Il guscio esterno appuntito di un durian non appariva fuori luogo in un museo di armi medievali, e ai vecchi tempi i guerrieri usavano gusci durian come elmi per la protezione in battaglia. Ok, l’ho inventato, ma sembra una buona idea, soprattutto considerando che il profumo notoriamente ripugnante del frutto sarebbe sufficiente per spaventare la maggior parte dei nemici. Nonostante un odore ritenuto così disgustoso da così tanti che c’è un divieto efficace di portare durian all’interno di hotel ed edifici pubblici in gran parte dell’Asia, la consistenza e il gusto del frutto diventano spesso un’ossessione per coloro che fanno un tentativo.
Fate posto al re.
Potrei stare sveglio tutta la notte cercando di descrivere il sapore di durian, ma non mi avvicinerei a come è stato reso lirico dal naturalista britannico del 19 ° secolo, esploratore del sud-est asiatico e fanatico del durian, Alfred Russel Wallace:
“Una ricca crema pasticcera altamente aromatizzata con mandorle dà la migliore idea generale di esso, ma ci sono occasionali ciuffi di sapore che richiamano alla mente crema-formaggio, cipolla-salsa, sherry-vino e altri piatti incongrui. Poi c’è una ricca morbidezza glutinosa nella polpa che nient’altro possiede, ma che aggiunge alla sua delicatezza. Non è né acido né dolce né succoso; eppure non vuole nessuna di queste qualità, perché è di per sé perfetta.”
Uno spettacolo glorioso.
Naturalmente, molti non riescono a superare il profumo pungente del frutto, e sperimentare il durian è stato anche paragonato a gustare “la più deliziosa vaniglia in un bagno pubblico”. Che tu lo ami o lo odi, sicuramente noterai il durian in tutta la sua gloria puzzolente, e in effetti il suo fetore gioca un ruolo di primo piano nella mitologia durian.
Una leggenda thailandese narra di un re anziano che chiese aiuto a un mistico eremita della foresta quando la giovane sposa forzata del re non lo amava. L’eremita fornì un seme misterioso, istruendo il re a piantarlo in una trama di buon auspicio del suo giardino del palazzo. Un albero presto germogliato, e nel tempo ha portato una spettacolare, liscia strutturato, sapore dolce, celeste frutta profumata. Quando la giovane regina prese un morso, il vecchio re le apparve giovane e bello, e lei si innamorò di lui immediatamente. Tuttavia, il re non riuscì a ricompensare l’eremita per il suo aiuto, e l’eremita divenne presto amaro nei confronti del re, lanciando un incantesimo sull’albero che rendeva il suo frutto maleodorante e brutto con un guscio spesso e appuntito. Inutile dire che da allora in poi la regina fu respinta dal frutto e dal re.
Un’esilarante leggenda thai-cinese ha più di un lieto fine. In esso, l’attuale storico capitano navale cinese, Zheng He, si dice che abbia guidato una spedizione del 15 ° secolo per incontrare i siamesi in quella che oggi è la Thailandia. Dopo l’arrivo, i suoi soldati di accompagnamento divennero svogliati nel caldo tropicale, e Zheng He si ammalò di mal di stomaco. Secondo la storia, il famigerato capitano defecò nella foresta prima di avvolgere un pezzo dei suoi escrementi in una foglia e appenderlo a un albero. Zheng He deve aver posseduto alcuni poteri magici, perché ha rapidamente trasformato la sua “opera d’arte” in un frutto delizioso e lo ha dato ai suoi soldati, alzando il loro morale e concedendo loro livelli di forza senza precedenti. Zheng He non riusciva a nascondere tutti i suggerimenti di come la versione originale doveva aver odore, ma questo a quanto pare non ha infastidito i soldati.
Trading in oro puzzolente.
Su un po ‘ più giù per il livello della terra, durian è creduto da molti di essere un afrodisiaco naturale, e si dice che il consumo di alcol durante la digestione durian può provocare la malattia o addirittura la morte, anche se ho fatto e vissuto per raccontare la storia. Il Durian è anche creduto in Thailandia e in gran parte dell’Asia per aumentare la temperatura corporea, quindi è spesso mangiato insieme al mangostano, che si ritiene abbia un effetto rinfrescante sul corpo. Non sorprende, quindi, mentre il durian è considerato il re dei frutti, il mangostano è conosciuto in Thailandia come una regina più dolce ed elegante.
Nutrizionalmente parlando, durian è una grande fonte di vitamina C e potassio, anche se non è un frutto leggero per quando sei a dieta. Ogni 100 grammi di durian contengono 27 grammi di carboidrati e un enorme (per un frutto almeno) 5,3 grammi di grasso. In termini di sapore, consistenza e valore nutrizionale, mangiare durian è più vicino all’esperienza di indulgere su cheesecake di un frutto croccante e succoso.
Insieme alla Malesia e all’Indonesia, la Thailandia è uno dei maggiori produttori di durian al mondo, con il meglio di loro proveniente dalle aree di Rayong e Chantaburi nel sud-est; un Festival mondiale Durian si tiene all’inizio di maggio di ogni anno a Chantaburi. Comprese le varietà incrociate più recenti, ci sono alcuni tipi unici di durian 300 disponibili, ma la Thailandia ha optato per una manciata di preferiti.
Vedi perché i caschi sono consigliabili quando si cammina sotto gli alberi di durian?
Il Gan yao è tra le varietà più pregiate grazie alle grandi dimensioni, ai semi piccoli, al sapore ricco ma piacevolmente sottile e al profumo meno opprimente. Gan yao può essere distinto da un gambo lungo e sottile e può costare fino a 1.000 baht al chilo, rendendoli noti anche come durian dei ricchi.
I mon tong a gambo corto e tozzo sono il go-to durian per molti thailandesi. Questi vantano una grande dimensione con una ricca, frutta gialla cremosa e sono facilmente prodotti in grandi quantità, mantenendo il prezzo ad un gestibile 100 baht al chilo. A causa della loro puzza meno pungente rispetto ad altre varietà, mong tong sono anche altamente commerciabili e non faranno puzzare la tua cucina come animali morti dopo averli portati a casa.
Altri esempi includono il più piccolo, più economico e più puzzolente cha nee, che sono considerati il durian del povero. Long lap laa è un piccolo tipo di durian poco prodotto ma molto apprezzato coltivato principalmente nella zona di Uttaradit in Thailandia, e phuong mani sono noti per un distinto frutto arancione-oro con un sapore sottile, ma ancora un sacco di puzza.
Durante la stagione durian da maggio ad agosto, il re verde spinoso può essere trovato in numerosi stand lungo le strade, nei mercati e nei negozi di alimentari in tutta la Thailandia. Se cerchi un posto a Bangkok per assaggiare alcune delle varietà più rare e più costose, vai al mercato di Tor Kor e cerca uno stand (nella foto nella seconda foto in basso in questo post) gestito da Durian guru, P’Thoy, che ha venduto più di una dozzina di tipi di durian dalla sua fattoria di famiglia nella provincia di Rayong per 40 anni.
Se non sei ancora pronto a tuffarti nel durian a capofitto come questi pazzi pazzi, i gusti più sottili del frutto possono essere gustati in una serie di adattamenti creativi. Il giovane durian viene affettato e salato in snack stile patatine fritte; per niente puzzolente e perfetto per sgranocchiare una lunga corsa in autobus. Durian gelato in genere ha un sapore forte, ma senza la puzza, e rende per un insolitamente memorabile pick-me-up in una giornata calda.
Non vedevo l’ora di aprire la borsa.
Recentemente abbiamo provato una sublime cheesecake durian che offriva abbastanza del famigerato sapore del frutto per farti smettere dopo un morso o ordinare un’altra fetta, a seconda del lato della recinzione durian su cui ti trovi. È anche possibile segnare il succo di durian, la gelatina di durian e persino le frittelle di durian fritte nei mercati specializzati del sud-est asiatico.
Sul lato tailandese più tradizionale delle cose, durian con riso appiccicoso al cocco è un dessert indulgente se dolorosamente dolce nel caso in cui la versione di mango sia troppo wussy per te. E infine, abbiamo sentito sussurri dal sud-est della Thailandia di tagliuzzato, giovane durian essere incorporato in un’insalata stile som tam. Esatto, durian som tam! Allora, quand’e ‘ il prossimo autobus per Chantaburi?
La prossima volta che ti trovi in Thailandia, o nelle altre enclavi degli appassionati di durian della Malesia e di Singapore, non perderti le infinite strade che raccolgono camion e stand (o sono carri e troni?) che offre un assaggio di puzzolente, color crema royalty. Se riesci a superare il profumo, potresti presto ritrovarti a camminare freneticamente per le strade di Bangkok nel cuore della notte alla ricerca di una soluzione (“need more more dur durian dur”). Quando lo trovate, queste parole potrebbero salire con entusiasmo dal nulla come si artiglio al guscio tagliente con le unghie nude: “Ave, durian, re della frutta tailandese!”
*Molte grazie a P’Thoy per aver condiviso la sua esperienza e le leggende durian, a questa e questa fonte di informazioni durian online e a Chinnapatt Chongtong per il suo aiuto nella ricerca di questo post.
Recensito da
David Luekens
David Luekens è venuto per la prima volta in Thailandia nel 2005, quando amici thailandesi dalla sua ex casa di Burlington, Vermont lo ha portato in un viaggio che cambia la vita. Con sede in Thailandia dal 2011, trascorre gran parte del suo tempo a mangiare nei mercati di strada di Bangkok e nelle isole del Mare delle Andamane.