Quali sono le cause dell’epatite C?
L’epatite C è causata dall’infezione con il virus dell’epatite C (HCV). Il virus viene trasmesso da persona a persona attraverso il contatto con il sangue infetto da HCV. Le madri infettate da HCV possono trasmettere il virus ai loro figli alla nascita. Mentre questo è il modo più comune per un bambino negli Stati Uniti per essere infettati con HCV, è insolito. Una madre infetta da HCV ha circa un 5 per cento (1 in 20) possibilità di passare il virus al suo bambino. Circa un quarto dei bambini infettati con il virus chiaro senza trattamento per il momento raggiungono l’età 3.
I bambini più grandi, in particolare gli adolescenti, possono contrarre l’HCV attraverso l’uso di droghe per iniezione. Il virus può diffondersi attraverso altre forme di contatto con sangue potenzialmente infetto (ad esempio, ago bastone in un ambiente sanitario). Tatuaggi e piercing sembrano essere sicuri finché sono fatti con strumenti sterili.
Cos’è il fegato e cosa fa?
Il fegato è il secondo organo più grande del corpo e aiuta il corpo in molti modi:
- il fegato produce proteine che permettono al sangue di coagulare normalmente, il trasporto di ossigeno e di sostegno del sistema immunitario
- si produce la bile, una sostanza che aiuta a digerire il cibo
- memorizza nutrienti extra
- aiuta a pulire il sangue di sostanze nocive
- aiuta il controllo di zucchero nel sangue e livelli di colesterolo
Come l’epatite C colpiscono il fegato?
Quando infetto, il fegato si infiamma, il che può causare l’indurimento e la cicatrice dei tessuti sani e molli del fegato. Se non fermato, l’infiammazione e le cicatrici possono portare a gravi malattie del fegato come la cirrosi del fegato o tumori del fegato. Se il danno è abbastanza grave, il fegato potrebbe non svolgere tutte le sue funzioni normalmente.
Quali sono i sintomi dell’epatite C?
La maggior parte dei bambini con epatite C acuta o cronica non presenta sintomi. Man mano che invecchiano, il virus può causare danni sempre maggiori al fegato. Nelle fasi successive, i sintomi dell’epatite C possono includere:
- stanchezza
- prurito della pelle
- urine scure
- indolenzimento muscolare
- nausea
- perdita di appetito
- mal di stomaco
- ittero