L’olmo (Proteus anguinus), o salamandra delle caverne, è un tipo di anfibio che vive nell’Europa centrale e sud-orientale. Dopo essersi adattati a vivere in grotte buie e umide, gli olmi mancano di pigmento nei loro corpi, facendoli apparire bianchi lattiginosi e ciechi, grazie a occhi poco sviluppati. Respirano anche attraverso distintive branchie rossastre e frilly, oltre ad avere polmoni funzionanti, a differenza della maggior parte degli anfibi che si muovono fuori dall’acqua da adulti.
Gli olmi possono non avere la capacità di vedere, ma molti dei loro altri sensi sono altamente evoluti e specializzati per il loro habitat: il loro senso dell’udito consente loro di percepire le vibrazioni delle onde sonore nell’acqua, così come sul terreno, ei loro sensi dell’olfatto e del gusto permettono loro di localizzare le prede in acque scure. Gli OLM possono consumare molto cibo tutto in una volta e conservare i nutrienti in eccesso per periodi di tempo in cui il cibo è scarso, consentendo loro di sopravvivere senza mangiare fino a 10 anni quando necessario.
L’olm ha un corpo snello e simile a un serpente e quattro zampe corte e una lunghezza media di 8-12 pollici. Vive 60-70 anni e possibilmente fino a 100.
La prima testimonianza scritta dell’aspetto di un olmo risale al 1689, quando un naturalista sloveno riferì che forti piogge e inondazioni spazzarono gli olmi fuori dalle loro grotte native e a valle in aree popolate, dove, a causa dell’aspetto insolito delle salamandre, la gente pensava che gli olmi potessero essere draghi delle caverne. Anche gli olm sono talvolta chiamati “>
Pensi che le salamandre suonino bene? A meno che non si vive vicino al Mare Adriatico, non sarà in grado di vedere olmi in natura, ma ci sono un sacco di posti dove si possono trovare i loro parenti più vicini a casa! Leggi su luoghi dove si potrebbe trovare salamandre, come streambeds e grotte. Guarda mentre esploriamo Jean Lafitte Park a New Orleans e andiamo a caccia di rane, salamandre e qualsiasi altra cosa sia in giro in questo inventario di anfibi a tarda notte al BioBlitz 2013.
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