Oltre quattro decenni sono passati da quando Dark Side Of The Moon dei Pink Floyd è stato rilasciato, e rimane di gran lunga il concept album di maggior successo mai realizzato. I suoi 45 milioni di vendite rivendicate nano tutti gli altri contendenti così come i successivi album dei Pink Floyd tra cui Wish You Were Here, Animals and The Wall – che molti fan potrebbero sostenere sono migliori concept album. Ma il resto del mondo non è d’accordo.
E non sono solo le vendite (anche se solo quattro album hanno venduto di più: Thriller, Back In Black, Bat Out Of Hell e la colonna sonora di The Bodyguard). Nessun album ha trascorso più tempo nelle classifiche di Dark Side Of The Moon. E “stato nella classifica Billboard per quasi 15 anni e sarebbe lì ora se non avessero subdolamente cambiato le regole alla fine degli anni” 80 e lo ha reso ineleggibile.
Anche così, ha trascorso più di tre anni nella classifica come il suo rivale più vicino, Bob Marley’s Legend. Si tacca ancora più di un quarto di milione di vendite all’anno, i numeri aumentati da represse in vinile e versioni audio surround. E se mai ci fosse un album progettato per mostrare le capacità del suono surround è Dark Side Of The Moon. Infatti, è stato uno dei primi album ad essere pubblicato in Quad, un formato da tempo consegnato alla pattumiera tecnologica.
Quindi qual è il segreto? Perché il suo fascino è così ampio, così senza tempo? È una domanda che anche la band ha difficoltà a rispondere. “Non credo che abbiamo mai veramente capito”, confessa il batterista Nick Mason. “Ci sono elementi che non avresti mai percepito in quel momento. Si trattava in parte di tempismo e in parte di canzoni rilevanti per le persone in quel momento, e questo tipo di ha dato un ascensore che poi lo ha portato all’attenzione di un altro gruppo di persone, e così via.”
Roger Waters, che era la forza dominante – anche se non ancora dominante – nella band quando registrarono Dark Side Of The Moon, ha una sua teoria. “La musica è abbastanza convincente, ma penso che ci sia qualcosa di più. Forse è la semplicità delle idee che fanno appello a una generazione che va attraverso la pubertà e cerca di dare un senso a tutto.”
C’è certamente qualcosa nella teoria di Roger, in particolare se si accetta (come la maggior parte delle donne) che la maggior parte degli uomini non arriva mai molto oltre la pubertà. E come il porno, gli uomini possono tornare al Lato oscuro della Luna più e più volte. Pubblicato nel marzo 1973, oltre un anno dopo che la band aveva presentato in anteprima la maggior parte dei brani al Rainbow Theatre di Londra, Dark Side Of The Moon catturò perfettamente il sentimento prevalente.
C’era un mercato in rapida espansione per la musica rock per le nuove generazioni, lo stereo era appena diventato accessibile e la cannabis stava diventando ampiamente disponibile. Dark Side XT era l’album stereo perfetto e i suoi piaceri erano notevolmente migliorati con l’aiuto di una carota Camberwell meticolosamente arrotolata.
Era anche il paradiso delle cuffie. Potresti sdraiarti e sentire il battito del cuore gradualmente più forte, mescolato con una voce scozzese disincarnata che dice ‘Sono stato pazzo per anni fottuti’ e una risata maniacale prima di essere cancellato da un rumore di elicottero che ronza da un orecchio all’altro. Che a sua volta si scontra con una voce femminile urlante prima di placarsi nel ritmo lento e deliberato e nelle chitarre rilassanti di Breathe.
Proprio come ti sei rilassato nella canzone, tuttavia, improvvisamente cambia marcia e sei portato a lungo da un rapido ritmo hi-hat e riff elettronico mentre atmosfere, voci, passi, aerei e pezzi di feedback volano da entrambi i lati della tua testa. Tutto finisce in un’esplosione sordo e più passi in esecuzione. Mentre muore via c’è il segno di spunta rassicurante di un orologio che ha appena il tempo di cullarti di nuovo prima che una cacofonia di sveglie frantumi i tuoi sensi e conduce nei pesanti e ponderosi rintocchi di chitarra del tempo.
Ora sei a otto minuti dall’inizio dell’album, e ne mancano altri 35. L’esperienza sonora dell’album è vivida ora come allora. Come concept album, Dark Side Of The Moon era piuttosto sciolto.
“Il concetto è nato da discussioni di gruppo sulle pressioni della vita reale, come i viaggi o il denaro, ma poi Roger lo ha ampliato in una meditazione sulle cause della follia”, ricorda Nick Mason.
I Pink Floyd avevano trascorso l’inizio degli anni ‘ 70 a tentoni per una nuova direzione dopo la perdita del loro spirito creativo Syd Barrett per la droga e un crollo mentale. Mancavano la prodezza strumentale dei colleghi rockers progressive ELP, le meravigliose storie di Yes, l’androginia di David Bowie o la posa della scuola d’arte dei Roxy Music.
Ma Atom Heart Mother e Immischiarsi con i suoi echi epici laterali avevano almeno dato loro una crescente identità musicale. La decisione di Roger di scrivere tutti i testi per Dark Side Of The Moon ha dato alla musica un focus. Respirare e In fuga evocano lo stress e le tensioni della vita quotidiana, il tempo e il Grande concerto nel cielo coprono la paura dell’invecchiamento, della perdita e della morte, il denaro ritorna alla lotta senza scrupoli per sopravvivere e noi e loro affina le lotte di potere e la violenza.
Isolamento, paranoia e crollo mentale sono i temi implacabili degli ultimi tre brani, Any Colour You Like, Brain Damage ed Eclipse. Roger avrebbe perseguire questi temi con una vendetta in seguito album dei Pink Floyd, spinto dal suo odio per i leader autoritari e burocratica scagnozzi, e la sua rabbia per la morte di suo padre, alla fine della seconda Guerra Mondiale.
Oltre tutto era in agguato lo spettro di Syd Barrett, guardando indietro a Roger e il gruppo dal lato oscuro. Ma su Dark Side Of The Moon questi temi erano ancora relativamente poco sofisticati e più facili da seguire. Le canzoni e la struttura di base per l’album si sono riuniti in un periodo di circa sei settimane. Avevano anche il titolo dell’album prima di scoprire che un’altra band britannica meno conosciuta, Medicine Head, aveva pubblicato un album chiamato Dark Side Of The Moon.
Per un po ‘ i Pink Floyd chiamarono il loro album previsto Eclipse, ma quando l’album dei Medicine Head non ebbe alcun impatto ritornarono al Piano A. La registrazione è stata lunga-hanno trascorso sei mesi in studio tra tour in Europa, America e Giappone – ma non è stata laboriosa. David Gilmour ritiene che suonare le canzoni dal vivo in anticipo abbia fatto una grande differenza. “Non potevi farlo ora, naturalmente. Saresti stata derubata dell’esistenza. Ma quando siamo andati in studio conoscevamo tutti il materiale. Il gioco è stato molto buono. Aveva una sensazione naturale.”
È stata anche l’ultima volta che ogni membro ha dato un contributo importante ad un album dei Pink Floyd. Le texture della tastiera di Rick Wright erano una parte vivida del suono, in particolare su qualsiasi colore che ti piace. Ha anche scritto due dei brani più famosi dell’album, Us And Them e The Great Gig In The Sky. Quest’ultimo è stato ornato dal pianto senza parole ma espressivo della vocalist Claire Torry, portando la prima metà dell’album a una conclusione potente.
Il merito dello scrittore di Nick Mason sull’apertura Speak To Me – l’ouverture strumentale – era un “regalo” da parte di Roger Waters, ma il suo drumming era una solida base per la band su cui lavorare. E mentre i crediti di scrittura di David Gilmour erano abbastanza modesti, il suo misurato suonare la chitarra era magnifico in tutto. Ma poteva lasciare rip quando voleva, come ha mostrato l’assolo su Money. Ha anche cantato circa la metà delle canzoni.
La tecnologia di registrazione si stava evolvendo rapidamente intorno alla band. Hanno usato il nuovo VCS3 – l’ultimo sintetizzatore sul mercato, anche se ancora piuttosto primitivo-per generare i rumori dell’elicottero e Rick Wright lo ha usato inventivamente in fuga. A metà della realizzazione dell’album sono passati al nuovo sistema di riduzione del suono Dolby per dare alla musica maggiore chiarezza e separazione. Ma il vero colpo da maestro è arrivato tardi quando Roger ha deciso di collegare le tracce con pezzi di discorso.
“Risplendo ancora di piacere per quanto bene abbia funzionato”, ricorda. “Ho ideato una serie di circa 20 domande su pezzi di carta. Erano in ordine e variavano da domande oscure come ‘ Che cosa significa la frase Il lato oscuro della Luna significa per te? a una serie di domande che si riferivano l’una all’altra come Quando e ‘ stata l’ultima volta che sei stato violento? e poi pensi di essere nel giusto?”Abbiamo chiesto alle persone di andare in uno studio vuoto, guardare la prima carta, rispondere ad essa, passare alla carta successiva.”
I road crew dei Pink Floyd erano disposti cavie per l’esperimento di Roger – questa è la voce del road manager che puoi sentire all’inizio dell’album. Ma anche stranieri di passaggio hanno preso parte. Paul McCartney, che stava registrando ad Abbey Road allo stesso tempo, è stato cordata insieme a Linda, anche se le loro risposte non sono stati utilizzati. Lo snippet finale come l’album svanisce – ‘ Non c’è nessun lato oscuro della luna davvero. Infatti, è tutto buio ‘ – è venuto dal portiere di Abbey Road, Jerry Driscoll.
Le cose sono diventate irte solo mentre si avvicinavano al mix finale, e hanno portato Chris Thomas, che aveva progettato il White Album dei Beatles, come un insieme imparziale di orecchie.
Nel frattempo, i progettisti di copertine di album Hipgnosis, che avevano lavorato con la band dal Saucerful Of Secrets del 1968, stavano escogitando varie idee. Storm Thorgerson ricorda che ne avevano sette o otto, ma quello scelto dalla band fu scatenato da Rick Wright, “che voleva qualcosa di semplice, clinico e preciso”.
Hipgnosis ha deliberatamente perso un colore dello spettro mentre la luce passava attraverso il prisma – viola – poiché non pensavano che si sarebbe presentato sullo sfondo nero. La manica apribile è stata progettata in modo che i raggi di luce sulla manica interna si unissero precisamente con la manica esterna. Ma da nessuna parte sulla copertina, sul retro o sulla colonna vertebrale c’era scritto “Pink Floyd” o “Dark Side Of The Moon” E anche sulla manica interna l’unico riferimento che si poteva trovare era “Prodotto dai Pink Floyd” nei titoli di coda.
Il titolo non è apparso fino a quando non sei arrivato all’etichetta discografica, a meno che non ti sia capitato di scansionare i testi sulla manica interna e di imbatterti nell’ultima riga di Danno cerebrale, ‘Ti vedrò sul lato oscuro della luna’. All’interno della copertina del disco c’erano due poster: un’immagine granulosa e filtrata in verde delle piramidi e uno con la band, con un tentativo di rendere il nome dei Pink Floyd il più difficile da leggere possibile.
Alla sua uscita alla fine di marzo 1973 Dark Side Of The Moon salì rapidamente le classifiche britanniche al numero 2 – solo un posto più alto di quello raggiunto da Meddle. In America è stato il loro primo album in classifica e ha colpito il No. 1 spot nel mese di aprile per una settimana. Ma la band era già stata in tour per un mese in America e aveva suonato l’album in due tour l’anno precedente. La casa discografica suits non prestò molta attenzione fino a quando non notarono che, sebbene l’album fosse sceso in classifica, si stava rifiutando di andarsene.
Non l’ha mai fatto.
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