David Pearson, bynames the Fox and the Silver Fox, (nato il 22 dicembre 1934, Whitney, Carolina del Sud, Stati Uniti-morto il 12 novembre 2018, Spartanburg, Carolina del Sud), American stock-car racer che è stato uno dei piloti di maggior successo nella National Association per Stock Car Auto da corsa (NASCAR) storia. Pearson avrebbe potuto essere il più grande pilota NASCAR di tutti i tempi se avesse gareggiato in tante gare quanti erano i suoi rivali. Non ha mai corso una stagione completa, ma ha comunque vinto tre campionati NASCAR (1966, 1968 e 1969), e le sue 105 vittorie in 27 stagioni sono seconde solo alle 200 di Richard Petty, anche se ha guidato meno della metà delle gare di Petty.
Pearson ha mostrato un interesse per le corse di stock-car da bambino. Come molti altri giovani piloti della sua epoca, ha lavorato in un negozio di riparazione auto, risparmiando denaro fino a quando non poteva permettersi di acquistare il proprio veicolo. Ha iniziato a correre su piste sterrate all’età di 18 anni e nel 1960 ha iniziato a correre nella serie Grand National (ora Sprint Cup) della NASCAR. Quella stagione NASCAR lo ha nominato il suo Rookie of the Year, a seguito di una corsa di 22 eventi che comprendeva tre top-cinque finiture.
La stagione successiva Pearson ha vinto 3 delle 19 gare corse. Avrebbe continuato a correre ogni anno fino al 1986, tagliando almeno un top-10 ogni anno. I suoi anni migliori furono il 1966, quando vinse 15 gare; 1968, quando ha vinto 16; e 1973, quando ha vinto 11 gare mentre gareggiava in soli 18. Nel 1976 vince la sua unica Daytona 500 in carriera.
Pearson si guadagnò il soprannome di “the Fox” (e, una volta che i suoi capelli cominciarono a ingrigirsi, “the Silver Fox”) per il suo occhio acuto nelle gare di raccolta. Quando si è presentato in una pista, un detto NASCAR è andato, ha vinto. E, considerando la sua percentuale di vincita, che non era una grande esagerazione. In forse il suo più notevole sforzo non-campionato, Pearson finito terzo nella stagione 1974, nonostante in esecuzione solo 19 di 30 gare.
Pearson e Petty formarono la rivalità più formidabile della NASCAR. I due piloti sono arrivati primi e secondi in 63 diverse occasioni, con Pearson che ha vinto 33. Anche Petty ha riconosciuto che Pearson non era solo il suo concorrente più temibile, ma probabilmente il miglior pilota di tutti i tempi. Il controllo di Pearson su un’auto era leggendario e mostrava costantemente la capacità di ottenere risultati ottimali da attrezzature meno che ottimali.
Quando NASCAR ha annunciato la sua prima classe 2010 di cinque indotti per la sua Hall of Fame, Pearson ha perso contro Bill France, Jr., per un solo voto. Fu votato in modo schiacciante l’anno successivo.