L’arenaria Navajo curva come l’acqua che scorre. Lo stretto passaggio serpeggiava come un torrente serpeggiante mentre sopra di me il cielo blu sbirciava attraverso la stretta apertura in cima alle pareti del canyon. I modelli e la consistenza della roccia hanno raccontato la storia della sua creazione dalle piogge e dalle acque alluvionali dei monsoni estivi in Arizona.
Questo era Secret Canyon, un canyon di slot nascosto tra le colline al di fuori di Page, Arizona.
Che cosa sono slot canyon?
Canyon Slot iniziano come fessure strette nella roccia. Nel corso di milioni di anni, l’acqua piovana e le inondazioni allargano e approfondiscono l’apertura e il risultato è un passaggio stretto e alto attraverso le rocce dell’altopiano, che può essere lungo miglia.
Secret Canyon è a pochi metri di larghezza in alcuni luoghi e oltre 100 piedi (30m) di altezza e anche se questo canyon è solo un 450 piedi (140m) di lunghezza contiene interessanti e colorati esempi di bellezza astratta. Fa parte del sistema di drenaggio di Upper Waterholes Canyon.
Arrivare al canyon
Trey, la mia guida Navajo, stava guidando il camion lungo il lavaggio della sabbia rossa mentre la strada si tuffava e curvava attraverso il deserto. Diverse miglia dopo aver lasciato la Highway 89 siamo arrivati alla fine della strada dove il nostro trasporto si fermò.
Vorrei escursione il resto della strada per il versato nella parete del canyon che serviva come l’ingresso alla mia destinazione. Ero con un gruppo di fotografi in un tour a questo insolito slot canyon situato su un terreno privato di una famiglia Navajo locale.
È stato scoperto oltre 100 anni fa e i Navajo lo hanno protetto da allora. E ‘ anche chiamato Horseshoe Bend Slot Canyon in quanto è vicino a quel punto di vista iconico.
Ho superato il più piccolo arco naturale che avessi mai visto. Una versione in miniatura di quelle famose formazioni di arenaria nello Utah. Dopo una breve escursione la bocca di Secret Canyon è venuto in vista in fondo a un piccolo lavaggio. Sono entrato tra le alte pareti di roccia. Le pareti sembravano chiudersi mentre si restringevano a un paio di piedi di larghezza. In qualche modo mi sono sentito solo qui anche con i miei compagni shutterbugs nelle vicinanze.
Ho vagato meravigliandomi del modo in cui l’acqua aveva scolpito la roccia in così tante forme e trame diverse. Gli angoli e le fessure nascondevano tumbleweeds perduti da tempo. Un ramo di un albero sterile era stato spazzato nei passaggi ristretti solo per essere alloggiato contro una stretta apertura. Da quanto tempo era lì? Ho il sospetto che solo poche settimane o mesi come le piogge estive torneranno e avrebbero cambiato il canyon ancora una volta.
Ho dovuto mettermi in ginocchio e ho puntato la mia macchina fotografica quasi verso l’alto per catturare il cielo blu contro l’arenaria arancione rossastra. Le ombre profonde e la luce riflessa rendono difficile la ripresa delle immagini, ma con una buona attrezzatura e tecnica è possibile catturare immagini della bellezza naturale.
Slot Canyon fornire una varietà di forme, modelli, linee, curve, che permettono di fare meravigliose fotografie astratte che ho trovato in nessun altro luogo, ma in queste meraviglie del sud-ovest. Le trame e le forme con la varietà di ombre creano anche il potenziale per splendide immagini in bianco e nero.
Potrei davvero apprezzare la differenza tra Secret Canyon e il più popolare Antelope Canyon. Antelope è una bella slot canyon, ma ha così tanti visitatori che ci si sente più come un giro di divertimento di un’esperienza naturale.
I tour segreti del Canyon sono limitati a 15 persone per ogni escursione di 2 ore. Il minor numero di persone davvero permettono di sperimentare la bellezza insolita di un canyon slot.
Se vuoi scattare foto fantastiche, ti consiglio il Secret Canyon tour in quanto è molto più facile ottenere il tempo e lo spazio per farlo senza che le persone vaghino costantemente nella vista del tuo obiettivo. Ancora più basso Antelope Canyon ora vieta treppiedi rendendo quasi impossibile fotografare quella sezione.
Canyon X
Un paio di giorni dopo ho visitato il secondo “secret slot canyon” che la maggior parte dei visitatori non vedono mai. Canyon X è anche su un terreno privato e ha usato per essere molto più difficile da visitare rispetto ad oggi. Ho visitato questo esotico slot quattro anni fa ed è stato permesso di esplorare da solo per oltre due ore. Ero entusiasta di tornare e cercare di catturare la sua bellezza con le mie nuove attrezzature e tecniche.
Il viaggio a Canyon X inizia MP 307.8 sulla Highway 98 vicino a Page, AZ sulla riserva Navajo Nation. Il viaggio verso l’ingresso era liscia e polverosa, ma ben classificato nel corso delle tre miglia dalla strada e un un driver molto più facile rispetto al mio viaggio precedente. La strada richiedeva 4 ruote motrici su una stretta strada sterrata sconnessa in cui una curva veniva impedita dal lavaggio da vecchie lavatrici ed elettrodomestici. Non più.
Ho dovuto fare un’escursione di 100 metri per arrivare al fondo del lavaggio dove inizia la prima delle due sezioni di questo canyon slot. Quello più piccolo è lungo solo 100 piedi ma ha formazioni meravigliose. Uno vicino all’ingresso ho chiamato il “Mostro”.
La seconda parte più grande e più impressionante del Canyon X inizia a circa poche centinaia di metri lungo un lavaggio sabbioso dove piccole lucertole scorrazzavano. L’ingresso stretto ti fa girare quasi di lato per entrare, ma all’interno del buio fresco nasconde alcune delle viste più speciali di qualsiasi slot canyon. La più grande formazione si chiama “la signora in rosso” e si libra verso l’alto fino alla cima del canyon profondo 150 piedi. Qui è possibile catturare lo sprazzo di sole se siete in tour durante il momento giusto – di solito dalla tarda mattinata al primo pomeriggio. Potrei passare ore qui ad ammirare le creazioni naturali.
I miei 90 minuti nel canyon erano presto finiti e temevo l’escursione. Ricordo la corsa stressante cardiaca fino all’uscita sabbiosa e ripida dal mio viaggio precedente. Questa volta sono rimasto piacevolmente sorpreso di vedere un ATV pronto e in attesa in fondo alla collina che avevamo camminato giù. Ha portato me e la mia attrezzatura rapidamente e comodamente su per la collina al mio veicolo. Che bella sorpresa e molto meno lavoro.
Non ho potuto fare a meno di chiedermi come ho lasciato Canyon X, quanto tempo prima che diventasse popolare come Antelope Canyon. Temo con i miglioramenti apportati e la facilità di accesso ora a questo posto meraviglioso che negli anni a venire non sarà più un “Canyon segreto dei Navajo”.