Un caso sospetto di peste bubbonica è stato segnalato alle autorità cinesi.
Non è noto come il paziente sia stato infettato, ma il paese è in allerta per più casi.
La peste è una delle malattie più letali della storia umana, ma ora può essere facilmente trattata con antibiotici.
Che cos’è la peste bubbonica?
La peste è una malattia infettiva potenzialmente letale causata da batteri chiamati Yersinia pestis che vivono in alcuni animali – principalmente roditori – e le loro pulci.
La peste bubbonica è la forma più comune della malattia che le persone possono ottenere. Il nome deriva dai sintomi che provoca-linfonodi dolorosi e gonfi o “bubboni” all’inguine o all’ascella.
Dal 2010 al 2015 sono stati segnalati 3.248 casi in tutto il mondo, di cui 584 decessi.
Storicamente, è stata anche chiamata la Morte nera, in riferimento all’annerimento gangrenoso e alla morte di parti del corpo, come le dita delle mani e dei piedi, che può accadere con la malattia.
Che cosa fa?
Una persona di solito si ammala di peste bubbonica tra due e sei giorni dopo essere stata infettata.
Insieme ai teneri linfonodi ingrossati, che possono essere grandi come un uovo di gallina, altri sintomi includono febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari e stanchezza.
La peste può anche colpire i polmoni, causando tosse, dolore toracico e difficoltà respiratorie.
I batteri possono anche entrare nel flusso sanguigno e causare una condizione chiamata setticemia o sepsi, che può portare a danni ai tessuti, insufficienza d’organo e morte.
Come si può prendere?
Le persone possono prenderlo da:
- Morsi di pulci infette
- Toccare animali infetti come ratti e topi
- Inalare goccioline respiratorie infette diffuse da persone o animali infetti
Cani e gatti domestici possono essere infettati dai morsi delle pulci o dal mangiare roditori infetti.
L’infezione potrebbe anche entrare nel corpo attraverso un taglio nella pelle se la persona è venuta a stretto contatto con il sangue di un animale infetto.
L’attuale allerta in Cina vieta la caccia e il consumo di animali che potrebbero portare la peste.
Il corpo di qualcuno che è morto dopo essere stato infettato dalla peste può infettare le persone che sono in stretto contatto, come quelli che stanno preparando il corpo per la sepoltura.
Esiste un trattamento o una cura per questo?
Il trattamento tempestivo con antibiotici è vitale. La malattia è spesso letale se lasciata.
La diagnosi precoce, utilizzando test di laboratorio su sangue e altri campioni corporei, può salvare vite umane.
Potrebbe esserci un nuovo focolaio o pandemia?
La peste esiste ancora in molte parti del mondo. Negli ultimi anni ci sono stati focolai nella Repubblica Democratica del Congo e in Madagascar.
Sebbene la peste sia stata la causa di epidemie diffuse in epoca medievale, ogni epidemia oggi è fortunatamente piccola.
Il dottor Matthew Dryden, consulente microbiologo presso l’Università di Southampton nel Regno Unito, ha dichiarato: “È positivo che questo sia stato raccolto e segnalato in una fase precoce perché può essere isolato, trattato e prevenuto.
“La peste bubbonica è causata da un batterio e quindi, a differenza della Covid-19, viene prontamente trattata con antibiotici. Quindi, anche se questo potrebbe sembrare allarmante, essendo un’altra importante malattia infettiva emergente dall’Est, sembra essere un singolo caso sospetto che può essere facilmente trattato.”