FoundingEdit
Quando Makerbot Industries ha rimosso i file stampabili 3D relativi alle armi da fuoco presso il repository pubblico Thingiverse nel dicembre 2012, gli imprenditori di software open source hanno lanciato DEFCAD come sito complementare per ospitare pubblicamente i file rimossi.I contributi pubblici e della comunità a DEFCAD sono aumentati rapidamente, e nel marzo 2013, al SXSW Interactive festival, DEFCAD è stato annunciato come un sito riproposto e ampliato che avrebbe servito come motore di ricerca 3D e hub di sviluppo.
DEFCAD è stato chiamato “The Pirate Bay della stampa 3D” e “l’anti-Makerbot”.
CommunityEdit
DEFCAD è nato come repository dove gli utenti potevano caricare e scaricare modelli CAD, ma è diventato rapidamente una comunità con l’aggiunta di un canale IRC e forum pubblici. Il sito ha avuto oltre 2.500 utenti della comunità e ha offerto l’accesso a oltre 100.000 modelli nella sua storia.
SearchEdit
Nell’agosto 2013, DEFCAD ha rilasciato il public alpha del suo motore di ricerca 3D, che indicizza i repository di oggetti pubblici e consente agli utenti di aggiungere i propri oggetti. Il sito presto chiuso a causa di pressioni da parte del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, con la pretesa che la distribuzione di alcuni file online potrebbe violare US Arms Export ITAR regolamenti.
Dal 2013 al 2018, DEFCAD è rimasto offline, in attesa della risoluzione del caso legale Defense Distributed intentato contro il Dipartimento di Stato, vale a dire che i regolamenti ITAR hanno posto un freno preventivo alla libertà di parola di Defense Distributed, in particolare dal momento che il discorso in questione riguardava un altro diritto costituzionalmente protetto: le armi da fuoco. Mentre l’argomento legale non è riuscito a ottenere supporto in tribunale federale, in un’inversione a sorpresa in 2018, il Dipartimento di Stato ha convenuto che ITAR ha effettivamente violato la libertà di parola di Defense Distributed. Pertanto, per un breve periodo alla fine del 2018 DEFCAD è stato nuovamente disponibile pubblicamente online.
Poco dopo, 20 stati e Washington DC hanno citato in giudizio il Dipartimento di Stato, al fine di impedire a DEFCAD di rimanere online. Al suo centro, questa nuova causa ha citato un errore procedurale: l’avviso corretto non era stato dato prima di attuare il cambiamento nel modo in cui ITAR si applicava alle armi leggere. Come tale, DEFCAD è stato ancora una volta messo offline, in attesa che il Dipartimento di Stato fornisca un preavviso adeguato tramite il Registro federale.
Nel marzo 2020, il Wall Street Journal ha riferito che DEFCAD era diventato ancora una volta disponibile pubblicamente online. Il sito aveva implementato un nuovo modello in cui le persone che desideravano scaricare i progetti di armi da fuoco sarebbero state addebitate 5 50 e controllate per assicurarsi che si trovassero negli Stati Uniti e che fossero cittadini o residenti legali.