Benvenuti nell’ultima illusione ottica che ha Internet in crisi in questo momento. Fare un tentativo – guarda l’immagine qui sopra, e cercare di vedere tutti i 12 punti neri disposti sulla griglia grigia.
Scoprirai presto che è impossibile vedere tutti i punti neri allo stesso tempo, perché nel momento in cui ti concentri su una riga, un’altra riga scomparirà misteriosamente dalla vista.
Twittato ieri dallo sviluppatore del gioco Will Kerslake, l’illusione è conosciuta come un’illusione scintillante della griglia, cosiddetta perché i punti sembrano brillare dentro e fuori dalla vista come stelle nel cielo notturno.
Quindi perché i nostri occhi dovrebbero cercare di ingannarci in questo modo?
Ci sono dodici punti neri alle intersezioni in questa immagine. Il tuo cervello non ti permette di vederli tutti in una volta. pic.Twitter.com / ig6P980LOT
— Will Kerslake (@wkerslake) 11 settembre 2016
Scoperto per la prima volta negli 1990, l’illusione della griglia scintillante sfrutta un processo neurale chiamato inibizione laterale, che descrive come un neurone eccitato nel cervello tende a ridurre l’attività dei suoi vicini.
Potrebbe sembrare piuttosto controintuitivo, ma significa che i neuroni vicini in realtà rispondono meno se vengono attivati allo stesso tempo che se uno viene attivato da solo.
Questo può verificarsi non solo nelle cose che vedi, ma anche nelle cose che tocchi e senti – meno neuroni vicini che vengono stimolati, più un neurone risponde fortemente.
Se sembra che tutta questa “inibizione dei neuroni” si aggiunga a uno svantaggio – in questa particolare situazione, ci impedisce di vedere tutti i 12 punti neri contemporaneamente – in realtà finisce per darci più informazioni visive che meno.
Come spiegano i ricercatori dell’Indiana University Bloomington, il processo aumenta notevolmente la capacità del sistema visivo di rispondere ai bordi di una superficie:
“Ciò accade perché i neuroni che rispondono al bordo di uno stimolo rispondono più fortemente dei neuroni che rispondono al centro. I neuroni ‘bordo’ ricevono inibizione solo dai vicini su un lato – il lato lontano dal bordo. I neuroni stimolati dal centro di una superficie ottengono l’inibizione da tutti i lati.”
Puoi vedere questo in effetti ancora più fortemente nell’esempio qui sotto:
Se si esegue la scansione attraverso la griglia e cercare di visualizzare tutti i punti bianchi, vedrete presto un mucchio di punti neri, invece, come diversi neuroni attivano e diventano inibiti a seconda di dove si guarda.
E, stranamente, è possibile ridurre leggermente questo effetto inclinando la testa a un angolo di 45 gradi, ed eliminarlo del tutto spostando il viso molto vicino o molto lontano dall’immagine.
Se vuoi che più di questi fondano il tuo cervello, la Scintillante Illusione della griglia è in realtà una versione moderna di un’illusione ottica molto più antica – l’illusione della griglia di Hermann, scoperta nel 1800.
Invece di scomparire, la Griglia di Hermann inganna il tuo cervello nel vedere qualcosa che non è realmente lì. Se guardi l’esempio qui sotto, vedrai che la griglia produce l’illusione di macchie grigie nell’area bianca tra i quadrati neri:
L’illusione della griglia scintillante è stata progettata per cercare di “annullare” l’effetto Griglia di Hermann, ma se guardi molto da vicino nell’illusione sopra, potresti essere in grado di distinguere deboli quadrati bianchi dove le linee grigie si incontrano, ma non sulle linee grigie che non si intersecano.
Come spiega Rachel Becker per The Verge, questo accade perché le cellule gangliari retiniche – un tipo di neurone situato vicino alla superficie interna della retina nell’occhio-rilevano i contrasti.
“Poiché c’è meno contrasto a queste intersezioni con più grigio del bianco, il cervello pensa che il punto in cui tutte le linee grigie si intersecano sia più chiaro del resto della linea grigia, e crea l’illusione di un debole quadrato bianco”, dice.
Quindi ce l’hai: la scienza dietro quella dannata griglia.
E se il tuo cervello non fa già abbastanza male, scopri di più sulla scienza delle illusioni ottiche nel video BrainCraft qui sotto.