ciuffo di piume
- poco o niente sangue
- la mattina presto o la sera attacco
Se l’attacco si è verificato in coop, diversi uccelli che possono essere mancanti e altri possono essere feriti, anche se solo dal tentativo di fuggire la volpe a cogliere. I sopravvissuti feriti avranno probabilmente profonde ferite al collo o alla schiena, alcune visibili e altre no. I sopravvissuti feriti potrebbero anche avere le ali o le gambe rotte se fossero confinati mentre cercavano di fuggire.
Difendere contro le volpi
In qualche modo, la volpe è un predatore facile da proteggere contro. Tuttavia, nella mia esperienza, ci vuole solo uno slittamento—un momento smemorato o una sera in cui ti dimentichi di rinchiudere la coop che la volpe vede e coglie la sua opportunità.
Nell’interesse di mantenere il vostro giardino o zona di pascolo una zona a basso bersaglio, falciare l’erba regolarmente e mantenere pennello tagliato per ridurre la copertura che le volpi usano durante la caccia. Se i tuoi uccelli pascolano a una certa distanza da casa tua o da qualsiasi altra dimora umana regolarmente occupata, fai uso di alte recinzioni con un perimetro sepolto. Meglio ancora, arruolare un animale guardiano, come un cane da guardia bestiame, per proteggere il vostro gregge. Il mix di retriever-pastore della nostra famiglia, Winnie, è difficilmente considerato una razza di cane da guardia, ma è grande e rumorosa, e tiene lontani i predatori ogni volta.
Infine, si noti che la scherma elettrica, nella mia esperienza, non sembra scoraggiare molto le volpi: scivoleranno tra le linee o salteranno sopra di essa. Impareranno anche quando è acceso e se e quando è mai spento.
Se le volpi frequentano la tua zona o sai che c’è una tana nelle vicinanze, tira fuori tutte le fermate: seppellisci i perimetri di stoffa intorno alla coop e corri e blocca i tuoi uccelli ogni notte quando vanno in pensione per il giorno. Nel mio gregge personale, ho imparato che queste sono le migliori precauzioni contro la famiglia di volpi che vivono sulla nostra proprietà-una volta che ci siamo trasferiti fuori e gli inquilini non proprietari di cani si sono trasferiti, hanno intravisto sette volpi che giocavano nel cortile di casa, a piedi da dove si trovava il nostro pollaio! E come accennato in precedenza, lasciate che i vostri uccelli free-range con compagnia solo: Lasciare un cane pollo-friendly fuori o essere fuori a guardarli se si sa che questi predatori sono prevalenti.
Ricorda, le volpi sono intelligenti e colpiranno quando la guardia è abbassata. Sono intelligenti e imparano velocemente: Una volta che hanno avuto un assaggio di pollo, saranno di nuovo per più, ancora e ancora.
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di novembre/dicembre 2015 della rivista Chickens.