Apple ha creato un grande team di chip-design, sulla base del 2008 l’acquisto di un 150-dipendente start-up, PA Semi. Un gran numero di loro una volta ha lavorato presso Intel, tra cui Johny Srouji, che riferisce direttamente all’amministratore delegato di Apple, Tim Cook.
La mossa di Apple sarebbe un colpo simbolico per Intel, in particolare quando i funzionari civili e militari sono preoccupati per l’indebolimento della leadership americana nella produzione di chip, che considerano cruciale per la capacità del paese di mantenere un vantaggio sulla Cina. La legislazione introdotta al Congresso la scorsa settimana, con un raro accordo bipartisan, incanalerebbe decine di miliardi di dollari per rafforzare la ricerca e la produzione statunitense nei semiconduttori.
Intel è stata a lungo un portabandiera statunitense nel settore dei semiconduttori, in particolare nei complessi processi di produzione che trasformano i wafer di silicio nei chip che alimentano computer, smartphone, automobili e dispositivi consumer.
L’impatto finanziario della mossa su Intel sarebbe disattivato, almeno a breve termine. Intel vende Apple circa billion 3,4 miliardi di chip per Mac ogni anno, secondo CJ. Muse, un’analista Evercore. Questo è meno del 5 per cento delle vendite annuali di Intel, e il signor Muse prevede che il colpo sarebbe più vicino alla metà che dal momento che Apple potrebbe cambiare i chip solo su alcuni modelli di Mac. Apple vende quasi 20 milioni di Mac all’anno.
“Questo non è mangime per polli, ma è paragonato al totale dei PC venduti di circa 260 milioni” all’anno, ha detto Tim Bajarin, un analista che ha monitorato Apple per quasi 40 anni. Intel fornisce i chip per quasi tutti i PC.
Ma gli effetti a lungo termine potrebbero ancora essere seri per Intel. Gli alti margini di profitto del produttore di chip sono stati a lungo legati al suo track record di fornire i motori di calcolo più potenti sul mercato, in particolare per laptop e server di computer. Ma Intel non ha mai fatto bene a vendere chip per prodotti tecnologici più recenti come smartphone e tablet.
Ultima transizione di chip di Apple per Mac, nel 2005, è stato visto come un passo importante nel ritorno a lungo termine orchestrato da Steve Jobs, uno dei fondatori della società, così come una grande vittoria per Intel. I Mac avevano a lungo fatto affidamento su un design, chiamato PowerPC, che era una collaborazione tra Apple, Motorola e IBM. Ma Mr. Jobs scommette che Intel potrebbe fornire prestazioni molto più veloci.