La Germania–Polonia confine trae le sue origini agli inizi dello stato polacco, con l’Oder (Odra) e Neisse Lusazia (Nysa) i fiumi (Oder–Neisse linea) di essere uno dei primi confini naturali tra la Germania e la tribù slave. Nel corso di diversi secoli, si è spostato verso est, stabilizzato nel 14 ° secolo, e scomparve alla fine del 18 ° secolo con le partizioni della Polonia, in cui i vicini della Polonia, compreso il Regno di Prussia, annesse tutto il suo territorio. Nel 1871 la Prussia divenne parte dell’Impero tedesco.
Dopo che la Polonia riacquistò l’indipendenza dopo la prima guerra mondiale e i 123 anni di spartizioni, fu stabilito un lungo confine tedesco-polacco, lungo 1.912 km (1.188 miglia) (incluso un confine di 607 km (377 miglia) con la Prussia orientale). Il confine fu in parte modellato dal Trattato di Versailles e in parte dai plebisciti (plebiscito della Prussia orientale e plebiscito della Slesia, il primo colpito anche dalle insurrezioni della Slesia). La forma di quel confine assomigliava grosso modo a quella della Polonia pre-partizione.
Dopo la seconda guerra mondiale, il confine fu disegnato da Świnoujście (Swinemünde) a nord sul Mar Baltico a sud verso la Repubblica Ceca (allora parte della Cecoslovacchia) confine con la Polonia e la Germania vicino a Zittau. Segue la linea Oder-Neisse dei fiumi Oder (Odra) e Neisse (Nysa) attraverso la maggior parte del loro corso. Ciò fu concordato dai principali alleati della seconda guerra mondiale-l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti e il Regno Unito, su insistenza dei sovietici e, senza consultazioni significative con la Polonia (o la Germania), alla Conferenza di Yalta e alla Conferenza di Potsdam. Il ministro degli esteri sovietico Vyacheslav Molotov, ha risposto alla domanda di Mikołajczyk sul confine occidentale della Polonia che “dovrebbe essere basato sul fiume Oder”. Al vertice di Yalta, i capi delle potenze decisero di consegnare alla Polonia parte della Prussia orientale con Olsztyn ed Elbląg, la Pomerania con Danzica e Stettino, la Bassa e Alta Slesia con Opole, Breslavia e Gliwice, e la terra di Lubusz. Il 24 luglio, l’unica volta nella storia, il comunista Bierut e l’oppositore Stanisław Mikołajczyk parlarono con una sola voce, combattendo per la linea Oder e Neisse orientale. Churchill insistette sulla Neisse orientale, il che significava che Wałbrzych con la sua regione e Jelenia Góra sarebbe rimasta tedesca. Poco prima che il protocollo finale fosse firmato, i diplomatici sovietici fecero un altro emendamento secondo il quale il confine doveva essere eseguito “a ovest di Świnoujście”. Come un po’, ma grazie a questo Szczecin ha ottenuto il libero accesso al Mar Baltico.
Questo confine era una compensazione alla Polonia per i territori persi all’Unione Sovietica come conseguenza del Patto Molotov–Ribbentrop, e ha portato a significativi trasferimenti verso ovest di popolazione tedesca dai Territori recuperati, corrispondenti ai trasferimenti di popolazione polacca dai territori di Kresy. Corrispondeva approssimativamente al confine secolare e storico tra gli stati medievali polacchi e tedeschi. Ha diviso diverse città fluviali in due parti: Görlitz/Zgorzelec, Guben/Gubin, Francoforte (Oder)/Słubice, Bad Muskau/Łęknica.
Un problema urgente in occidente era la delimitazione di una sezione di confine da Świnoujście a Gryfino nel terreno. Fino all’autunno del 1945, queste aree, ad eccezione di Stettino, non erano ancora incluse nell’amministrazione polacca. Questa sezione del confine fu delineata nel settembre e nell’ottobre 1945 dalla commissione mista polacco-sovietica. In conformità con l’accordo firmato, l’amministrazione polacca li rilevò il 4 ottobre 1945. Con la dettagliata demarcazione del confine occidentale, si è scoperto che in molti luoghi era assurdo. La dichiarazione della conferenza di Potsdam che il confine dovrebbe funzionare “direttamente” a ovest di Świnoujście è stata messa in atto così letteralmente che anche l’assunzione di acqua per la città di Świnoujście è stata lasciata all’estero. Questa situazione ha fatto sì che nel corso degli anni sono state apportate correzioni alla rotta di confine precedentemente impostata. Già nel settembre 1945 era stato stabilito che la Polonia si sarebbe allontanata dal versante tedesco di Rieth e Altwarp in cambio di Stolec, Buk, Bobolin, Barnisław, Rosówek, Pargowo e della strada Stobno-Kołbaskowo. Nel 1949, tuttavia, il confine fu regolato all’altezza dell’intersezione e della strada Links-Neu Lienken-Buk. Fu concordato che l’intero incrocio di Nowe Linky sarebbe andato al lato della Repubblica Democratica Tedesca, in cambio di una stretta striscia di terra situata direttamente sul lato ovest della strada da Nowe Linki a Buk.Nel gennaio 1951 fu redatto un atto per delimitare il confine tra la Repubblica Popolare Polacca e la Repubblica Democratica Tedesca, confermando l’amministrazione polacca delle isole tra l’Oder occidentale e Regalica (Międzyodrze) a sud di Gryfino. Nel novembre 1950, il governo della Repubblica Democratica Tedesca accettò il trasferimento di una presa d’acqua in Polonia, situata sul lago Wolgastsee. Nel giugno dell’anno successivo, un’area di 76,5 ha (insieme ad un impianto di trattamento delle acque) è stata incorporata nella Polonia, creando un caratteristico promontorio che sporge nell’area tedesca. In cambio, alla Germania fu concessa un’area simile tra la presa d’acqua e la baia di Pomerania.
Il 6 giugno 1950 fu firmata una dichiarazione tra il governo della Repubblica Popolare Polacca e la Repubblica Democratica tedesca sulla demarcazione dell’attuale confine polacco-tedesco sulla linea Oder–Neisse. Dopo l’accordo iniziale, entrambi i paesi hanno concluso il Trattato di Zgorzelec. Il confine è stato riconosciuto dalla Germania Ovest nel 1970 nel Trattato di Varsavia, e dalla Germania riunificata, nel 1990 nel Trattato di frontiera tedesco–polacco del 1990. Nel 1951 fu soggetta a piccole correzioni (land swap). I confini furono parzialmente aperti dal 1971 al 1980, quando polacchi e tedeschi dell’Est potevano attraversarlo senza passaporto o visto; fu tuttavia chiuso di nuovo dopo pochi anni, a causa della pressione economica sull’economia della Germania orientale da parte degli acquirenti polacchi e del desiderio del governo della Germania orientale di diminuire l’influenza del movimento di solidarietà polacco sulla Germania orientale.
Dopo la caduta del comunismo in Polonia e Germania, e la riunificazione tedesca, il confine divenne parte del confine orientale della Comunità Economica europea, poi quello dell’Unione Europea. Per un certo periodo, è stato “il confine più pesantemente sorvegliato in Europa”. Dopo l’adesione della Polonia all’Unione Europea nel 2004, i controlli alle frontiere sono stati allentati in accordo con l’accordo di Schengen per eliminare i controlli sui passaporti entro il 2007. Le moderne terre di confine della Polonia e della Germania sono abitate da circa un milione di cittadini di quei paesi all’interno delle contee di ciascun lato.