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Il fiume Mackenzie del Canada, il più lungo del paese, fuoriesce dal Great Slave Lake, appena a nord del confine tra Alberta e i territori del Nord-ovest. Il fiume scorre a nord-ovest, costeggiando le catene settentrionali delle Montagne Rocciose prima di allargarsi in un delta paludoso e punteggiato da laghi. Il delta sfocia nell’Oceano Artico attraverso il Mare di Beaufort.
Questa immagine del delta del fiume Mackenzie è stata catturata dall’Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) sul satellite Terra della NASA il 4 agosto 2005. Era il culmine dell’estate e il lontano paesaggio settentrionale si era scongelato. Centinaia di laghi si sono riversati nella verde vegetazione della tundra. Le tonalità del blu indicano differenze di profondità e chiarezza dell’acqua. Più bassa o fangosa è l’acqua, più leggero è il blu.
Lo stesso fiume Mackenzie sembra essere pieno di sedimenti, tagliando un ampio nastro color lavanda sul lato sinistro dell’immagine. Diversi banchi di sabbia bianca appaiono lungo il tratto di fiume mostrato qui. Un grande anello nel fiume vicino alla parte superiore dell’immagine sembra essere in procinto di diventare un lago di oxbow. Come sedimenti si accumula continuamente alle curve del ciclo, la corrente è infine limitato e infine tagliato fuori dal canale principale del tutto. Il risultato è un lago di oxbow semicircolare. Numerosi laghi di oxbow sono visibili nella versione grande dell’immagine.
NASA immagine gentilmente concessa da GSFC/METI/JARdac/JAROS e dal team scientifico ASTER statunitense/giapponese.