Cortes, tribunali spagnoli e portoghesi, Corts catalani, un’assemblea rappresentativa, o parlamento, dei regni iberici medievali e, in tempi moderni, il legislatore nazionale della Spagna e del Portogallo.
Le Cortes si svilupparono nel Medioevo quando i rappresentanti eletti dei liberi comuni acquisirono il diritto di partecipare alle deliberazioni della Curia Regis (in latino: “Corte del Re”) su alcune questioni. Sono stati ammessi a causa della necessità della corona di un aiuto finanziario oltre a quello fornito dai suoi prelievi abituali e per la mancanza del diritto legale della corona di imporre tasse extra senza il consenso dei comuni.
Sia a Leon che in Castiglia le Cortes esistevano all’inizio del xiii secolo. Le loro funzioni e procedure erano simili e, dopo l’unione delle due corone nel 1230, spesso tenevano riunioni congiunte—una procedura normale dopo il 1301. I parlamenti funzionarono anche in Catalogna dal 1218, Valencia (1283), Aragona (1274) e Navarra (1300). Le Cortes di Leon e Castiglia erano composte da tre tenute: nobili, clero e procuradores (avvocati o impiegati) dei concejos (comuni fortificati), che portavano poderes (istruzioni scritte) dai loro elettori. Il re convocò le riunioni delle Cortes quando e dove voleva. Durante il 14 ° secolo i procuradores dominavano le Cortes perché solo loro potevano autorizzare la tassazione speciale necessaria alla corona. Le riunioni consistevano in negoziati, non in veri e propri dibattiti.
In Castiglia, dopo la fallita rivolta dei comuneros (1520-21), gli hidalgos (bassa nobiltà) erano l’unica forza sopravvissuta nelle Cortes, e anche loro cessarono di esercitare molto potere reale. In Portogallo le Cortes ratificarono la successione della Casa di Avis (1385) e di Filippo II (1580) e fu attiva dopo la restaurazione dell’indipendenza (1640). Ma in Spagna le Cortes della Catalogna non si incontrarono dopo la rivolta del 1640; né quella di Valencia dopo il 1645 o quella di Castiglia dopo il 1685. Nel 1709 le Cortes d’Aragona e Valencia furono fuse con quella di Castiglia, così come quella di Catalogna nel 1724, anche se le riunioni furono tenute esclusivamente per riconoscere l’erede alla corona. Nel 18 ° secolo Cortes del Portogallo non si sono incontrati a tutti.
Nel 1812 le Cortes spagnole si riunirono a Cadice e adottarono la prima costituzione liberale. Anche se fu rovesciato nel 1814, il Cortes fu restaurato nel 1820 e fu adottato dal Portogallo nello stesso anno. In entrambi i paesi la parola è stata d’ora in poi applicata al parlamento nazionale.
Durante il regno di Francisco Franco, il nome Cortes Españolas (“Corti spagnole”) fu usato dal 1942 per la legislatura non democratica. Dopo la transizione alla democrazia nel 1970, il nome ufficiale del legislatore è stato cambiato in Cortes Generales (“Tribunali generali”).