Yartsa gunbu (Cordyceps Sinensis) tagliato a metà.
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Yartsa gunbu (Cordyceps Sinensis) tagliato a metà.
Daniel Winkler
Nel corridoio dei prodotti nella tua storia di alimentari locale, i funghi pulsante vanno per circa 4 4 al chilo, le merendine costano circa il doppio, e il tartufo nero può correre 8 800 al chilo.
Ma questo è niente in confronto a un raro fungo asiatico che vende per 5 50.000 una libbra.
Fungo Caterpillar nel terreno, parzialmente esposto.
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Fungo Caterpillar nel terreno, parzialmente esposto.
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In inglese, si chiama fungo bruco. Ma è meglio conosciuto in tutta l’Asia con il termine tibetano, yartsa gunbu, che significa “erba estiva, verme invernale.”
Britt Bunyard, professore all’Università del Wisconsin e redattore della rivista Fungi, spiega che questo fungo (Cordyceps Sinensis) si guadagna da vivere entrando in un insetto ospite e infine uccidendolo e consumandolo. In questo caso, l’insetto che è invaso è il bruco della falena fantasma.
“Questo bruco si seppellirà per un paio di centimetri nel terreno. Nel frattempo non lo sa, ma questo fungo lo sta digerendo dall’interno e poi in primavera questo … il tessuto erutta fuori la testa.”
Può sembrare grossolano, ma dice che questo bruco mummificato di dimensioni mignolo è il fungo più costoso del mondo.
“Il prezzo non è paragonabile ad altri funghi; il prezzo è paragonabile a cose come oro, platino e diamanti.”
Quindi cosa lo rende così caro? Beh, è anche conosciuto come il Viagra dell’Himalaya.
Un rivenditore yartsa gunbu nella città di Bayi, Tibet.
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Un rivenditore yartsa gunbu nella città di Bayi, Tibet.
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Un afrodisiaco, forse, uno Status Symbol Di sicuro
Yartsa gunbu è stato menzionato fin da un testo medicinale tibetano del 15 ° secolo intitolato ” Un oceano di qualità afrodisiache.”
In questi giorni, quella reputazione lo ha reso uno status symbol.
Daniel Winkler, che ha scritto ampiamente sul fungo e dà tour di funghi del Tibet, dice che il prezzo in Cina è saltato di un fattore 10 negli ultimi dieci anni.
Winkler dice che un uomo d’affari che cerca di impressionare in Cina non tirerebbe fuori un bel pinot nero per ostentare la sua ricchezza; cucinerebbe qualche bella oca o anatra e la riempirebbe con fungus 1.000 di funghi bruco.
Un sacco di soldi nei piccoli villaggi
Perché è così prezioso, yartsa gunbu ha portato alla violenza. Lo scorso agosto in Nepal, sette uomini sono scomparsi dopo una disputa su yartsa gunbu e due di loro sono stati poi scoperti morti in fondo a un burrone ripido.
Le morti hanno catturato l’attenzione dello scrittore Eric Hansen. Hansen, uno scrittore freelance a New York, aveva vissuto e viaggiato in Nepal, ma non ha mai incontrato il famoso fungo. Così decise di cercarlo nella Chinatown di New York.
“Abbastanza sicuro che c’era, nel primo farmacista a base di erbe in cui sono andato c’erano quattro grandi barattoli di vetro della roba che vendeva tra between 500 e $1.300 all’oncia”, dice Hansen.
Hansen divenne così affascinato da questo verme che tornò in Nepal per vedere il raccolto.
“Non appena vedono che yartsa gunba sta germogliando in questi alti campi alpini, l’intero villaggio si svuota”, dice. “Tutti si arrampicano sulle montagne e passano praticamente sei settimane a strisciare in giro alla ricerca delle punte di yartsa gunbu.”
Un buon raccolto può triplicare il reddito annuo di un nepalese e trasformare le comunità. Hansen indica il villaggio di Nar come esempio.
” L’intera città ha usato i suoi profitti yartsa gunbu per acquistare pannelli solari. Così ora hai questo borgo di pietra secolare, e all’angolo di ogni edificio c’è un pannello solare delle dimensioni di un gioco da tavolo”, dice.
Un breve video del villaggio di Nar, Nepal.
Credito: Eric Hansen
Potenziale negli Stati Uniti?
Qui negli Stati Uniti yartsa gunba non ha davvero preso piede. Potrebbe essere che è semplicemente troppo costoso, o potrebbe essere la mancanza di studi scientifici per dimostrare la sua efficacia.
Il professor Britt Bunyard dice di non conoscere gli Stati Uniti. aziende farmaceutiche che hanno ampiamente studiato yartsa gunbu.
Quando Eric Hansen ha provato il fungo in Nepal, dice, ha sentito ” niente.”
” Il mio mal di schiena non si attenuava, la mia vista non si acuiva, non mi sentivo come uscire dalla mia sedia e fare jogging, i miei lombi non erano in fiamme e la mia libido non infuriava.”
Ma finché yartsa gunbu è di gran moda in Cina, ci sono ancora fortune fungine da fare.