(CNN) Un nuovo ceppo di coronavirus rilevato per la prima volta nel Regno Unito ha provocato dozzine di divieti di viaggio e una diffusa preoccupazione su cosa questo significhi per il mondo.
Mentre gli scienziati scavano più a fondo, ecco cosa significa per te questo nuovo ceppo:
Perché questo ceppo è importante?
La nuova variante ha una serie di mutazioni, ha detto il Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.
“Sulla base di queste mutazioni, questo ceppo variante è stato previsto per essere potenzialmente più rapidamente trasmissibile rispetto ad altri ceppi circolanti di SARS-CoV-2” the il nome scientifico per il nuovo coronavirus, il CDC ha detto.
Il Chief Medical Officer inglese Chris Whitty ha dichiarato sabato che il nuovo ceppo “può diffondersi più rapidamente” ed è stato responsabile del 60% delle nuove infezioni a Londra.
Lunedì, un epidemiologo dell’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato: “Stiamo sentendo che potrebbe diffondersi fino al 70% più velocemente.”
“Quello che stanno vedendo è che il numero di riproduzione so quindi questo è il numero di individui a cui una persona infetta trasmette transmits è aumentato da 1,1 a 1,5”, ha detto Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico dell’OMS per Covid-19.
” Voglio solo mettere in contesto questo aumento fino al 70%.”
Van Kerkhove ha detto che non è ancora chiaro se tale aumento “sia associato alla variante stessa” o se sia dovuto al comportamento umano.
Finora, “non ci sono prove che questa variante causi malattie più gravi o un aumento del rischio di morte”, ha detto il CDC martedì.
Ma un ceppo che si diffonde più velocemente potrebbe portare a più infezioni, che a loro volta potrebbero portare a più ricoveri e decessi.
Dove si trova questo ceppo ora?
Al di fuori del Regno Unito, questo ceppo è stato rilevato in paesi come Danimarca, Belgio, Paesi Bassi, Italia e Australia. Una variante simile ma separata è stata identificata anche in Sud Africa.
A partire da martedì, il ceppo “non è stato identificato attraverso gli sforzi di sequenziamento negli Stati Uniti, sebbene i virus siano stati sequenziati solo da circa 51.000 dei 17 milioni di casi statunitensi”, ha detto il CDC.
“Data la piccola frazione di infezioni statunitensi che sono state sequenziate, la variante potrebbe già essere negli Stati Uniti senza essere stata rilevata.”
L’epidemiologa Dr. Celine Gounder ha detto che pensa che questo ceppo sia già negli Stati Uniti perché circola nel Regno Unito da mesi prima di questa recente ondata.
Public Health England ha detto che il backward tracing (usando prove genetiche) suggerisce che il ceppo è emerso per la prima volta in Inghilterra a settembre. Ha poi circolato in livelli molto bassi fino a metà novembre.
“Poiché questo virus circola già da un certo periodo di tempo nel Regno Unito, il gatto è fuori dal sacco”, ha detto Gounder. “Si è diffuso altrove, compresi gli Stati Uniti.”
Chi si infetta di più con questo ceppo?
“La maggior parte dei casi di COVID-19 da cui è stata identificata questa variante si sono verificati in persone di età inferiore ai 60 anni”, ha detto martedì l’Organizzazione mondiale della sanità.
Questo può essere problematico perché “quando le persone sono asintomatiche, di solito hanno meno di 60 anni”, ha detto Elizabeth Cohen, corrispondente medico senior della CNN.
“Quindi potrebbe essere il motivo per cui questo si sta diffondendo così rapidamente-o parte del motivo-è che molte di queste persone non mostrano sintomi, quindi stanno correndo e diffondendo.”
Naturalmente, le persone possono essere contagiose per giorni prima di avere sintomi. E alcuni giovani soffrono effetti a lungo termine da Covid-19, anche.
Mentre grave malattia da Covid-19 è relativamente rara nei bambini, “c’è un suggerimento è che … ha una maggiore propensione a infettare i bambini”, ha detto lo scienziato Neil Ferguson, membro del gruppo consultivo per le minacce di virus respiratorio nuovo ed emergente del Regno Unito (NERVTAG),
Ma ha detto che sono necessari più dati.
Come posso proteggermi da questo nuovo ceppo?
Questo nuovo ceppo significa “dobbiamo lavorare un po’ più duramente per prevenire la diffusione”, ha detto Van Kerkhove.
Gounder ha accettato. “Quello che dobbiamo davvero fare è concentrarci sulle cose che sappiamo impediranno la diffusione di questa nuova variante — che è la stessa cosa che funziona contro la diffusione del coronavirus in generale”, ha detto.
“Cioè maschere, allontanamento sociale.”
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I vaccini funzioneranno contro questo nuovo ceppo?
Sia il vaccino Pfizer/BioNTech che il vaccino Moderna hanno mostrato tassi di efficacia di circa il 95% negli studi clinici. Ma ora molti si chiedono se i vaccini funzionerebbero su ceppi varianti del virus like come quello che si diffonde rapidamente nel Regno Unito.
Pfizer e Moderna hanno detto che stanno testando i loro vaccini per vedere se funzionano contro il ceppo con sede nel Regno Unito.
Il nuovo ceppo potrebbe significare che più persone dovranno essere vaccinate per ottenere l’immunità di gregge, ha detto martedì il CEO di BioNTech Ugur Sahin.
“Sul tema dell’immunità di gregge, c’è sempre la discussione su 60% a 70%”, ha detto Sahin.
“Ma se il virus diventa più efficiente nell’infettare le persone, potremmo aver bisogno anche di un alto tasso di vaccinazione per garantire che la vita normale possa continuare senza interruzioni.”
Il nuovo coronavirus è mutato prima, ed entrambi i vaccini hanno lavorato contro le variazioni del virus.
“Fino ad ora, non penso che ci sia stata una singola variante che sarebbe resistente al vaccino”, ha detto domenica Moncef Slaoui, capo consulente scientifico per l’operazione Warp Speed.
“Non possiamo escluderlo, ma non è lì ora.”
Gli scienziati del Walter Reed Army Institute of Research stanno esaminando la variante e si aspettano di sapere nei prossimi giorni se i vaccini potrebbero non funzionare contro di essa.
Come viaggia questo ceppo?
Almeno 24 paesi stanno ora vietando i viaggi di passeggeri dal Regno Unito, tra cui Canada, Russia, Cile, Italia, Iran e Svezia.
Finora non ci sono piani per gli Stati Uniti di emanare un divieto di viaggio contro il Regno Unito, ha detto lunedì l’assistente segretario alla salute degli Stati Uniti Brett Giroir.
British Airways, Delta Airlines e Virgin Atlantic hanno accettato di richiedere ai passeggeri di fare il test per Covid-19 prima di salire sugli aerei dal Regno Unito a New York, ha detto il governatore Andrew Cuomo.
Ma alcuni esperti di salute dicono che gli americani non dovrebbero viaggiare comunque perché i nuovi ricoveri e le morti di Covid-19 stanno aumentando so ed è facile infettare i propri cari senza rendersene conto.
“Questo non è davvero il momento di viaggiare”, ha detto Gounder.