Furore su richiesta le Scelte delle Donne di Creare disparità di Genere nel Comp Sci

Un anno fa, Google sparato un ingegnere che aveva diffuso una nota in discussione gli sforzi della società per reclutare più donne, suggerendo che gli sforzi non avrebbe funzionato e che non c’era nessun grande problema su scala nel settore della tecnologia per quanto riguarda il trattamento delle donne. Molti nel mondo accademico sono stati tra coloro che hanno condannato il memo e hanno affermato che l’istruzione superiore potrebbe svolgere un ruolo chiave nell’attrarre più talenti tecnologici femminili.

Ora è stato pubblicato un nuovo manifesto contro gli sforzi della diversità nella tecnologia, e questo proviene da un membro della facoltà dell’Università di Washington. Suggerisce che gli sforzi per reclutare più donne per diventare major di informatica sono destinati a fallire, in gran parte a causa di ciò che l’autore vede come differenze di personalità tra uomini e donne, e sulla base delle scelte delle donne.

Il pezzo difende James Damore, l’ingegnere licenziato di Google, e dice college e università non sono disposti a cimentarsi con le sue idee. Concentrandosi su ” equità “(cercando di uniformare la quota di donne e uomini) al contrario di” uguaglianza ” (facendo in modo che tutti sono i benvenuti), academe sta sprecando tempo e denaro, dice il saggio.

L’autore è Stuart Reges, docente principale presso la Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering dell’università. Il suo pezzo è stato criticato dai suoi colleghi dell’università, ma alcuni notano anche che Reges ha un track record eccezionale come mentore per le donne in informatica. Altri stanno sottolineando che l’analisi di Reges è in contrasto con studi approfonditi sul divario di genere nell’informatica e nel sessismo nel campo. E dicono che il suo saggio promuove gli stereotipi di genere e potrebbe scoraggiare le studentesse a Washington e altrove. Il saggio Why “Perché le donne non codificano” was è stato pubblicato su Quillette.

Reges inizia il suo saggio dicendo che voleva saperne di più sulle idee che hanno fatto licenziare Damore. “Potresti immaginare che un’università sarebbe più aperta a discutere le sue idee, ma la mia esperienza suggerisce il contrario”, scrive Reges.

Dice che è importante considerare la possibilità che Damore fosse corretto.

Utilizzando i dati del Digest of Education Statistics (a destra), Reges osserva che l’informatica ha attraversato “cicli di boom e bust” tra gli studenti universitari e che il numero di studenti maschi e femmine ha conseguito lauree nel campo è andato su e giù allo stesso tempo. Ciò suggerisce a Reges che i modelli di iscrizione sono collegati a punti di vista generali dell’informatica e non sono specifici per genere.

Reges sostiene che le donne sono di fatto benvenute nell’informatica e che la discriminazione non spiega il loro numero inferiore. Piuttosto, egli scrive che ci sono differenze tra uomini e donne che sono in gioco. E mentre Reges osserva che tali affermazioni sono controverse, scrive anche che i sostenitori della diversità dovrebbero credere che, data la loro spinta per più donne in campi dominati dagli uomini. “L’intero obiettivo di raggiungere la diversità di genere non ha senso a meno che non si creda che uomini e donne lavorino in modi fondamentalmente diversi”, scrive.

Uomini e donne potrebbero fare scelte diverse, scrive Reges, ma questo non significa che qualcuno stia facendo qualcosa di sbagliato.

“Una narrazione pericolosa ha preso piede negli ultimi anni che il divario di genere è principalmente colpa degli uomini e delle organizzazioni patriarcali che hanno costruito per servire i loro interessi”, scrive.

Nella sua università e altrove, Reges scrive, i membri della facoltà hanno raggiunto le donne con il potenziale per avere successo — e quegli sforzi hanno aumentato il numero di donne nel campo.

“Presso l’Università di Washington, siamo riusciti negli ultimi 10 anni ad aumentare la percentuale di donne che prendono il nostro primo corso dal 26 per cento al 41 per cento e ad aumentare la percentuale di prendere il secondo corso dal 18 per cento al 31 per cento. Nei primi anni, siamo stati in grado di passare dal 16 per cento delle donne nel nostro maggiore al 30 per cento, ma non abbiamo fatto ulteriori progressi dal,” egli scrive, aggiungendo che altre università hanno allo stesso modo plateaued.

Accogliendo le donne, scrive, ” abbiamo raccolto il frutto basso eliminando la discriminazione palese e rinnovando le politiche e le procedure che favorivano gli uomini.”Ma il livellamento dei numeri riflette le scelte delle donne, non la discriminazione. E ulteriori guadagni sono improbabili, scrive.

“La nostra comunità deve affrontare la difficile verità che non siamo in grado di fare ulteriori progressi nell’attrarre le donne all’informatica. Le donne possono codificare, ma spesso non vogliono. Non raggiungeremo mai la parità di genere. Puoi vergognarti e licenziare tutti i Damores che trovi, ma questo non cambierà la realtà sottostante”, ha scritto Reges. “È tempo che tutti siano onesti, e la mia opinione onesta è che avere il 20% di donne nella tecnologia è probabilmente il migliore che possiamo raggiungere. Accettare questa idea non significa che le donne dovrebbero sentirsi sgradite. Riconoscere che le donne saranno in minoranza mi rende ancora più riconoscente delle donne che scelgono di unirsi a noi.”

Reges nota nel suo pezzo che è un iconoclasta e che la Stanford University lo ha licenziato come istruttore di informatica nel 1991 per la sua protesta contro le politiche antidroga vantandosi di aver favorito l’uso di droghe e portato droghe con lui nel campus.

E Reges scrive che si rende conto che potrebbe affrontare conseguenze di lavoro per il suo saggio. “Dire cose controverse che potrebbero farmi licenziare non è una novità per me”, scrive. “Il mio atteggiamento in tutti questi casi è stato che ho bisogno di parlare e dare la mia opinione onesta su questioni controverse. Molto spesso non ne viene fuori nulla, ma se posso essere punito per aver espresso tali idee, allora è ancora più importante parlare e cercare di rendere chiara l’ingiustizia.”

Reazione immediata and e la ricerca

Alcuni hanno elogiato l’articolo. Tra questi c’è Kasey Champion, una donna ingegnere di Microsoft che accredita Reges per averla incoraggiata (come studente) a conseguire una laurea in informatica e lo considera un apprezzato mentore. Osserva in un articolo su Medium che Reges chiede la fine della discriminazione e si differenzia con gli attuali sforzi di diversità solo nel mettere in discussione la loro ipotesi che sia necessario fare di più oltre la fine del pregiudizio palese.

“Ho letto questo come Stuart affermando che dobbiamo invece eliminare le barriere sistematiche per raggiungere l’uguaglianza”, scrive Champion. “Questo assicura che l’istituzione non è passiva, semplicemente tirando dagli studenti che si auto-selezionare e preparare le loro applicazioni. Invece un’istituzione deve anche essere attivamente investita nella scoperta e nello sviluppo di studenti che hanno altrettanto talento ma meno probabilità di trovare la loro strada nella pipeline. Teoricamente questo assicura che nulla si frappone per coloro che hanno la passione e il talento indipendentemente livelli storici di opportunità o di accesso. Non è la parità di risultato, ma la parità di opportunità che è al centro.”

Gli attuali sforzi per aumentare la quota di iscrizioni tecnologiche e dipendenti che sono donne ammontano a “addestrare gli uomini a risentirsi”, scrive.

La reazione al pezzo è stata rapida — e in gran parte critica. Alcuni hanno invitato l’università a licenziare Reges e hanno detto che gli sforzi dell’università per prendere le distanze dai commenti di Reges (pur non punendolo) non vanno abbastanza lontano.

Reges non è ovviamente il primo accademico maschile a suggerire che le scelte delle donne-e non il sessismo-sono responsabili dei divari di genere che rimangono in alcune discipline. Ricordiamo i commenti che Lawrence Summers ha fatto nel 2005, mentre presidente della Harvard University, suggerendo che le donne erano in media disposti a lavorare le lunghe ore di uomini in posizioni di vertice nella scienza e in altri campi. Ha detto che questo può essere correlato alle richieste di crescere i figli, che cadono ancora più sulle madri che sui padri. (Successivamente si è scusato per non aver riconosciuto il ruolo della discriminazione e della socializzazione nel plasmare le scelte accademiche e di carriera.

Oggi ci sono numerosi studi e progetti che dimostrano che le donne stanno raggiungendo lo stesso livello di eccellenza nei campi scientifici degli uomini. L’anno scorso, ad esempio, è stato il primo in cui le donne hanno superato gli uomini nelle iscrizioni alla scuola medica, che una volta erano dominate dagli uomini.

Mentre Reges è corretto che i dati nazionali mostrano donne in ritardo di uomini nelle iscrizioni di informatica, molti metterebbero in discussione la sua affermazione che il sessismo nel settore tecnologico non è un deterrente importante per le donne che hanno l’intelligenza di entrare nel settore. Considera i rapporti qui e qui.

Non è nemmeno vero che le università tutti plateau in informatica e ingegneria iscrizioni. Worcester Polytechnic Institute, un’università orientata allo STEM, ha apportato una serie di cambiamenti nelle sue strategie di reclutamento l’anno scorso e ha visto la quota di studentesse nella sua classe del primo anno crescere da 34 a 43 per cento.

Alla Carnegie Mellon University, che è molto apprezzato per il suo insegnamento e la ricerca in informatica, la percentuale di donne del primo anno in informatica ha colpito il 48,5 per cento l’anno scorso. L’università accredita una serie di sforzi per reclutare e mentore studentesse nel dimostrare che è possibile avvicinarsi molto alla parità di genere nelle iscrizioni di informatica.

Un team di ricercatori guidati da Linda Sax dell’Università della California, Los Angeles, sta studiando le ragioni per cui le iscrizioni femminili non sono aumentate nella maggior parte dei programmi di informatica. Il progetto si sta concentrando sul primo corso di informatica che gli studenti prendono. Utilizzando i dati provenienti da 15 università a livello nazionale, il team ha notato che le donne tendono ad essere più lontano insieme ai loro studi universitari che sono uomini quando prendono il loro primo corso di informatica. Inoltre, le donne hanno meno probabilità degli uomini di aver preso l’informatica al liceo. Mentre i risultati sono ancora preliminari, i ricercatori ritengono che i college possano rispondere a queste informazioni in modi che incoraggeranno più donne a specializzarsi in informatica. I ricercatori ritengono inoltre che la mancanza di modelli di ruolo possa svolgere un ruolo e che i programmi accademici dovrebbero prendere in considerazione modi per rendere le donne consapevoli del fatto che possono avere successo nel campo.

L’Università di Washington Risponde

Presso l’Università di Washington, l’informatica e l’ingegneria college ha risposto immediatamente al saggio Reges con una serie di tweet (thread può essere letto qui) affermando che i funzionari rimangono impegnati ad aumentare l’iscrizione delle donne nei programmi di informatica. Attualmente circa 38 per cento dei nuovi ammette sono donne.

Il collegio ha quindi rilasciato una dichiarazione più lunga che delinea i suoi sforzi sulla diversità e afferma esplicitamente che gli educatori credono che la quota di donne nel campo possa e debba salire.

” Le donne sono interessate a CS e le donne fanno codice!”la dichiarazione dice. “È fondamentale per la missione della Allen School perseguire iniziative che ampliino la partecipazione a CS. Inoltre, non crediamo che dove siamo oggi sia il meglio che possiamo ottenere. Continuiamo programmi a tutti i livelli che si concentrano sulla costruzione di interesse tra le donne in CS. Attualmente stiamo espandendo i nostri sforzi per includere un focus sulle minoranze sottorappresentate, studenti con disabilità e studenti economicamente svantaggiati. Oltre a reclutare nuove persone sul campo, è fondamentale creare e coltivare un ambiente in cui tutti gli studenti-in particolare i membri di gruppi sottorappresentati-si sentano supportati.”

La dichiarazione non menzionava Reges per nome. Ma diceva: “Tutti i membri della Allen School hanno il diritto di condividere liberamente le loro idee, e nessuno tra i nostri dirigenti ha alcun interesse a mettere a tacere o censurare le persone anche quando esprimono idee controverse. Tuttavia, la nostra leadership ha anche il diritto e la responsabilità di affermare i nostri valori e di discutere i molti modi in cui stiamo sostenendo e continueremo a sostenere tali valori.”

L’università ha rivolto domande sulla sua risposta al saggio a Ed Lazowska, che ha insegnato nel dipartimento di informatica per più di 40 anni ed è un ex presidente. Via e-mail, ha notato la reputazione di Reges per sostenere le sue studentesse, ma ha anche sottolineato il suo disaccordo con l’articolo.

“Parlando personalmente, non sono d’accordo con le conclusioni del post di Stuart, ma l’ho trovato stimolante e ho incoraggiato gli altri della facoltà a leggerlo (prima che diventasse virale!). Certamente ci sono differenze tra i sessi. Ma credo che ci siano così tanti altri fattori al lavoro che non possiamo dire quale potrebbe essere il ruolo delle differenze di genere, e non possiamo suggerire quale potrebbe essere il” tetto “per la partecipazione delle donne sul campo”, ha scritto Lazowska. “Quali fattori? Incoraggiamento e aspettative dei genitori. Esposizione precoce alla tecnologia. Stereotipi su programmatori e programmazione. Percezioni della cultura del lavoro nell’industria del software. Fattori socioeconomici. Molestie sessuali. Mancata comunicazione del ruolo di potenziamento dell’informatica in tanti campi e carriere. Sindrome dell’impostore. Minaccia stereotipo. Pregiudizi impliciti. Potrei andare avanti all’infinito.”

Ha aggiunto che ” il tutto ricorda l’episodio di Larry Summers: certo, ci sono differenze di genere, ma suggerire che sono dominanti o limitanti, dati tutti gli altri fattori che la nostra società deve ancora affrontare, è più di un tratto.”

Che dire delle donne nei corsi tenuti da Reges? Potrebbero sentirsi preoccupati di essere istruiti da lui?

“Stuart continuerà il suo approccio all’insegnamento dell’informatica introduttiva an un approccio che ha avuto molto successo nell’incoraggiare le donne a scegliere il campo come maggiore e come carriera, comprese le donne che non l’avevano mai considerato prima”, ha detto Lazowska. “Stuart crede profondamente nella capacità delle donne di eccellere in informatica, e ha lavorato instancabilmente e con successo per più decenni in più università per aumentare la loro partecipazione nel campo. Il suo saggio riguardava l’interesse delle donne nel campo, non la loro capacità di eccellere. Non sono d’accordo con la sua analisi believe non credo che siamo da nessuna parte vicino ad aver “raccolto il frutto a bassa sospensione” che contribuisce alla sottorappresentazione delle donne nel nostro campo. Com’era prevedibile, col senno di poi-soprattutto in questi tempi altamente polarizzati – un saggio che avrebbe potuto stimolare un dibattito sta invece provocando un contraccolpo.”