Quando Antonio varcò le porte dell’aula di Bronwyn Harris, si era già assicurato la reputazione di piantagrane. Harris, un insegnante veterano a Oakland, California, aveva lavorato con molti studenti in difficoltà, ma lei non era preparato per Antonio.
“Ha detto ‘no’ a volte prima ancora di finire di chiedere”, ricorda Harris. “Una volta, ho detto,’ Hey, non sai nemmeno cosa stavo per chiederti.- Disse, – Non importa. No!’Un’altra volta, un ragazzo lo batté sulla spalla, e Antonio si voltò e lo attaccò, pugni oscillanti.”
Harris contattò la famiglia del ragazzo e scoprì che gli era stato diagnosticato un disturbo provocatorio oppositivo. Harris non aveva mai sentito parlare di STRANO prima, ma quando lo guardò, capì perché si sentiva così stressata e impotente. Secondo l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, ODD è ” un modello di comportamento disubbidiente, ostile e provocatorio rivolto a figure autoritarie.”
Potresti non incontrare mai uno studente con una diagnosi ufficiale di DISPARI; gli esperti dicono che da qualche parte tra l ‘ 1 e il 16% degli studenti sono interessati, ma molti non sono diagnosticati. Eppure quasi certamente incontrerai opposizione e sfida nel corso della tua carriera. (Dopo tutto, defiance può essere una parte del normale sviluppo.) Ecco alcune strategie per mantenere la pace e creare una comunità di classe più felice e più sana.
Stabilire obiettivi di comportamento realistici.
Diciamo che hai uno studente che si rifiuta di sedersi sul tappeto per il tempo della storia, e invece lancia un attacco e lascia la stanza. Innanzitutto, identifica il comportamento che vorresti vedere. Sii realistico: se il bambino esce abitualmente dalla stanza, semplicemente stare fermo è un grande passo.
Quindi, raccogliere alcuni dati di base. Quanto spesso il bambino si comporta nel modo desiderato? Zero per cento del tempo? Venti per cento? I dati di base ti aiutano a impostare obiettivi ragionevoli e monitorare la crescita, afferma David Anderson, direttore senior del Centro per i disturbi del comportamento ADHD e dirompente presso il Child Mind Institute. Lavora per aumentare il comportamento target nell’arco di una settimana, utilizzando una combinazione di rinforzo positivo e conseguenze coerenti. Non aspettarti la magia, avverte Anderson. Il cambiamento del comportamento è lento e richiede pratica.
Lodare il comportamento positivo.
I bambini che mostrano un comportamento provocatorio ricevono molta attenzione negativa. Sposta l’attenzione sul positivo dando un feedback specifico quando noti che il bambino si impegna nel comportamento target. Ma nota: Alcuni di questi ragazzi sono così abituati a feedback negativi che un feedback positivo può farli sentire insicuri, dice Raychelle Lohmann, un consulente scolastico presso Wake Young Men’s Leadership Academy a Raleigh, North Carolina. “Fai attenzione a metterli improvvisamente sotto i riflettori”, consiglia, poiché molti reagiscono in modo difensivo. A seconda dello studente, potrebbe essere meglio sussurrare una nota di lode, o di parlare con lo studente in privato.
Attendere prima di reagire.
A volte gli insegnanti mettono involontariamente le basi per la sfida assumendo il peggio di un bambino. “Potremmo essere così preoccupati che il bambino agisca che finiamo per essere eccessivamente coercitivi”, dice Anderson. “Ma molte volte, il bambino potrebbe non avere intenzione di recitare.”Quindi fai un respiro profondo e non intervenire se non necessario. Si può essere in grado di evitare una lotta di potere del tutto—e di essere piacevolmente sorpresi con un comportamento positivo che si può lodare invece.
Parla con la tua classe.
Il comportamento oppositivo influenza l’intera classe, quindi è importante riconoscere cosa sta succedendo.
“Un giorno, quando Antonio non era a scuola, ho parlato con la classe di come le cose diverse sono facili per persone diverse, e come alcune persone hanno un tempo più facile controllare i propri sentimenti rispetto ad altri,” Harris dice. “Gli studenti hanno risposto molto bene e sono stati in grado di ignorare gli scoppi di Antonio in seguito.”
Ricorda che gli studenti potrebbero non essere così sensibili al comportamento dirompente come lo sono gli adulti. “I bambini sono spesso più tolleranti di ciò su cui gli altri stanno lavorando”, dice Anderson. Suggerisce agli insegnanti di dire: “Tutti abbiamo momenti in cui perdiamo la calma o abbiamo difficoltà a seguire le indicazioni. Questo è qualcosa su cui noi come classe stiamo lavorando, e il nostro compito è quello di aiutarci a vicenda.”
Arruolare aiuto.
Chiedi aiuto al tuo consulente scolastico. Possono condurre un’osservazione non invadente del comportamento degli studenti e delle interazioni degli insegnanti e fornire suggerimenti per ridurre i problemi comportamentali. Essi possono anche essere disposti a lavorare con gli studenti individualmente. “Spesso, questi ragazzi si arrabbiano e non si rendono conto che c’è una sequenza di passaggi che accade”, dice Lohmann. “Insegno loro come identificare i trigger e cosa fare quando iniziano a sentirsi pazzi.”
Rebecca Briscoe, insegnante di seconda elementare alla Harmony School of Exploration di Houston, raccomanda anche di stabilire una relazione con il team di educazione speciale della tua scuola, anche se non c’è IEP. “Se uno studente sta avendo uno sfogo e non puoi affrontarlo, chiamalo”, dice. Possono usare le loro tattiche specializzate per calmare le cose e possono anche essere in grado di lavorare con il bambino uno contro uno mentre insegni al resto della classe.
Stabilire un sistema di comunicazione emotiva.
Potenzia i tuoi studenti elaborando un sistema di comunicazione che consente loro di farti sapere quando sono quasi alla fine della loro corda. Prova una scala 1-10, con 10 che sta per “tutto è meraviglioso” e 1 che rappresenta il peggio. Per mantenerlo privato, prova a far passare al tuo studente una carta o a dare un segnale non verbale concordato.
Se un bambino indica che sta avendo una brutta giornata, è meglio mantenere le cose di basso profilo. Alcune buone alternative per giorni ad alto stress includono permettendo allo studente di leggere tranquillamente, a lavorare fuori qualche energia in palestra o in altra parte della scuola, o per visitare un consulente.
Stipula un contratto.
I contratti comportamentali possono funzionare bene per gli studenti delle scuole medie, ma solo se sono coinvolti nella risoluzione dei problemi e aiutano a identificare sia i comportamenti target che i premi e le conseguenze.
In primo luogo, mantenere le aspettative ragionevoli: “Se uno studente non sta facendo i compiti, è più probabile che inizi a farne parte piuttosto che tutto”, dice Anderson, che consiglia un approccio orientato al futuro piuttosto che un approccio punitivo. “Potresti sottolineare che hanno un periodo libero in cui potrebbero chiedere un supporto per i compiti a casa, o potresti chiedere loro se ci sono modi in cui possono strutturare il loro ambiente a casa per essere liberi da distrazioni.”
Intraprendere azioni specifiche e misurate.
Linee guida generali-come mantenere un GPA sopra 2.0 per praticare sport-non sono utili per molti bambini. Crea piani d’azione specifici che descrivono in dettaglio i passaggi che gli studenti devono eseguire, i supporti e i check-in pianificati.
Coinvolgere la famiglia di uno studente può essere utile o meno. Spesso le famiglie sono sopraffatte ed esauste. Quando la sfida è un problema in classe, è meglio lasciare che lo psicologo scolastico o distrettuale prenda l’iniziativa nella creazione di incontri genitore-insegnante.
Comprendere le sfide degli studenti.
“Questi ragazzi possono premere ogni pulsante che un insegnante ha”, dice Lohmann. E la reazione fin troppo umana alla sfida costante sono sentimenti di antipatia e frustrazione. Eppure, è importante fare un passo indietro. “Devi capire che sono ancora bambini”, dice Lohmann. “Mettiti nei loro panni e pensa a come sarebbe sentirsi costantemente quel livello di rabbia e frustrazione, per non avere molti amici. Quindi, puoi iniziare a sviluppare una relazione con il bambino”, continua. “E sappiamo che se questi bambini iniziano a fidarsi dei loro insegnanti e credono davvero che i loro insegnanti siano lì per loro, questi bambini inizieranno a lavorare con loro.”
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Foto: Adam Chinitz