Gli Stati Uniti e il Brasile hanno molto in comune quando si tratta del coronavirus.
Entrambi sono tra i paesi più colpiti del mondo, dove centinaia muoiono ogni giorno. I loro presidenti che la pensano allo stesso modo, Donald Trump e Jair Bolsonaro, sono stati entrambi ampiamente criticati per la loro scarsa gestione della pandemia.
E in entrambi i paesi il virus colpisce in modo sproporzionato i neri, il risultato di un razzismo strutturale che risale alla schiavitù.
Legacy of slavery
Il Brasile ha portato con la forza circa 4 milioni di africani schiavizzati nel paese nel corso di tre secoli, più che in qualsiasi altro luogo nelle Americhe. Circa la metà dei suoi 209 milioni di persone sono neri-la seconda più grande popolazione discendente africana del mondo dopo la Nigeria.
Il Brasile moderno non ha mai legalizzato la discriminazione razziale come Jim Crow, ma le disuguaglianze basate sulla razza sono profondamente radicate. Nonostante un mito persistente del Brasile come una “democrazia razziale” integrata, la discriminazione occupazionale e la segregazione residenziale limitano le opportunità per i neri.
Questi e altri fattori si traducono in una minore aspettativa di vita, istruzione e standard di vita per gli afro-brasiliani. I brasiliani neri vivono, in media, 73 anni-tre anni in meno rispetto ai brasiliani bianchi, secondo il National Household Survey 2017. Gli Stati Uniti hanno un divario di aspettativa di vita quasi identico tra le razze.
Poiché i dati governativi in Brasile non vengono raccolti automaticamente per razza o etnia, tuttavia, gli impatti sulla salute del razzismo possono essere difficili da misurare. L’amministrazione di Bolsonaro non ha richiesto la raccolta di dati razziali COVID-19 fino alla fine di aprile, fino alla pandemia, dopo molte pressioni. Deve ancora rilasciare queste informazioni.
Indipendentemente da ciò, ad aprile il Ministero della Sanità brasiliano aveva già segnalato alti tassi di mortalità COVID-19 tra afro-brasiliani, una categoria che include persone che si identificano come “nere” o “marroni” nel censimento. I funzionari di San Paolo, duramente colpito, avevano anche annunciato che i tassi di mortalità tra i pazienti con COVID-19 erano più alti tra i residenti neri.
Ora, i dati raccolti a maggio da ricercatori esterni per oltre 5.500 comuni mostrano che il 55% dei pazienti afro-brasiliani ospedalizzati con COVID-19 grave è morto, rispetto al 34% dei pazienti bianchi COVID-19.
Salute e razzismo
Siamo ricercatori sanitari – un americano, un brasiliano – che per molti anni hanno studiato come le disparità razziali in Brasile influenzano i neri, guardando a tutto, dall’anemia falciforme alla salute riproduttiva.
La nostra ricerca negli ultimi due mesi rileva che il razzismo strutturale – sotto forma di condizioni di lavoro ad alto rischio, accesso ineguale alla salute e condizioni abitative peggiori-è un fattore importante che modella la pandemia di COVID – 19 in Brasile.
Per oltre un decennio, attivisti neri e ricercatori di salute pubblica hanno sottolineato che il razzismo istituzionale crea peggiori risultati di salute per la popolazione nera del Brasile. I brasiliani neri sperimentano tassi più elevati di malattie croniche come il diabete, l’ipertensione e problemi respiratori e renali a causa dell’insicurezza alimentare, dell’accesso inadeguato alla medicina e delle prescrizioni insostenibili.
Il razzismo stesso prende anche un grave tributo fisico sulle persone di colore. Studi negli Stati Uniti dimostrano che le esperienze quotidiane di razzismo e discriminazione possono portare a ormoni dello stress pericolosamente alti e diminuire la capacità del corpo di combattere le malattie. Pregiudizi razziali da parte di professionisti medici poi composti scarsi risultati per i pazienti neri.
A differenza degli Stati Uniti, il Brasile ha assistenza sanitaria gratuita e universale. Ma i suoi ospedali pubblici sono stati tristemente sottofinanziati da una profonda recessione iniziata nel 2015.
I letti di terapia intensiva scarseggiano negli ospedali pubblici in diverse città che combattono le epidemie di coronavirus. Ciò è particolarmente dannoso per i pazienti neri COVID-19, dal momento che gli afro-brasiliani si affidano più pesantemente al sistema sanitario pubblico rispetto ai brasiliani bianchi, che spesso hanno un’assicurazione sanitaria privata attraverso il loro lavoro.
Povertà ed esposizione
L’estrema disuguaglianza economica è un altro fattore critico che condiziona la salute generale degli afro-brasiliani. Con il top 10% della popolazione che guadagna il 55% del reddito interno, il Brasile traccia solo il Qatar nella concentrazione della ricchezza, secondo un rapporto delle Nazioni Unite 2019.
Pochi, se del caso, afro-brasiliani rango tra super-ricchi del Brasile. I dati del National household survey mostrano che i brasiliani neri e marroni guadagnano molto meno dei brasiliani bianchi, anche con un background educativo equivalente. Il divario salariale razziale in Brasile supera effettivamente il divario salariale di genere: le donne bianche guadagnano fino al 74% in più rispetto agli uomini neri.
In generale, più alto è lo stipendio, meno è probabile che gli afro-brasiliani abbiano un lavoro. Molti lavorano nei settori informali e dei servizi, come pulitori di casa o venditori ambulanti. Altri sono lavoratori autonomi o disoccupati.
Durante la pandemia, questa insicurezza economica riduce gravemente la capacità degli afro-brasiliani di allontanarsi socialmente e li rende altamente dipendenti dal rimanere nel loro lavoro nonostante la minaccia per la salute.
Le cameriere, ad esempio – la maggior parte delle quali sono donne nere-si stanno dimostrando un gruppo ad alto rischio. I lavoratori domestici sono stati tra i primi morti di COVID-19 in Brasile.
Rischi di vicinato
L’epidemia di coronavirus del Brasile ha avuto origine in quartieri ricchi i cui residenti avevano viaggiato in Europa, ma la malattia si sta diffondendo più velocemente nei suoi quartieri urbani poveri, densi e trascurati da tempo.
Poco più di 12 milioni di brasiliani, la maggior parte dei quali neri, vivono in questi insediamenti urbani informali, dalle favelas di Rio de Janeiro alle “periferie” di San Paolo. Queste aree hanno un accesso inadeguato all’acqua e ai servizi igienico-sanitari, rendendo difficile seguire le raccomandazioni igieniche di base come lavarsi le mani con il sapone.
Quindi, mentre l’impatto disparato di COVID-19 sui brasiliani neri non era inevitabile, la nostra ricerca spiega perché non è sorprendente.
Il razzismo che pervade quasi ogni aspetto della società brasiliana aumenta l’esposizione dei neri al virus, quindi riduce la loro capacità di ottenere cure di qualità.