Nel 1863, un gruppo di investitori di Chicago guidato da Edmund Aiken mise in comune 2 250.000 per stabilire una nuova banca secondo le linee guida stabilite dalla nuova legislazione bancaria federale. Nel 1876, First National si classificò come la più grande banca della città; essa (e i suoi discendenti) avrebbe continuato ad essere la più grande o la seconda banca più grande di Chicago fino alla fine del ventesimo secolo. Nel 1902, dopo aver assorbito la Union National Bank e la Metropolitan National Bank, i 100 milioni di dollari in attività detenute dalla First National la resero (temporaneamente) la seconda più grande banca della nazione. Nel 1913, divenne uno dei membri originali del Federal Reserve System. La banca riuscì a sopravvivere alla Grande Depressione e le sue attività passarono a billion 1 miliardo nel 1938. All’inizio del 1960, quando aprì un ufficio a Tokyo, First National aveva oltre deposits 3 miliardi di depositi e impiegava circa 3.600 persone. Nel 1969, quando First National si trasferì in un nuovo grattacielo nel loop di Chicago, divenne parte della First Chicago Corp., una holding per la banca. Durante il 1970, quando impiegava più di 5.000 persone nella zona di Chicago, la banca ha visto il suo patrimonio salire da billion 8 miliardi a billion 30 miliardi. Prima Chicago ha continuato a crescere durante il 1980 e primi anni 1990, quando era la più grande banca della città. In confronto a molte delle imprese bancarie giganti in tutto il mondo, tuttavia, First Chicago era un’operazione regionale relativamente piccola. Questo cambiò nel 1995, quando First Chicago si fuse con NBD di Detroit per creare la First Chicago NBD Corp., che divenne la settima banca più grande degli Stati Uniti. Tre anni dopo, First Chicago NBD si fuse con la Banc One Corp. dell’Ohio per formare Bank One, che aveva circa assets 260 miliardi di attività, rendendolo a quel tempo la quinta banca più grande della nazione. All’inizio del secolo, la Bank One con sede a Chicago impiegava circa 14.000 residenti nell’area di Chicago e più di 70.000 persone in tutto il mondo.
Questa voce fa parte del Dictionary of Leading Chicago Businesses dell’Enciclopedia (1820-2000)che è stato preparato da Mark R. Wilson, con ulteriori contributi di Stephen R. Porter e Janice L. Reiff.