Due dei documenti più importanti per manifestare durante la rivoluzione americana sono stati gli articoli della Confederazione e la Costituzione.
Gli Articoli della Confederazione è stato il primo sforzo di successo di organizzare e mobilitare le tredici colonie originali degli Stati Uniti. Prima del suo inizio, tutte le attività americane ritenute sovversive alla Corona d’Inghilterra erano viste nello stesso modo in cui il terrorismo è considerato oggi. Queste attività ribelli agivano indipendentemente da un’autorità sovrana. Di conseguenza, le forze rivoluzionarie negli Stati Uniti non potevano sfruttare o chiedere l’assistenza di altri governi stranieri., lasciandoli tatticamente e diplomaticamente deboli contro il suo nemico britannico.
Il Congresso continentale, bisognoso di unità interna e assistenza straniera, spinse per la ratifica di questi documenti nel 1776. Fu solo nel 1781 che il gruppo fu in grado di finalizzare il documento, che fungeva da un terzo dei documenti fondatori degli Stati Uniti (inclusi anche la Dichiarazione di Indipendenza e il Trattato modello). Gli articoli della Confederazione hanno dato alle potenze coloniali originali una maggiore leva nella gestione degli affari diplomatici, tra cui negoziare accordi di terra con governi stranieri.
Dopo la Rivoluzione americana, gli Articoli della Confederazione riemersero come argomento di intensa conversazione. I nazionalisti americani, recentemente incoraggiati dalla loro vittoria sulla corona inglese, hanno affermato che gli Articoli della Confederazione non fornivano un’autorità centrale adeguata ai fini della governance. Non c’era un potere esecutivo stabilito. Non c’era un ramo giudiziario, quindi le controversie non potevano essere adeguatamente arbitrate. Trattati internazionali sono stati adottati con gli articoli della Confederazione, ma i singoli stati sono stati in grado di violare questi trattati a volontà, mettendo gli Stati Uniti in un brutto posto diplomaticamente alla fine del 18 ° secolo. La cosa più importante, non c’era alcuna autorità fiscale, quindi il denaro non poteva essere raccolto per pagare le spese di guerra americane e il debito. Il Congresso continentale fu in grado di stampare denaro, ma il denaro fu reso inutile. Il termine “non vale un continentale” si diffuse durante questa era.
C’erano differenze fondamentali tra i due documenti nel modo in cui entrambi codificavano la legge. Gli Articoli della Confederazione stabilirono una legislatura unicamerale, in contrasto con l’eventuale sistema bicamerale creato dalla Costituzione. Il potere di voto era delegato agli stati in base a comitati (composti da due a sette persone) e ogni stato aveva un voto negli Articoli della Confederazione; la Costituzione consentiva un solo voto per ogni rappresentante legislativo (per ogni stato, due senatori e un numero di rappresentanti della Camera in base alla popolazione censita). Inoltre, la Costituzione ha creato il ramo esecutivo del governo, stabilendo un dipartimento di polena del governo che era ancora ritenuto responsabile al controllo pubblico. Nel grande schema delle cose, la Costituzione ha fatto di più per centralizzare l’autorità in una singola entità politica, piuttosto che fare affidamento sull’unione più lassista creata dagli Articoli della Confederazione.
La Costituzione americana fu adottata nel 1789, sostituendo definitivamente gli Articoli della Confederazione. Questo documento prevedeva un sistema di governance molto più ampio, creando i controlli e gli equilibri tra i tre rami del governo. Ha anche enumerato il rapporto tra il governo federale e gli Stati. Soprattutto, ha stabilito la Carta dei diritti, i primi dieci emendamenti della Costituzione che hanno gettato le basi per le libertà civili di cui godiamo come cittadini americani. La Costituzione era un documento unico per il suo tempo. Ha ispirato molti altri paesi a seguire in modo simile lo sviluppo delle proprie riforme basate democraticamente.
Tuttavia, nonostante la sua originalità, la Costituzione non era perfetta. Intenzionalmente vaga fin dal suo inizio, la Costituzione non ha affrontato diverse questioni importanti, come l’istituzione della schiavitù. Fin dal suo inizio, la Costituzione è stata modificata più volte. Anche allora, nuove aggiunte alla Costituzione – come il 18 ° emendamento che vietava la vendita di alcol e ha iniziato il divieto-erano soggette ad abrogazione. Ora, il documento contiene 27 emendamenti e 7 articoli. Nonostante questo documento apparentemente grande, la Costituzione degli Stati Uniti è una delle costituzioni più brevi esistenti fino ad oggi.